Мне нужно было настоять на своем, подумала она, разворачиваясь и вновь устремляясь в ту сторону, откуда только что пришла.

Курсант видела, как во многих окнах потухал свет. Местные жители боялись, что он может привлечь Врагосов. Хотя многие Исследователи были уверены, что эти существа слепые и передвигаются, полагаясь лишь на свои инстинкты.

Альта направлялась прямо в сторону Вокзала, нигде не собираясь останавливаться. Ведь чем быстрее она доберется до Огнева, тем спокойнее ей станет. И когда до главного пересадочного пункта страны оставалось совсем немного, девушка услышала пронзительный крик, донесшийся откуда-то со стороны.

Курсант замерла, прислушиваясь и мотая головой из стороны в сторону.

Если они уже здесь… Нет! Они не могли добраться до сюда, убеждала себя Создающая, но повторяющийся крик, эхом разносящийся по безлюдной улице, и оранжевый свет от измара, который она прикрывала ладонью, ощущая тепло камня, заставляли девушку сомневаться.

До Вокзала, а значит и до Офицера, оставалось совсем чуть-чуть. Ему, как бы это не звучало, могла понадобиться ее помощь, как сверхчеловека, умеющего создавать барьеры. Но, одновременно с мыслями о помощи Стражу, в ушах Альты отзывались крики горожан, доносившиеся со двора.

Мучимая сомнениями, она никак не могла определиться, в какую сторону ей бежать. И лишь измар с каждой потраченной секундой становился все горячее и горячее.

Если начнет гореть, сразу же беги в другую сторону, повторила она про себя наставление Огнева.

Но она не могла его исполнить.

Они обычные люди, подумала Альта, взглянув в сторону Вокзала и побежав на стихающие крики. Такие же, как и я когда-то.

Свернув с главной улицы и вбежав во двор через арку, что соединяла два дома, к горлу курсанта стала подступать тошнота от открывшегося перед ней вида. В нос ударил приторно-сладкий запах, от которого кожа стала покрываться мурашками, а волосы на затылке, казалось, зашевелились.

Врагосы, только и пронеслось в ее голове при виде человекоподобных существ.

Иссиня-черная кожа, удлиненные конечности и сгорбленные туловища. Горящие оранжевым светом измары в их груди и трупы горожан, которых они поедали, разрывая на части.

Альта стояла не в силах ни пошевелиться, ни звука произнести.

Ее сковал давным-давно забытый страх, протянувший к ней свои руки из самых глубин подсознания, возвращая девушку обратно в тот день, когда она впервые столкнулась с главной угрозой человечества.

Курсант вновь ощутила себя тем самым беспомощным ребенком, старавшимся убежать от Врагосов, но так и не сумевшего этого сделать.

Е-есть ли выжившие?.. Кто-нибудь?

Она надеялась увидеть хоть одного горожанина, что все еще сражался за свою жизнь. И она нашла. Но, к своему же ужасу, осознала, что не хотела бы видеть здесь и сейчас именно его.

— Офицер! — крикнула Создающая, привлекая к себе внимание не только мужчины, но и всех Врагосов, что находились в этом дворе.

Они оторвались от поедания мертвой плоти, поворачивая свои головы в сторону курсанта.

— Альта, беги!

Голос Огнева отозвался у нее в голове, и больше она ничего не слышала.

Несколько Врагосов набросились на него.

Для Альты этот момент перед глазами тянулся так медленно, что она видела, как острые зубы этих существ впивались в тело Стража, отрывая от него куски плоти. Тошнота вновь подступила к горлу, а колени задрожали. И не в силах больше стоять, она опустилась на землю.

Нет… Нет… Как же так… Он ведь Офицер Особого Класса… Он не мог…

— Хватит… — прошептала она, ощущая, как слезы потекли по щекам. — Прекратите…

Не надо… Оставьте его…

— Стойте! — закричала она, и Врагосы остановились.

Они отпустили истерзанное тело мертвого Офицера. Медленно шаркая ногами, Врагосы стали приближаться к курсанту, дергая своими головами из стороны в сторону, будто пытались что-то…унюхать?

Не подходите ко мне… Не приближайтесь!

Вокруг девушки появился барьер, защищая ее от этих существ.

Так уже было, осознала она, вспоминая, как несколько лет назад так же была окружена ими.

Ее взгляд переместился на Стража, неподвижно лежавшего на земле. Его темно-синяя форма была изодрана в клочья, а те Врагосы, что решили не тратить на нее свое время, продолжили свое пиршество, не забывая и о мертвых горожанах, чьи тела были разбросаны по двору.

Закрывая глаза, Альта пыталась не проецировать в своей голове увиденную картину, а старалась изо всех сил придумать, как выбраться отсюда.

Но ей было не сбежать.

Оставалось лишь сидеть внутри своего барьера, в полной безопасности, как она думала, и ждать помощи. Но в это же мгновенье она ощутила горячее дыхание у своей кожи.

П-почему внутри моего барьера?

Создающая хныкнула, медленно поворачивая голову и вглядываясь в пустые глазницы Врагоса.

Пожалуйста… Я не хочу умирать…