Бах. Лежу, мокрый, но живой. Неплохо меня приложило. Не смешно. Это полноценный теневой клон, я впечатлен. Один ноль в ее пользу. Все же следовало выспаться перед погоней, но знал бы прикуп…

Вскакиваю и бросаюсь вперед. Невидимость лучше не использовать – слишком быстро сосет чакру, а толку от нее сейчас немного. Вместо этого использую клон-печати с сюрекенами и, осыпаю теневого клона ими. Девушка взмахивает посохом, черт, почти танцевальное движение, сколько грации – залюбуешься, и сюрикены отлетают в разные стороны. Хвалю, крутая девочка. Было бы время, я бы с ней даже поиграл, но времени нет. Еще шесть сюрикенов летит снова в нее, но два облетают с разных сторон по очень большой дуге, а вокруг темно – заметить их у нее даже шансов нет. Снова взмах посоха, разлетающиеся сюрикены, но сразу за ними короткий звук “ах” и хлопок уничтожения клона. Прости, детка, я не просто так зубрил историю: там, если уметь читать, много интересного рассказано о тактике ведения боя.

Снова бросаюсь в погоню. Если я правильно понимаю особенности теневого клона, то она уже знает, что ее клон уничтожен. Ждать ловушек? Естественно. Даже если она не успеет их поставить, все равно смотреть под ноги. Снова пробежка, на этот раз жертва тоже убегает, что добавляет определенный азарт в ситуацию, но не особо большой, ведь я двигаюсь не прямиком за ней, а чуть в стороне. Так удобнее, и я уже проскользнул мимо двух неплохих ловушек. Теперь только нагнать и использовать снотворное, а то я уже начинаю уставать. Нагнал. Запускаю сюрикены по большой дуге, чтобы попасть со спины и отвлечь Каору. И она отвлекается, отбивает атаку и готовится атаковать в ответ, но меня-то там нет – я совсем с другой стороны. Захожу, пусть не сзади, но сбоку, сразу выпуская снотворное в лицо. Девушка от испуга, вызванного моим неожиданным появлением, машинально вдыхает, и ее тело расслабляется. Баю-баюшки-баю.

Уложив спящую красавицу (хм, а не дурна, к слову) спокойно спать, предварительно связав, раскладываюсь неподалеку. Надо бы поставить пару защитных ловушек, но слишком хочется спать…

====== Глава 26 ======

Проснулся, лежу, лепота. Руки и ноги связаны, девчонки поблизости, естественно, нет – отлично. То ли связал я ее плохо, то ли у нее, как и у меня есть свое средство на такой случай. Воспользовался клон-печатью, чтобы вызвать сюрикен и разрезал путы. Встал, размялся – куда теперь торопиться-то? Чакра более-менее восстановилась, пусть и далеко не полностью, но мне и этого хватит. Проверил карманы – все, вроде, на месте. Странно, связать меня постаралась, а вот обчистить… Ну да ладно. Осмотрел то место, где вчера оставил Каору: следы возни, долгой и упорной. Снотворное действовало несколько часов, затем она возилась, пытаясь выбраться из пут, значит, ушла не так уж и давно. Погоня, второй раунд.

Если с техниками у нее было все в порядке – теневой клон и тот водяной шарик, это вам не пальцем в носу ковырять, – то вот со скрытностью были проблемы, хоть и небольшие. Конечно, вполне возможно, что дело во мне, а не в ней, ведь я как раз много времени потратил на изучение именно вопросов скрытного передвижения, а также на развитие навыков следопыта. В общем-то, только из-за доступности нужных свитков, так что теорию вызубрил, а потом долго бегал кругами по Конохе, выискивая свои собственные следы. Ну и чужие следы тоже изучал ради интереса – не сказать, что мастер этого дела, но принцип “выше среднего” работал и здесь. В общем, я обнаружил множество следов бегства Каору и последовал за ней. Почти сразу начали попадаться ловушки, но, как и раньше, слишком простые, и обходить их было не особо сложно.

Через какое-то время вновь нагнал девушку, настроение у меня было намного лучше, так что можно и поиграть немного. Вызываю сюрикены и швыряю вперед, так, чтобы точно не попасть, но обратить на себя внимание. Звездочки смачно врезаются в ствол дерева прямо перед ее лицом. Девчонка резко останавливается, вновь начав размахивать своим посохом. Ага, как бы не так. Продолжаю кидать сюрикены, не давая использовать технику, хотя плохо понимаю, зачем ей этот дурацкий посох, тем временем сокращая дистанцию. Сюрикены она отбивать, естественно, успевает, а вот использовать технику до того, как я оказываюсь всего в паре шагов, не успевает, и я навязываю ей рукопашный бой. Девчонка умело размахивает посохом, от которого я едва уклоняюсь, пару раз даже словил удар, сначала по ребрам, потом по ноге. Ладно, сыграем по другому. На очередном ее замахе выпускаю дым, резко отпрыгивая в сторону, чтобы обойти ее, но Каору взмахивает посохом, и поток чакры разгоняет дым. Пф, бесполезная трата сил, тем не менее мой маневр раскрывается до того, как я успеваю его закончить. Взмах посоха, который меня уже раздражает, и мне навстречу летит водяной шарик. Ага, как же. Запускаю в ответ усиленный сэнбон, который нарушает целостность техники, и шарик выливается на землю. Пользуясь промедлением девчонки, вызванной передышкой после использования техники, сближаюсь, подавая немного чакры на невидимость. Совсем чуть-чуть, лишь на пару мгновений я исчезаю из ее поля видимости. Но в этот момент, уклоняясь от машинального взмаха посоха, прыжком оказываюсь за ее спиной и быстро повторяю использование снотворного, подхватываю быстро слабеющее тело и аккуратно кладу на землю. Зачем лишний раз вредить VIP-персоне. Сразу переключился на доставший меня посох. Хм, печати, печати, какие-то странные штуки. Достал чистый свиток запечатывания и упаковал посох туда, чтобы не мешал в пути, дабы предотвратить дальнейшие попытки побега, вколол ей слабый, но долговременный яд, вызывающий слабость в мышцах. В бою он неприменим – слишком мороки много, а вот в такой ситуации уже можно. Связал подопечную, забрав ее сумку и опустошив все содержимое карманов, забросил на плечо и неторопливо потопал в Коноху.

Каору проснулась часа через три, и сначала несколько минут молчала. А я ее разговаривать и не просил.

– Где мой посох?

– В запечатывающем свитке, верну в Конохе.

– Отпусти меня, я сама пойду.

Усмехаюсь под маской.

– Да лежи, чем тебе положение груза не нравится?

Пусть она была направлена за мою спину, это не мешало мне догадаться, какое у нее сейчас выражение лица.

– Мне не нравится, что ты меня лапаешь.

– Придеться потерпеть, мне не хочется больше за тобой бегать.

– Я же сказала, что больше не убегу, тем более, без своего посоха.

К слову, если бы она шла сама, мне было бы, наверное, полегче.

– Зачем он тебе, кстати? Что за техники в нем скрыты?

– Так я тебе и сказала, – недовольно пробурчала Каору, – затем же, зачем тебе твой костюм.

Логично. Понятнее его свойства от этого не становятся, но кое-что объясняет. В общем-то, костюма я так же окажусь весьма слабым и уязвимым.

– Отпусти меня, – вновь повторила она.

– Нет, – ответил я.

– Отпусти меня.

– Нет.

– Отпусти меня.

Я остановился, поправив ее на плече, сделал вид, что уже собираюсь снять, но сказал:

– Нет, – и побрел дальше.

– Отпусти меня! Я писать хочу!

Ага, а это уже аргумент. Конечно. Спокойно себе иду дальше, не обращая на нее внимания.

– Я серьезно! Отпусти! Никуда я не побегу! Ты уже доказал, что мне все равно от тебя не убежать! Отпусти! А-то я буду кричать! Слышишь!

– Начнешь кричать, я снова тебя усыплю.