— Да не эту! Эту брось! Другую хватай!

И уродец схватил Коль и потащил за своим новым господином, назад, в туннели. Её привели в комнату, которую шерифы и Крюк, видимо, тогда пропустили, как и уродца. Комната была большой, просторной и утопала в роскоши. Дорогие вещи, дорогая мебель, дорогая отделка. Кто-то любовно приготовил эти покои для собственного удовольствия, кто-то, умерший уже давно. Коль усадили на один из стульев за стол и оставили ненадолго без внимания.

— Бесполезный ублюдок! — рычал Синдальт. — Тебе было поручено одно-единственное задание, которое ты умудрился провалить! Пленники сбежали у тебя из-под носа! Зачем она вообще с тобой нянькалась столько лет?! А и правда, зачем?

Синдальт лёгким небрежным движением сломал уродцу шею. Мёртвая искалеченная тушка ударилась о земляной пол. Коль стало его немного жаль, совсем немного.

— Зачем я тебе? — спросила она Синдальта. — Зачем? Во мне нет ничего особенного.

— Как это нет?! — рассмеялся он. — Ты дочь Тёмного. А мне нужен Тёмный…

— Папа? Ты не убьёшь его…

— Почему?

Да, действительно, почему?

— Это не так просто, — сказала Коль. — Ты проиграешь.

— О нет! — ответил Синдальт. — Теперь это просто. Я знаю про кинжал. Давно знаю. Побольше твоего знаю.

— С чего ты решил, что он отдаст тебе кинжал?

— Потому что ты, глупенькая, ему дороже, — он рассмеялся. — Тёмный с семьей! Кому расскажешь — не поверят. Если бы было, кому рассказывать. Твой отец уникальный идиот. Он мог бы весь мир получить, а разменивается на пустяки и сентиментальные глупости. Ты знаешь, она всегда говорила, что любовь гарантировано убивает людей. Стоит только правильно надавить. Люди из любви совершают глупости. Вот возьмём твоего отца… Как только он увидит твоё милое личико, то сразу отдаст всё, что я захочу.

— Откуда ты знаешь её?

— Она сделала меня тем, кто я есть.

Коль почувствовала, что начинает плакать, попыталась подавить это, но слёзы всё равно брызнули из глаз.

— О… — издевательски протянул Синдальт, — не убивайся ты так! Долго плакать по нём не придется. Часу не пройдёт, как ты отправишься следом за ним. А может, и ещё кто…

Зазвонил её телефон. Она только сейчас сообразила, что у неё забрали все вещи.

— Румпельштильцхен! — ответил Синдальт на звонок. — Сразу скажу, что она здесь, но подойти не может. Хочешь назад, а? Да. Так я и думал. Так вот, друг мой, следуй за своим чудненьким компасом — приведёт к месту встречи. Условия освобождения обговорим там.

Он бросил трубку, возбуждённо покачался на стуле и обратился к ней:

— Настало время перемен.

Синдальт переместил их на какую-то пустующую парковку. Коль даже не смогла сообразить, где это, какая улица, какая часть города. Важно было то, что Голд уже стоял там и ждал их, нервно дергая рукав своей белой рубашки. Его лицо даже описывать не стоит, не придумано ещё слов, чтобы такое описать. Синдальт схватил Коль за шею, её вновь охватила та же боль, что и в брошенном доме, только чуточку слабее.

— Отдай кинжал, брось на землю, или я вскипячу ей кровь меньше, чем за минуту, — сказал Синдальт. — Отдашь кинжал, и она будет жить.

Конечно же, он отдал кинжал, бросил его на землю, без единого сомнения.

— Теперь отпусти её, — глухо сказал папа.

— Мне нужно знать, что он настоящий, — нагло пропел Синдальт. — Как проверить?

Коль бы прыснула со смеху, будь ситуация менее плачевной. Синдальт ничего не знал о кинжале, воспринимал его лишь как оружие, а не как оковы. Страшно было подумать, что бы пришло этому ублюдку в голову, знай он всю правду? Знал ли папа, что Синдальт ничего не знает о кинжале? Но даже если знал, то всё же принёс настоящий и отдал тоже настоящий, не желая рисковать ею.

— А, впрочем, неважно, — Синдальт не спешил отпускать её, нагнулся за кинжалом, крепко стискивая её горло. — Скоро проверим.

Коль нужно было что-то сделать и сделать быстро. Она вспомнила про пирс, вспомнила, что светилась тогда вся, всем телом. Надо было только сильно испугаться или разозлиться, сконцентрироваться и ударить. Так как злости и страха в ней было предостаточно, то всё получилось. Синдальта отшвырнуло, но недалеко. Локтем она ударила его в грудь, затем выбила кинжал из рук. Папа на месте тоже не стоял, подскочил, начал душить Синдальта при помощи магии. Кинжал оказался в руках Коль. Спровоцированная ярость ещё клокотала, и она кинулась на Синдальта с кинжалом.

— Коль, нет… — раздался тихий, но твёрдый голос отца.

Всё произошло слишком быстро. Каким-то образом Синдальт поменялся с отцом местами, и кинжал вошёл в грудь Румпельштильцхена.

— Уф… — услышала Коль голос Синдальта, — чёрт! Как же близко это было!

А затем он исчез. Папа не издал ни звука, смотрел на неё широко открытыми глазами, губы скривились в одной нервной быстрой улыбке, после которой тоненькая струйка крови вытекла изо рта, а затем он судорожно выдохнул и… умер. Его тело начало заваливаться, Коль пыталась его удержать, плавно опустить на землю и получила неожиданную помощь в этом деле. Белль… Откуда она взялась? Откуда, чёрт возьми, она появилась? Он лежал у неё на руках, а она пару раз его дернула, будто пытаясь разбудить. Большие непонимающие синие глаза… Она ещё не осознала произошедшего.