На основе этих конструктивных изменений Westinghouse Company построила от 500 до 1000 двигателей Теслы с расщепленной фазой в начале 1889 года, но не известно, сколько из этих двигателей было на самом деле отгружено. Вместо того чтобы устанавливать их в трамваях, Вестингауз первоначально продал их для использования в горнодобывающем оборудовании {291} . Кроме того, компания решила использовать в этих двигателях графитовые подшипники, которые, по мнению Теслы, перегревались и были неподходящими. Когда Вестингауз не последовал его совету и начал отгружать эти двигатели, Тесла решил, что настало время уезжать.

Разочарованный, Тесла покинул Вестингауза в августе 1889 года и поехал в Европу, чтобы посетить Парижскую выставку. Тесла порекомендовал Вестингаузу передать дальнейшую работу над двигателями переменного тока в руки его помощника, Чарльза Скотта. Выпускник инженерно-технического факультета Университета штата Огайо, Скотт начинал со смазывания динамо для Теслы, но изобретатель был впечатлен усердием и живым умом Скотта {292} . (Мы возвратимся к истории с двигателем Теслы в компании Westinghouse в главе IX.)

Опыт Теслы с электродвигателем переменного тока показывает центральную роль, которую иллюзия играет в процессе технического прогресса. Электродвигатель переменного тока Теслы не был «автоматически» принят Вестингаузом и электротехническим сообществом лишь потому, что он технически превосходил другие электродвигатели; на самом деле двигатель Теслы потребовал нескольких лет серьезной доработки, прежде чем мог использоваться в промышленности. Скорее, Тесла и его покровители преуспели в продвижении двигателя – они создали правильные иллюзии. Под руководством Пека и Брауна Тесла подал «правильные» патенты, заручился «правильным» техническим заключением от профессора Энтони, сделал «правильную» презентацию перед аудиторией Американского института инженеров-электриков и создал необходимый общественный резонанс в технической прессе. Как только о них пошла «молва», Пек знал, как играть с Вестингаузом и его партнерами, чтобы продать патенты по максимально возможной цене. Очевидно, что продвижение двигателя Теслы строилось не на голых неопровержимых фактах, а на гармоничном сочетании правильно подобранной информации и умелого предложения.

История Теслы с его электродвигателем учит нас развивать более сложные стратегии в бизнесе и выборе технологий. Принимая решение относительно неопределенных технологий, изобретателям и предпринимателям зачастую приходится экстраполировать знания о текущих технологиях и рынках на то, что может произойти в будущем. От экономистов историки научились говорить об этой ситуации с точки зрения ограниченной рациональности и траектории развития {293} . Такие концепции дают понять, как определенные контекстуальные факторы влияют на принятие ключевых решений. И все же эти концепции не принимают во внимание то, как реальные люди, подобно Тесле и Пеку, создавали стратегии и принимали технологические решения. Тщательно формируя общественное мнение о двигателе Теслы, они изменили точку зрения инженеров-электриков на двигатели в коммунальном хозяйстве и таким образом создали «пространство» для изобретения Теслы. В который раз решающую роль сыграло не то, что люди говорят, а то, как их воспринимают другие. Иллюзии играют значительную роль в нашем представлении о «реальном» мироустройстве.

К августу 1889 года Тесла укрепился в решимости покинуть Вестингауза. Он подал прекрасную идею для создания двигателя переменного тока, пускай другие разрабатывают детали. Он был готов идти дальше, к новым вершинам.

Живя за счет средств, заработанных у Вестингауза, Тесла отправился в Европу тем летом в составе делегации от Американского института инженеров-электриков на Congr`es International des Electriciens [54] . Этот Конгресс проводился совместно с Exposition Universelle [55] в Париже, и таким образом Тесла имел возможность посетить многочисленные электротехнические выставки, а также церемонию открытия Эйфелевой башни {294} . В Париже Тесла попал на открытую лекцию молодого норвежского физика Вильгельма Бьеркнеса [56] о вибрирующих диафрагмах. Вероятно, именно Бьеркнес познакомил Теслу с электромагнитными волнами, открытыми Генрихом Герцем. В 1887 году Герц сообщил, что обнаружил электромагнитные волны, которые Джеймс Клерк Максвелл предсказал в своей теоретической работе по электричеству и магнетизму. Бьеркнес приехал в Париж, чтобы посетить лекции Анри Пуанкаре по электродинамике, и впоследствии провел два года в Боннском университете в качестве помощника Герца. Вместе, Герц и Бьеркнес, изучили резонанс в колебательных контурах {295} .

Уставший от приземленных инженерных работ в компании Westinghouse, Тесла вдохновился открытием Герца: «как так много освежающих ягод нашел на дороге утомленный странник». Электромагнитные волны показались Тесле непаханым полем, и, как он поэтично выразился в 1899 году, «поездка еще не закончена, а силы путника на исходе. Он жаждет более сладких ягод и с тревогой вопрошает: «Следовал ли этим путем кто-то до меня?» {296} .

В течение нескольких месяцев своего пребывания в Питтсбурге Тесла продолжал платить арендную плату за свою лабораторию, чтобы у Жигети было место, где он мог продолжить работу над устройствами Теслы. Когда Тесла возвратился в Нью-Йорк, он стал работать в новой лаборатории на Гранд-стрит, 175. Эта лаборатория состояла из одной комнаты, разделенной перегородками. Покровитель Теслы Браун жаловался, что пространство было слишком маленьким для той работы, которую он задумал. Сменив лабораторию, Тесла переехал жить в «Астор Хаус» на Бродвее, между улицами Баркли-стрит и Визи-стрит. «Старомодное и консервативное учреждение», «Астор» был ведущим отелем в центре Манхэттена {297} .

Для помощи в экспериментах на Гранд-стрит Тесла собрал небольшую команду мастеров. Наряду с немецко-американским стеклодувом Дэвидом Хиргезеллем Тесла нанял двух механиков, венгра по имени Чарльз Леонхардт и Ф. В. Кларка, который работал в компании Brown & Sharpe Works. Тесла также нанял Пола Нойеса, который помогал в работе над системой дугового освещения в Рэуэе {298} .

Ключевой персоной среди работников на Гранд-стрит был, конечно, Жигети. Он оставался верен Тесле в течение девяти лет, следуя за ним от Будапешта до Парижа, Страсбурга и Нью-Йорка. Тесла ценил рекомендации Жигети в лаборатории. «Он был, – объяснял Тесла, – человеком большой изобретательности и интеллекта и занимался установкой электрических аппаратов еще до приезда в Америку. Он не был таким же сильным теоретиком, как я, но мог полностью понять любую идею». К настоящему времени Жигети был больше, чем просто сотрудник, которому доверяют. Как сказал Тесла позже, «на протяжении всей нашей совместной работы он был моим очень близким другом, и я относился к нему так хорошо, как только мог» {299} .

В то время Тесла продолжал сотрудничать с Tesla Electric Company, фирмой, организованной Пеком и Брауном. В марте и апреле 1890 года Тесла зарегистрировал три дополнительных патента на электродвигатели переменного тока и ассигновал их этой компании. Это были последние патенты, которые он ассигновал компании, держателем всех последующих моторных патентов был сам Тесла {300} . К сожалению для Теслы, Пек заболел и переехал в Эшвилл, Северная Каролина, в надежде восстановить там здоровье. Пек умер летом 1890 года {301} . Несмотря на то что Тесла продолжал советоваться с Брауном следующие несколько лет, Браун не обладал деловой проницательностью Пека, которая способствовала предыдущему успеху Теслы с электродвигателем переменного тока.