– Ну все! Нам конец!
– прошептала Мара.

Теперь ее лицо почернело и сморщилось. Схватив за локоть, она потащила меня ко входу в магазин, при этом обреченно и едва слышно приговаривая:

– Нас сдали. И нас могут забрать.

– Куда?
– спросила я. Мое волнение уже перерастало в страх, и я уже была готова запаниковать.

– В МСС.

– Куда-куда?

– В Министерство Сыска и Слежки. В простонародье - эсэс, - прошептала Мара.

– Так, подруга. Дышим глубоко. Идем медленно. Мы просто гуляем. Успокаиваемся. Еще ничего страшного не произошло.

Мы старались идти спокойно. Я плотнее прижалась к Маре и почувствовала, как дрожит ее тело.

– Во всем виновата я одна, - продолжила я, наклеив на губы улыбку.
– Если они придут, я буду сама с ними разбираться. Поняла?

– Не имеет значения кто виноват: ты или я. Они все равно явятся.

– Но я гражданка другой страны. Мне они ничего сделать не смогут. А ты не при делах. Да и чип, я думаю, был активирован сразу. Так что для паники нет причин.

– Будем надеяться, что нас пронесет, - с какой-то фатальной обречённостью в голосе прошептала Мара и добавила: - Будем надеяться...

8 .

Как две заговорщицы, мы медленно приблизились к центральному входу в универмаг. Затем так же неторопливо поднялись по широким ступеням и вошли в раскрытые настежь двери магазина. Пройдя сквозь рамку металлодетектора, мы оказались в просторном холле. Как и положено в выходной день (я еще не знала, что суббота уже лет десять была рабочим днем), в универмаге было довольно многолюдно и даже шумно. Основная масса покупателей устремлялась к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. На первом же этаже все отделы слева и справа были скрыты высокими пластиковыми матовыми щитами, плотно подогнанными друг к другу. Разглядеть, что происходит за ними не представлялось возможным. Крайне редко кто-то протискивался в довольно узкий проход между щитами справа, а еще реже слева. Я по старой привычке тоже хотела свернуть направо, где, как я помнила, можно было затариться продуктами. Но Мара дернула меня за руку и сказала:

– Нам на второй.

– Но там же гастроном. Нам продукты нужны.

– Забудь про первый этаж. Нам на второй, - тоном, не терпящим возражений, повторила подруга.

Мы быстро миновали ограждение и начали подниматься по лестнице.

– А что на третьем?

– Третий этаж для Высших. Там закупаются чиновники, их жены, дети и все остальные... ну ты понимаешь кто.

Я кивнула.

– Там и качество повыше. В основном весь импорт там. Но и цены заоблачные. Можно рассчитываться даже валютой.

– Совковые "Березки" что ли?

– Типа того. Меня туда не пропустят. А вот тебя - да. Ты же иностранка. И, кстати, третий этаж строго охраняется.

– Да какая я иностранка... Родилась-то я в Неверске, то есть в Солнечногорске, - поправила я себя и подумала о том, что новое название родного города как-то не вяжется с его настоящими реалиями.

– Но ты гражданка другой страны. И скажу честно: тебе повезло, что ты вышла замуж за Свенсона и вовремя свалила из страны.

– Не буду спорить, - согласилась я и мечтательно добавила: - Да... Когда-то я влюбилась в него безумно, хотя он был старше меня на двенадцать лет.

– Да. Тогда он нам казался стариком, - тихонько вздохнув, согласилась Мара.

Тем временем мы поднялись на второй этаж. Горожане бродили между торговыми секциями, что-то покупали, к чему-то приценивались.

Бесшумно работали кондиционеры. Из динамиков, скрытых в потолке, доносилась приятная, спокойная, я бы даже сказала убаюкивающая мелодия. Иногда она прерывалась короткой рекламой, но чаще можно было услышать приятный женский голос: "Мы любим нашу родину. Мы любим Главу Государства. Мы благодарны ему за мир и покой, царящий у нас. Мы счастливы". Я нисколько не сомневалась, что в пожарной сигнализации спрятаны камеры наблюдения, покрывающие каждый сантиметр просторного торгового зала и примыкающего к нему коридора.

– Давай сначала пройдемся по отделу женской одежды, - предложила я.
– Купим тебе какую-нибудь обновку.

– Не стоит, Женечка. У меня все есть, - попыталась отказаться Мара, но я видела, что она довольна моим предложением и рада побродить среди стоек с одеждой. Мне даже показалась, что она немного повеселела и ее лицо постепенно приобретает нормальный живой вид.

– Нет уж, милая. Гулять так гулять! Я бы привезла тебе что-нибудь понаряднее, но не знала твоего размера, - жизнерадостно ввернула я и тут же осеклась, припомнив свой неудачный подарок для дочери подруги.

Мы направились к нужному отделу, благополучно прошли через очередной металлодетектор и оказались в царстве местной женской моды. Я потащила Гольскую к металлическим стойкам с изделиями отечественного легпрома. Мы быстро нашли стойку с сорок шестым размером и принялись небрежно передвигать вешалки с так называемыми туалетами. Постепенно я затосковала. Вещи, висевшие на пластмассовых плечиках, трудно было назвать туалетами, а еще сложнее модными. Фасоны платьев мало отличались от тех, которые считались модными еще в пору моей юности. Простые, незамысловатые геометрические расцветки, одной длины рукава, однотипные вырезы и длина чуть ниже колена. Ткани синтетические, дешевые и непрактичные.