— Ваша задача — сопровождение послов обратно в Аме, — объявила Цунаде под утвердительное кивание Шизуне. — После команда Шисуи на пару недель останется в селении: понаблюдает за ходом восстановительных работ, пообщается с жителями, оценит общее состояние деревни. Ясно?

— Да, Цунаде-сама, — кивнул Шисуи, слушавший задачу с величайшим вниманием.

— Ваша же цель, команда семь, лежит дальше, — Пятая взяла лежавший на её рабочем столе свиток и протянула его Какаши. — Это послание для Казекаге. Я хочу предложить Суне совместно провести экзамен на чунина в этом году. Какаши, твоя задача — постараться донести до Казекаге всю выгодность данной перспективы.

— Вас понял, Цунаде-сама.

— Отлично, — кивнула она. — Отправляетесь завтра с утра.

— Вот интересно, почему именно мы? — задумчиво проговорил Сарутоби Тецуя.

Солнце ещё только занималось над Конохой, а наша бравая шестёрка уже подпирала главные ворота деревни.

— Как по мне, логично, — отозвался Хиге, почёсывая за ухом своего пса. — У нас на две команды три Учихи, два представителя других больших деревенских кланов, Копирующий ниндзя, джинчурики и ученица Хокаге. Почётный эскорт что надо!

— Даже перебор немного, — проговорила Сакура, чуть хмурясь; судя по всему, она пыталась найти подвох.

Мы с Саске обменялись быстрыми взглядами. Действительно, такой отряд слишком уж сильно походил на приманку для Акацуки; не было бы с нами Саске, рисковать которым Итачи не стал бы ни за что, я бы подумал, что именно с такой целью нас на самом деле в поход и отправляют.

Невесёлые размышления были прерваны материализовавшимся рядом Какаши.

— Сенсей, да вы никак вовремя! — деланно восхитился я.

Тихо хмыкнув, но на выпад не ответив, Какаши обратился ко всем:

— Во время этой миссии будьте очень осторожны и бдительны. Не забывайте свои тренировки.

— Такое забудешь, — проворчал Хиге.

— Мы не подведём вас, Какаши-сенсей, — заверила его Сакура.

Обведя нас всех долгим взглядом, учитель медленно кивнул. Тут со стороны деревни к нам подошли Шисуи, Конан и двое спутников куноичи из Амегакуре.

— Выдвигаемся, — просто сказал Какаши, стоило недостающей части отряда появиться.

Путь до Скрытого Дождя, занявший два дня, не был ничем примечателен — обычная миссия по сопровождению, к тому же ещё и без нападений. Шли мы спокойно, не торопясь, но и не теряя бдительности — мало ли кто может следить за нашим звёздным отрядом. Но нет, по пути нам попадались не враги, а только крестьяне или обычные путешественники. Судя по разочарованному сопению активного Хиге, совсем не на такое задание он рассчитывал.

К концу второго дня пути Амегакуре выросла перед нами на противоположной стороне большого озера.

— Раньше там были башни, — с тихой печалью произнесла Конан, сама того не зная повторяя слова Джирайи-сенсея.

— Однажды они вновь вырастут там, — негромко, но уверенно ответил Шисуи.

Конан взглянула на него, и тень благодарной улыбки скользнула по её лицу.

— Мы приложим для этого все усилия.

Усилия, надо заметить, уже сейчас прилагались немалые. Идя по расчищенным от обломков улицам, мы наблюдали много местных жителей, продолжавших разбирать остатки завалов. Впрочем, стоило людям увидеть Конан, они отрывались от работы и здоровались с куноичи — радостно, с облегчением, что она наконец вернулась, и с огромным уважением.

— Прошу прощения, но у меня много дел, — сказала Конан. — Наоми, — она жестом подозвала к себе стоявшую неподалёку молодую куноичи, — проводит вас в дом, где вы сможете оставить вещи и отдохнуть. Затем, если хотите, пройдитесь по деревне.

— Спасибо, — вежливо кивнул Какаши, и наш отряд последовал за проводницей; едва мы отошли, Конан и её спутников окружили жители Аме, явно имевшие, что обсудить со своей предводительницей.

— Как же ужасно то, что здесь произошло, — чуть слышно проговорил Тецуя, оглядывая окрестности с самым несчастным видом.

— Прежде всё выглядело намного хуже, — тоже негромко заметил я. Мы как раз проходили площадь, где вместе с учителем обнаружили Дейдару; столб, к которому во время нападения кто-то приковал подрывника, был уже убран, как и цепь и ошейник, но в моих воспоминаниях всё это было ещё слишком ярко.

— Значит, ты и в самом деле был здесь с господином Джирайей? — спросила Минори.

Я ограничился лёгким кивком; только своим друзьям я рассказывал о посещении Амегакуре сразу после нападения на неё, но, хотя информация об этом была и не в общем доступе, по деревне всё равно ползали слухи.