И вот беда, Г.Н. скончался, и эту скорбную весть принесло другое письмо, полученное в июне, за пару недель до отпуска. Писала женщина, представившаяся Марией Родиславовной, родственницей Г.Н. Убеждала срочно приехать "поработать с бумагами Георга". Также в письме были указаны номера трех сотовых телефонов с просьбой сразу по получении письма позвонить по первому из них.

Андрей не замедлил со звонком.

–  Здравствуйте, меня зовут Андрей Петрович. Мои соболезнования.

– Здравствуйте! Я Мария Родиславовна. Я очень надеялась на ваш звонок, спасибо, - голос старушечий, но с ноткой какого-то магнетического аристократизма.
– Я с младшей внучкой, Ириной, живем в музее, где жил и Георг.

–  Хорошо, я думаю приехать к вам 1-2 июля.

–  Прекрасно. В Петербурге вас может встретить моя старшая внучка, Вера Яновна, а здесь, уже в усадьбе, Иришка.

–  Музей на территории усадьбы?

–  Да, до встречи.
– Голос её вдруг стал каким-то глухим, - Сатана вновь близок к своей укладке...

Мистика. О чем это она?

– 2 -

Просторные привокзальные площади и исходящие линии железнодорожных веток невольно напомнили змей на голове мифической медузы-горгоны. Помнится, что взгляд этой милой крылатой дамы превращал все живое в камень. Какое-то чувство подсказывало Андрею, что и обратные превращения тоже возможны и что с образом змеи ему не раз придется столкнуться в этом путешествии.

Я остановлю тебя, читатель, чтобы сказать, что имена основных героев тебе уже названы, и привлечь внимание к чудеснейшему свойству ума человека - творческому замыслу. Глубоко погруженный в творческий процесс человек уже несет в себе свои создания или открытия в достаточной их полноте, и они лишь "растут" в нем. Писатель весьма неплохо знает характеры своих героев. Но не все перипетии их судеб. Наверное, чтобы не только читателю, но и писателю не было скучно, он, например, может неожиданно толкнуть своих героев в крутой поворот сюжета. У литературных героев должна быть своя собственная судьба, и автор интригует себя и читателей такими поворотами. Помните, у Пушкина: "И даль свободного романа я сквозь магический кристалл еще не ясно различал"?

Вот и посадка в скорый фирменный "Екатеринбург - Санкт-Петербург". Сколько замечательных часов было проведено Андреем на этом маршруте. Правда, уже давненько... Любая туристическая или, скажем, необременительная деловая поездка таит в себе столько впечатлений! Позволим себе вспомнить очаровательную попутчицу в двухместном СВ, прочитанные увлекательные книги или интересных собеседников в тех купе, и как будто становишься чище и... новее!

В дороге нужно было почитать и освежить в памяти написанное о св. Павле. Это была вторая Андреева повесть, и работа над ней захватывала в свое время не на шутку. Была еще первая повесть, названная с известным сарказмом "Повесть вр?менных лет", с ударением именно на этом "е". Она была написана в 92-м, в период перехода от недоразвитого социализма к чему-то новому, и была полна язвительности. Андрей после долгих раздумий решил, что в повести "нет света", и не отдал ее даже редактору.

Прошелся по перрону вдоль киосков: минеральная вода, кефир, бутерброды, яблоки, помидоры, влажные салфетки, пара газет. Ну, и хватит, наверное.

Плацкартный вагон, очень демократично. Правда, нижняя полка в середине вагона. Высокая цена на билет оправдывалась появившимися кондиционерами и биотуалетами. Ура! Это победа! Это прорыв! Нет нужды "терпеть нужду" и до, и во время, и после остановки. И ста лет не прошло в России...

Вагон заполнялся постепенно. Вот рядом на боковые места села пожилая пара. Видимо, муж с женой: добродушное внимание друг к другу. Затем на верхние полки в купе пристроились девушка с парнем. Тут не поймешь: вроде вместе, вроде студенты. Может, едут домой после сессии, может, отдыхать по путевке или без оной. Андрею пришла в голову наивная мысль: а что, если Питер сможет составить конкуренцию Турции и Таиланду и приворожить молодых, как его когда-то? Но эти культурологические мечтания быстро рассеялись, как только лексикон молодых людей выдал их приоритеты: пиво, бабки и т.п. Четвертый, мужчина лет пятидесяти, на нижнюю полку. Из непростых "простых". Рысьи острые глаза шукшинских героев, любителей "срезать" в любом разговоре. Да, не хотелось бы этих "Печек-лавочек". Судя по тому, как неспешно, основательно устраивался мужчина, как многозначительно поставил на столик бутылку водки, другую под столик, как развернул обильную закуску, это был военнослужащий в отставке. Андрей предусмотрительно спрятался за газетой.

–  Меня зовут Николай, - отрекомендовался сосед.

–  Андрей Петрович.

–  Давай за знакомство, - Николай налил водки.

–  Извините, Николай, не могу и не хочу. Давление, знаете ли, да и поработать с рукописью нужно.
– Андрей решительно достал повесть, вооружился ручкой и начал работать.

–  Хм, ну и ладно, вечер длинный.
– Николай мгновенно выпил один.
– Кем работаешь?
– налил себе вторую и снова мгновенно выпил.

Просить Николая обращаться на "Вы" в этой ситуации не стоило.

–  Преподаватель истории. И вот еще повесть написал.

Эта неосторожность, если не сказать хвастливость, сразу потребовала унизительных оправданий и вранья.

–  Везу в редакцию. Утром, сразу по приезде, необходимо быть в издательстве.

–  А я вот служил, вышел в отставку майором, - сказал Николай гордо. Потом нахмурился, налил третью и мгновенно выпил.
– Пусть теперь другие послужат.

Николай все больше пьянел и мрачнел.

–  А о чем там у тебя?
– сосед кивнул на рукопись.

–  Да так, истории из древности.

–  А почему из древности? Лучше бы что-нибудь о природе или об армии. Лукавые вы все...
– глаза Николая сузились и стали злыми.

Между писателем и вероятным читателем возникла пропасть. Андрей вспомнил, как в молодости встречался с "рабочими коллективами" и читал по линии общества "Знание" лекции о трудном международном положении. И сам был в этом трудном положении. Всем этим токарям и наладчикам было наплевать на судьбу Луиса Корвалана. А вот что касается истории или литературы, некоторые мнили себя большими знатоками...