— Я учил их вежливости. Называть своих товарищей посторонними и чужаками… Как неуважительно, да, Альта? — спросил парень.

— Ты, Агни, раньше тоже пренебрегал Законом, — сказала девушка. Она не считала, что поступок Туроба был правильным, но те Стражи, и правда, были грубы по отношению к ним.

Он всего лишь приморозил их ноги к земле.

— Я был ребенком, — попытался защититься Страж. — И не забывай, что благодаря этому пренебрежению…

— Я стала сверхчеловеком, — закончила за друга Создающая. — Не волнуйся, я этого никогда не забуду.

А после этого Альте пришлось объяснять Кириллу значение сказанной ею фразы. Не забыв в подробностях рассказать и о нападении Врагосов на Юг восемь лет назад, и о том, как Агни, не умевший держать себя в руках, атаковал ее.

— Я до сих пор помню его лицо! — смеялась девушка. — Оно было таким бледным! И это при его-то оттенке кожи!

— Я испугался! — возразил Кандидат. — Представь, что с тобой стало бы, если бы барьер не появился.

— Тебе пришлось бы на мне жениться. Ведь кто меня замуж возьмет с опаленным лицом? — съязвила Альта, припоминая другу сказанные им Огневу слова. — Видите ли, такую жену он и врагу не пожелает.

— Это он так сказал? — спросил Кирилл и посмотрел на друга с легким пренебрежением. — Тебя тоже стоит повоспитывать.

— Это же была шутка, — начал оправдываться Атакующий. — Ты ведь знаешь, что это была шутка?

— Шутка это когда смешно. А мне было так обидно…

Кирилл в голос рассмеялся от той интонации, с которой Альта это произнесла.

— А вы, и правда, близкие друзья, да?

— В детстве друзей не выбирают, — пробубнил Кандидат. — Они сами приклеиваются к тебе на всю оставшуюся жизнь.

— Я о тебе того же мнения, — улыбнулась Создающая.

Когда они подошли к тому месту, где должны были разойтись, Туроб внезапно вновь стал извиняться за то, что по его вине, Альта будет вынуждена служить на Северной Базе.

— Тебе нужно было на Восток, — сказал он. — Сделав на тебя запрос, отец, таким образом, захотел указать мне на мой промах.

— Драку затеял не ты, — произнесла Альта.

А если вспомнить все хорошенько, то ты вообще молчал. Это твои друзья к нам прицепились.

— Мне следовало его остановить. Рома слишком зациклен на том, чтобы во всем быть лучшим.

— Я бы сказал, что он бы с удовольствием занял твое место сына Командующего, — сказал Агни и добавил, посмотрев на Альту. — Да, он мне никогда не нравился. А теперь, когда я знаю, что он напал на тебя… Надо бы провести для него какую-нибудь убийственную тренировку.

Значит, меня приписали к Северу не для того, чтобы каким-то образом восстановить репутацию сына Командующего, а для того, чтобы видя меня, Кирилл помнил о своем позоре? Какой родитель будет так поступать со своим ребенком?

— Я все это время думала, что он и есть сын Командующего…

— Я не удивлен, — кивнул Кирилл. — Он часто употребляет двусмысленные слова, но теперь ты знаешь, что сын Войтова — я.

Попрощавшись друг с другом, они разошлись по своим общежитиям.

Внутри здания, как всегда, было тихо.

Альта за то время, что провела здесь, даже успела привыкнуть к отсутствию жильцов в коридорах. Дойдя до своей комнаты, она, повернув в замке ключом, собиралась скинуть с себя тяжелую форму и направиться в душ, чтобы быстрее согреться, но когда Создающая вошла внутрь, то буквально замерла на месте.

В помещении было темно, и лишь свет уличных фонарей помог ей разглядеть очертания незваного гостя, сидящего на ее кровати.

Альта дотронулась до выключателя, и лампа, висевшая на потолке, несколько раз мигнув, зажглась.

— Ч-что за?..

— Ева подумала, что Альте будет грустно, когда она вернется в пустую комнату, — произнес ребенок, спрыгивая с кровати курсанта. — Альта, тебе все еще грустно?

Женское общежитие.

Альта отказывалась верить в то, что перед ней стояла именно Ева.

Нет, эта девочка определенно была похожа на ту Еву, с которой она познакомилась ранее. У нее был тот же голос, то же лицо, те же незрячие глаза. Только волосы у этого ребенка были короткими, а мимика богаче, чем у девочки из Централа.

— Ты не та Ева, про которую я думаю, да? — неуверенно спросила Создающая.

— Ева перед Альтой — другая Ева.

— Совсем-совсем другая?