После того, как флот Клатуина и других освободившихся от хаттов миров пришел на помощь восставшим в Корпоративном секторе и внезапно нанес удар по нескольким базам флотов местных корпораций, те уже едва могли сопротивляться, да и вообще поддерживать свое существование. По слухам, удачей рейд был обязан Тэлону Карде, поделившемуся кое-какой секретной информацией, которую он раздобыл в тайниках хаттов (а секретов у тех хранилось много). И его же агенты 'убедили' часть военного командования корпораций перейти на сторону восставших. Не без помощи Альянса и того же вездесущего и информированного Карде акции корпораций стали стоить чуть больше, чем ничего. Так что сейчас бывший Корпоративный сектор представлял собой полный хаос и безвластие, руководство стремительно разбегалось, прихватив, что сможет, а наступающие повстанцы совместно с клатуинцами, Союзом контрабандистов и "Полетом свободы" брали под контроль систему за системой.

И одним только корпоративным сектором все не ограничивалось: регионы восстания полукольцом охватывали галактику: от Бакуры на одном краю, до границ Империи - на другом. Торговая дуга, сектор Катол, скопление Миноса, Централитет, скопление Тион, Рукав Тингел... Всюду, где оставалось рабство - поднимались восстания, опиравшиеся на поддержку извне - от Клатуина и Кинтана. В случае, если рабство было распространено среди всех жителей планеты - его просто отменяли. Но было немало и рабовладельческих миров другого вида: где с древности жили две расы, одна из которых целиком поработила другую. В этом случае восставшие нередко просто собирались изгнать народ-рабовладелец целиком, не заботясь о том, куда те отправятся. А ближе всего была Конфедерация, которую таким образом вскоре должен был захлестнуть поток беженцев, хотя ее миры и так уже разместили на своей территории хаттов-беглецов. А учитывая, что у конфедератов были серьезные экономические связи с погибающими корпорациями окраин - положение должно было стать еще тяжелее...

– Я уверен, в ближайшее время Альянс и Империя атакуют Балансир и попытаются его захватить или уничтожить, - сделал вывод Люк.
– Для нас, конечно, лучше всего захват станции - в этом случае не освободится Абелот. Тахири и Анакин это тоже понимают. Но...

Звук вызова личного коммуникатора прервал джедая.

– Да?
– ответил он.
– Падме, что случилось?

– Как хорошо, что вы прилетели... Нам срочно нужна помощь!
– в голосе Падме звучала паника.
– Тахири без сознания, этой ночью она впала в кому! Скорее прилетайте в Храм!

* * *

Пока мы со всей доступной скоростью летели к храму Ордена, Люк успел связаться со штабом Гвардии, и там подтвердили, что Глава государства Вейла - действительно потеряла сознание несколько часов назад, пока мы еще были в гиперпространстве, и вывести ее из этого состояния не удается. Новость уже даже попала в Голонет, где шли взволнованные обсуждения: несчастный случай это или покушение, и что теперь ждет Галактический Альянс?

А как только мы вошли в Храм, навстречу бросились Бен и Вестара.

– Наконец-то!
– с облегчением произнес Бен.
– Силгал ничего не может сделать! Говорит, это не болезнь, а на Тахири как-то воздействовали Силой!

– А где Падме?
– вдруг спросил младший Скайуокер, когда мы уже спешили по коридору, ведущему к медицинскому блоку.
– Она ведь полетела вас встречать.

– Что?
– не понял Люк.
– Она об этом не говорила.

– Она сказала, ты ее срочно вызвал, - Бен слегка растерялся.

Виллип на плече Чулканга Ла вдруг завибрировал...

– Простите, это срочный вызов с Асоки, - командующий коснулся своего живого коммуникатора.
– В чем дело?

– Белек тиу, командующий, - донесся из виллипа спокойный голос.
– Мы подвели вас: их слишком много. Одиннадцать ситхов с алыми мечами. Их привела Падме Скайуокер: нас предали. Доро'ик вонг пратте!

Виллип сморщился, умерев: его собрат на борту Асоки был также мертв.

– Рруш'хок ичнар виним'хот, - прошептал Ла. А затем повернулся к Люку.
– Мастер Скайуокер...

– Это невозможно...
– тот безуспешно пытался связаться с дочерью по коммуникатору. Никто не отвечал.

Зато просигналил о вызове мой коммуникатор, который я тут же схватил.

– Йал?
– послышался печальный голос Асоки.

– Асока, что происходит на корабле?!

– Падме предала нас, - грустно ответила она.
– Она прилетела на челноке Храма после вашего ухода. Сказала, что у нее срочное дело. А на челноке был отряд ситхов. Должно быть у нее были йсаламири, так что я не почувствовала их. Мне одной с ними не справиться... У Падме тоже красный меч... Она не разговаривает со мной.

Послышался вздох.

– Они идут к моему мозгу. Падме пытается взять управление на себя. Прощайте.

– Асока!!
– крикнул я.

Но связь уже прервалась.

– Мы должны немедленно атаковать Асоку, - сказал Чулканг.
– Там, похоже, собралось большое число ситхов. Сообщите флоту, мастер Скайуокер.

– Нет, этого не может быть. Что-то здесь не так, - Люк стоял неподвижно, как статуя, глядя перед собой.
– Как это могло случиться? Мы бы заметили...

– Мастер Скайуокер, необходимо атаковать немедленно, - повторил Ла.