Кастиэль чуть склонил голову к плечу.

— Полагаешь, если Люцифер осуществит свой план Апокалипсиса, после людей он уничтожит вас?

— В точку, — кивнул демон. — Видишь ли, я торговец и очень дорожу своей шкурой. Так что давай я помогу тебе и твоей крылатой команде уберечь Дина Винчестера от сковородки, Люцифер останется в своей клетке, и всё будет по-старому, все будут сидеть по своим норам и упорно ненавидеть друг друга.

— Какой мне резон соглашаться? — негромко спросил Кас; доводы сына Ада звучали вполне убедительно, но верить ему ангел не спешил. — Чем мне не проще убить тебя?

— Ну, для начала, я выловил демона перекрёстка, устроившего здесь Интернет-магазин призрачных шпаргалок, — отозвался Кроули, переводя взгляд на дом, — и оставил его твоим приятелям — пусть развлекутся мальчики, пока взрослые дяди обсуждают серьёзные дела. Кроме того, я могу назвать тебе имя демона, держащего контракт Дина.

— Называй.

— Лилит.

— Первый демон? — Кас нахмурился; это серьёзный противник.

— Я могу сообщать тебе о её планах, — продолжил тем временем Кроули. — Она дама с причудами, ей может и вздуматься явиться за своим трофеем раньше срока.

— Как я могу тебе доверять? — покачал головой Кастиэль. Такой союзник был бы очень ценен, но предубеждение против прислужников Ада было в небесном воине слишком сильно.

— Давай заключим контракт, — спокойно предложил Кроули. — По нему я буду помогать тебе спасать Винчестера, а ты не спустишь на меня собак, когда с угрозой Апокалипсиса будет покончено.

На какое-то время Кас замолчал.

— Мне необходимо всё обдумать, — сказало он, наконец.

— Воля твоя. Позвони, как определишься, — Кроули кинул ему визитку; ангел поймал бумажку, а когда поднял от неё взгляд, демона не было и в помине.

Кастиэль вновь посмотрел на визитку. На самом деле, ему прежде уже доводилось слышать о Кроули; он считался чуть ли не самым честным демоном перекрёстков — по крайней мере, контракт всегда выполнял досконально. Кроме того, он вхож в ближний круг Лилит… Ангел вздохнул. Всё его существо противилось заключению альянса с демоном — но в то же время Кас понимал, как важно заполучить столь осведомлённое существо на свою сторону.

От нелёгких размышлений его оторвал мысленный вызов с точными координатами, куда он должен был как можно скорее явиться. Отказать вызывавшему Кастиэль не мог, а потому положил визитку в карман плаща и вынул оттуда мобильный телефон.

— Алло, Дин?

— Кас, ты не поверишь! — раздался из трубки радостный голос Винчестера. — Кто-то до нас поймал этого ублюдка с перекрёстка и бросил тут внутри ловушки. Мы как раз начинаем его допрашивать; давай тоже поднимайся.

— Прости, Дин, — ответил Кастиэль, — я не могу: мне нужно срочно уехать.

— Эй, что за дела?! — возмутился охотник, но тут же спросил: — Что-то случилось?

— Поступило сообщение о новом деле, а с этим вы закончите и без меня.

На том конце Дин негромко вздохнул.

— Ладно, я понял, — сказал он. — Удачи тебе, Кас.

— И вам, — произнёс ангел и положил трубку. Неожиданно он поймал себя на мысли, что предпочёл бы остаться здесь с Винчестерами встрече с лидером небесного воинства. Однако ничего не поделаешь, долг есть долг, и Кас переместился в место, указанное Михаилом, и огляделся по сторонам в поисках архангела. Но заброшенный склад был совершенно пуст, и ангел только было собрался мысленно позвать предводителя, как помещение заполнил вначале пронзительный свист, а затем и слепящий белый свет.

— Кастиэль, — отчётливо услышал ангел слова, которые человеку показались бы нестерпимым шумом.

— Михаил, — вежливо приветствовал его Кас. — Зачем ты звал меня?

— Мой вессель почти достиг своего предела, и я отпустил того человека, — пояснил архангел, и Кастиэль на какую-то секунду испугался, что он потребует предоставить ему Джимми для временного обитания. — Однако тот, кто может стать новым сосудом, не отвечает на мой зов.

— Ты нашёл кого-то определённого? — спросил Кас, украдкой облегчённо переводя дыхание.

— Да, нашёл, — подтвердил Михаил; чуть помолчав, он спросил: — Знаешь ли ты, брат, кто является моим истинным весселем?

— Нет, — честно ответил Кастиэль.

— Дин Винчестер.

— Дин? — ангел удивлённо округлил глаза. — Но ты ведь говорил, что его надо сберечь…

— Я не собираюсь занимать его тело, — прервал его Михаил. — Только если не дойдёт до Апокалипсиса; если же он всё-таки начнётся, я возьму Дина, а Люцифер — Сэма, свой истинный сосуд, и мы сразимся. Так сказано в пророчестве, — голос архангела вдруг утратил обычную громовую раскатистость, сделался тихим и почти усталым. — Но я этого не хочу.