Поспорив между собой о том, правильно ли использовать эту находку в личных целях, курсанты пришли к выводу, что если удача им улыбнулась, то отвернуться от нее будет, по меньшей степени, некрасиво.

Да и, пробежавшись по вопросам, некоторые из них поняли, что многие темы — довольно заковыристые, а значит, знать на них точные ответы — лишние баллы для прохождения на второй этап.

Решив не терять больше времени, курсанты приступили к заучиванию ответов, просидев так в кабинете до самого вечера.

Перед тем как разойтись, выпускники обговорили то, сколько ошибок каждый из них мог допустить, чтобы пройти дальше, не привлекая к себе внимание экзаменаторов. Лишь Рада и Фома, как самые умные и начитанные среди них, а также единственные, кто и без этих бы ответов со стопроцентной вероятностью сдали бы экзамен, могли не допускать ошибок.

Штаб курсанты покинули уже после комендантского часа.

Девушки попрощались с парнями и отправились в сторону своего общежития, уверенные в завтрашнем дне и в своих силах, а также в только что приобретенных знаниях. Идя в противоположную от них сторону, юноши приметили во впереди идущем силуэте своего замкома.

Все курсанты на Восточной Базе считали Асыва так сказать «своим», но лишь немногие из них могли проявлять к нему некое подобие дружеского отношения. К счастью для близнецов и Макса, они для Стража являлись именно такими подчиненными.

— Эй, Офицер! — крикнул Фока, догоняя мужчину. — Тяжелый у Вас выдался денек, поговаривают.

— За языком следи, — сказал Асыв. — И не эйкай мне, я тебе не друг.

— Да ладно Вам, — усмехнулся парень. — Я же к Вам со всем уважением.

— Напомнить тебе, что делают некоторые местные Офицеры с уважением курсантов? — улыбнулся Асыв, вспоминая, как пару дней назад Кандидат Ю произнесла точно такую же фразу. — Кстати, как позанимались с Альтой?

— Хорошо, — произнес Фока, оборачиваясь назад на отстающих Макса и Фому.

Парни о чем-то говорили между собой, не вслушиваясь в разговор впереди идущих сослуживцев.

— Нужно поговорить, — приняв серьезный вид, произнес курсант, чтобы Страж сразу мог понять: то, о чем он собирался рассказать, было очень важно.

— В чем дело? — нахмурился Асыв.

День, и правда, был тяжелым, и Офицер надеялся, что до завтрашнего утра ничего серьезного не случится.

— Нужно кое с кем связаться, — прошептал Фока. — Боюсь, что о ней уже узнали.

— Ты уверен? — спросил мужчина, и плечи его напряженно дернулись.

Парень на его вопрос молча кивнул, а затем добавил лишь одно имя:

— Ева.

На следующий день.

Штаб. Кабинет Командующего.

Шоров, находясь в своем кабинете вместе с другими Офицерами-наблюдателями, раздавал им последние наставления и указания. До теоретической части экзамена оставалось не больше часа, и сейчас все курсанты должны были уже занять свои места в аудиториях. Если все будет идти по плану, а Марат на это и рассчитывал, то к вечеру некоторые работы начнут проверяться. Через три дня начнется второй этап, где сдающие будут разделены по своему типу, а еще через несколько дней настанет время третьего этапа.

— Всем все понятно? — спросил Командующий, обращаясь к Офицерам. Те ответили согласием и отсалютовали Стражу. — Тогда все свободны.

Наконец-то в кабинете стало легче дышать.

Шоров мельком взглянул на горы бумаг, которые лежали на его столе. Это были досье на каждого выпускника, пытавшихся в этом году получить свое первое звание. Но его интересовало лишь одно дело, которое он изучал несколько дней подряд.

В этой папке было всего несколько листов, информация в которых не была важной или чем-то отличалась бы от информации в других папках, но Марат упорно продолжал вчитываться в текст, ища в нем хоть малейшую подсказку на то, что интересовавший его курсант был особенным.

Но, раз за разом, он ничего не находил.

— Может, Ева ошиблась? — спросила его сестра.

Женщина нервно поправляла свои длинные, темные волосы, стуча ногой по полу. В росте она лишь немного уступала брату, поэтому ей пришлось осознанно отказаться от каблуков еще в молодости, чтобы никого не смущать и самой не смущаться, ведь большинство окружавших ее людей пусть и ненамного, но были ниже нее.

— Ева не ошиблась, — возразила девочка, сидя на подоконнике и болтая в воздухе ногами.

В ее голосе проскользнули нотки обиды, но выражение лица не изменилось. Оно все так же оставалось неэмоциональным.

— Ты права, Ева, — произнес Марат, потрепав девочку по голове. — Но этот курсант ничем от остальных не отличается. К тому же она все лишь Пробудившаяся.

— Так, может, не стоило ей помогать? — нахмурилась женщина. — Тебе следовало наказать ее.

— Не ты ли говорила, что она и остальные не сделали ничего такого, за что их следовало бы наказать, — улыбнулся Марат. — Ты сама себе противоречишь, сестренка.