— Не спорю, — усмехнулся Сасори. — Но рассказывать тебе о своих неприятных воспоминаниях всё равно не буду, — добавил он, стоило парню открыть рот.

— Эй, Данна! Так нечестно!

— Нормально, — отозвался Сасори и отошёл к рабочему столу.

Дейдара фыркнул и откинулся на перину, возвращаясь в столь приятное горизонтальное положение.

========== Глава 3. Союзы желательные и не очень ==========

В небе над Конохой в тот день разыгралась небывалой силы гроза. Мощные порывы ветра срывали с деревьев листья и уносили их вдаль, кружа в безумном танце, а каменные лица Хокаге, высеченные на возвышавшейся над селением скале, то и дело освещались вспышками молний. Косой дождь настойчиво стучал в окна домов, и все жители деревни, кроме стражей, которым непосчастливилось в тот день получить назначения на охрану ворот, предпочитали не выходить на улицы.

Цунаде стояла возле окна в своём рабочем кабинете, наблюдая за ненастьем. Уже сейчас женщина прикидывала в уме, сколько средств потребуется на устранение ущерба, причинённого непогодой, однако делала она это отчасти для того, чтобы не поддаваться другим, куда более мрачным мыслям.

— Цунаде-сама, — в кабинет заглянула Шизуне. — Пришло донесение от Анко.

Отвернувшись от окна, Цунаде посмотрела на неё.

— Опять ничего?

Шизуне виновато кивнула. Женщина нахмурилась и села за свой рабочий стол.

— А что Джирайя?

— Джирайя-сама ничего не присылал, — ответила Шизуне. Последние известия от него в Конохе получили около недели назад; в письме, принесённом одной из призывных жаб, Джирайя сообщал, что намерен тщательно обследовать Страну Дождя.

«Итак, у нас по-прежнему ни одной зацепки, — когда Шизуне ушла, подумала Цунаде, откидываясь на спинку кресла. — Возле храма сенсоры ничего не обнаружили, Хошигаке Кисаме мы так и не поймали, Акацуки затаились, что делает Орочимару не понятно…» Но это было ещё не всё. Не так давно в Коноху прибыло послание от Цучикаге, в котором высказывалось недовольство Скрытого Камня по поводу того, что Лист позволяет себе вести столь активные действия в непосредственной близости к границам Страны Земли. Цунаде, конечно, тут же послала в Иву длинное письмо, пространно описывавшее острую необходимость держать храм в Стране Водопада под постоянным наблюдением ради поимки нукенинов Акацуки, и всё такое… Но всё же она прекрасно понимала, что в скором времени вполне могут начаться стычки между её подчинёнными и шиноби Скрытого Камня.

В такой ситуации стоило как можно скорее обзавестись сторонниками. У Конохи уже был заключён союз с Суной, что хорошо. Вдобавок, Гаара принимал всё, что касалось Наруто, его друга, близко к сердцу, поэтому Цунаде была уверена, что ей удастся добиться поддержки молодого Казекаге в деле сохранения за Листом права оставаться возле храма. Как раз это, а также ряд других вопросов она собиралась обсудить с посланником Суны, который должен был прибыть в ближайшее время.

Стук в дверь оторвал Цунаде от мыслей.

— Войдите, — отозвалась она. — А, Какаши. Что ты хотел?

Она не подала вида, но внутренне вся напряглась — прекрасно знала, чего хочет один из лучших её джонинов.

— Я пришёл за вашим ответом на мою просьбу, — ровно произнёс Какаши, останавливаясь перед столом.

Прикрыв на миг глаза, Цунаде набрала в грудь воздуха и решительно ответила:

— Нет, Какаши.

На его лице, наполовину скрытом маской, не дрогнул ни единый мускул; лишь только мгновенно ожесточившийся взгляд выдавал его отношение к решению.

— Могу я спросить, почему?

— Потому что в этом нет абсолютно никакой необходимости! — довольно резко ответила Цунаде. — Знаю, ты хочешь найти своих учеников — я сама в этом заинтересована не меньше, — но этим делом занимается спецотряд, и точка.

— Поэтому я и прошу у вас маску АНБУ, — возразил Какаши. — Когда-то я был одним из них…

— Вот именно, что когда-то, — отрезала Цунаде. — Третий вывел тебя из отряда. Не знаю, что послужило причиной, но пересматривать его решение я не стану.

— Вас понял, — взяв себя в руки, произнёс Какаши с холодком. — Разрешите идти?

— Подожди, — женщина взяла свиток со списком миссий S-ранга и развернула его; не найдя ничего подходящего, она просмотрела доступные миссии уровня А. — Я собираюсь послать команду прошерстить пару подпольных моргов, — сказала она, наконец. — Возглавишь?

— Как прикажете, Цунаде-сама.

— Подробности задания у Шизуне.

— Есть.

Когда он ушёл, однозначно недовольный решением, Цунаде тяжело вздохнула. Состояние Какаши её беспокоило; конечно, он крепкий, сильный, но всё же, всё же… сколько ещё ударов судьбы он сможет вынести, не сломавшись?..

Однако поразмыслить над этим ей не дали; в дверь вновь постучали — на этот раз негромко, неторопливо.

— Вызывали, Пятая? — Шикамару снял капюшон насквозь промокшего плаща и шагнул ближе.

— Да, — отозвалась она. — Для тебя есть задание.

— Какое?

— Через несколько дней прибудет посол из Песка. Я хочу, чтобы ты сопровождал его во время пребывания в деревне.

— Посол, значит, — Шикамару чуть прищурился. — Получается, Суна всё-таки решила поддержать нас в вопросе с храмом?