Ну, не сказал бы, что это именно храм. Достаточно большое и красивое здание, одной стороной плотно прилегающее к стене, скорее, напоминало мне какой-то особняк. Не знаю, как должны выглядеть храмы, но этот особняк с ними у меня никак не ассоциировался. Вокруг него расположилась небольшая, но вполне приятная деревенька. Низенькие ухоженные домики, улыбчивые люди. Стянул капюшон, но маску убирать не стал – нефиг светить своим лицом направо и налево. На меня люди поглядывали с любопытством, но спокойно, без неприязни. Вот и гуд.

Спокойно дошел до особняка, у дверей которого стоял мужчина лет тридцати в… хм, даже не знаю. Это был не костюм – просто ткань, намотанная вокруг тела, как будто одежда. Причем она, на мой взгляд, предназначалась для весьма активного образа жизни, так что на робы монахов не походила никак. Интересное место. Мужчина поднял руку, приказывая мне остановиться.

– Кто ты?

Я вытащил амулет и продемонстрировал ему. Мужчина, быстро взглянув на знак, кивнул и жестом пригласил внутрь. Какой немногословный. Внутри здание опять же походило именно на особняк. Просторная и неплохо обставленная прихожая, диванчики местного покроя, столики, факелы в стенах. Странно, почему не лампы? На полу ковер, большой такой, почти во всю длину гигантского холла. Много дверей, уходящих, видимо, в разные части особняка. И нет никого. Забавно, весьма забавно. Видимо, привратник подумал, что я здесь уже бывал.

Из боковой двери выскочила девушка: чуть старше меня, в примерно таком же, как и у мужика у входа, одеянии. Длинные волосы синего оттенка собраны в тугую косу, на лице несколько небольших рисунков, примерно такие же на открытых участках кожи на руках и ногах. Девушка замерла, удивленно глядя на меня.

– Прости, как мне найти господина Шионе?

Девушка напряглась, будто пойманная на какой-то шалости, и дала деру в направлении центральных дверей. Что это с ней? Девчонка скрылась из виду, и все затихло. Я прошелся по холлу, посматривая на... черт, сказал бы “гобелены”, но слова подбирались куда менее красивые. Рисунки на бумаге, где в весьма карикатурной форме изображались люди, совершающие какие-то не совсем мне понятные движения. Ко мне наконец вышел живой человек – снова мужчина, на этот раз лет эдак под шестьдесят, но в том же наряде.

– Здравствуй, – с улыбкой поздоровался он.

Все равно у меня ощущение, что он странный. Седые волосы, завязанные в конский хвост, морщинистое лицо – вроде, ничего примечательного. Но выражение лица такое, будто он усердно пытается что-то скрыть.

– Здравствуйте. Я ищу человека по имени Шионе-сан.

– Он перед тобой, – кивает старик.

Меня просили вести себя вежливо, но вот о том, что я должен представиться, разговора не было. Тем не менее я поклонился и протянул ему конверт от Анко.

– Мне приказали передать вам это. А также сказали, что вы познакомите меня с человеком, которого я сопровожу в Коноху.

Старик вскрыл конверт, глянул внутрь, причем в этом момент глаза его стали довольными-довольными.

– С человеком? – переспросил Шионе.

– Именно, – терпеливо кивнул я.

По его лицу пробежалось облегчение – старик совершенно не умеет скрывать своих эмоций.

– Уважаемый синоби, – у меня даже мурашки по коже пробежались, – у меня к вам очень важная просьба.

Он же видит, что я почти ребенок, но тем не менее считает, что я синоби. Допустим. И что это за обращение? Это же подстава, натуральная подстава. Анко, во что ты меня впутала?

– Я не совсем синоби, – поправил я.

– Оу, да, конечно, я понимаю. Но у нас есть проблема, которую можете решить только вы.

Да ну?! Я уже верю, и моя паранойя – о, наконец-то проснулась – тоже верит. Вот прям каждому слову верит.

– Недалеко от нашей деревни поселилась банда бандитов, и я очень прошу вас от нее избавиться.

В такие моменты радуюсь, что на моем лице маска. Выражение лица “WTF?” скрыть достаточно сложно. А может, и зря ему не видно, насколько я удивлен этой просьбе – хоть бы сам понял, что спрашивает.

– Обычно деревня должна отправлять такие миссии в Коноху, чтобы они назначали команду для выполнения, – осторожно напомнил я.

– Но по нашему договору синоби Конохи выполняют наши маленькие просьбы, – на лице старика появились нотки неуверенности. Нервничает. Что ему нервничать?

Маленькая просьба? Ну да.

– Примерное количество людей в банде?

– Не больше дюжины, – уверенно ответил он. Слишком уверенно.

– Синоби среди них есть?

– Определенно нет. Синоби бы не стали заниматься простым разбоем, – отвечает он.

Логично, конечно, но мне все равно неспокойно. Передо мной непростой выбор. Послать его куда подальше, за что мне, естественно, спасибо не скажут и по головке не погладят. Или все же выполнить сомнительную просьбу, а уж потом лаяться с Анко по поводу подстав. И в чем проверка, кстати? Вариантов уйма – черт его поймет. Хочет видеть, что я буду делать? Так на, получи.