– Заложники?
– нахмурилась Тенел Ка.
– Анакин может решиться на это?

– Не знаю. Но лучше быть готовыми к этому варианту. Я связался также с Бустером Терриком: он согласен разместить наших учеников на своем Звездном разрушителе. Хэн и Лея сейчас вместе с ним. Когда все ученики будут в безопасности, мы сможем решить, как лучше действовать против ситхов: пока они действуют в тени, Анакин популярен в Альянсе, а во всем обвиняют нас. Наш переход на сторону Конфедерации только подтвердит нашу измену в глазах Альянса и больше настроит всех против Ордена.

– То есть мы должны просто сидеть и ждать?
– недовольно поинтересовалась Джейна.

– Нет, конечно. Прежде всего, мы должны связаться со всеми, кто может поддержать Орден, и сообщить информацию о произошедшем, - пояснил Люк.
– А сейчас мы попытаемся вытащить Тахири оттуда, где она оказалась...

* * *

Тахири выглядела такой же неподвижной и безжизненной, как в момент, когда мы забрали ее с Корусканта. Только теперь вокруг нее такими же неподвижными изваяниями застыли мастера-джедаи.

– Они сидят так уже два часа, - прошептал Бен.
– А вдруг они тоже застряли?

– Если уж Люк не справится...
– я только развел руками.

– Люк справится!
– недовольно возразила Вестара.

– А если не сможет, тогда подсоединим к боевому слиянию следующих джедаев, а потом, если понадобится, еще - до тех пор, пока кто-то не вытянет всю цепочку, - ответила Селеста, которая не присоединилась к остальным, а осталась следить, чтобы все было в порядке.
– Вряд ли это может утащить весь Орден.

– Надеюсь, - пробормотал Бен.

Люк считал, что боевое слияние джедаев, куда они позовут и Тахири, поможет ей выбраться из комы, но пока эффекта не было видно.

– Йал, - снова зашептал Бен.
– А ты знал, что с Падме может это случиться?

– Нет, конечно!
– тихо возмутился я.
– Если бы знал - попытался бы помешать.

– Я не понимаю, - признался младший Скайуокер.
– Как она могла?! Может быть, ситхи держат ее под контролем? И Анакина?..

– Не знаю... Или может, ситхи сумели ее убедить, что она должна так поступать.

– Напасть на Асоку?!

– Кто знает, как ее могли обмануть, - я вспомнил, как в иной истории галактики Каедус обманул самого Бена.
– Может быть, она думает, что поступает правильно.

В комнату зашла Тенел Ка, тоже не участвующая в боевом слиянии. Королева встревоженно посмотрела на неподвижных джедаев и направилась к нам.

– Наши патрули обнаружили на границе скопления брошенный йуужань-вонгский крейсер, - тихо сказала она.
– По всей видимости, это Асока.

– Асока?!
– вскочил я.

– На попытки связаться она не отвечает, но к ней пока никто не приближался, опасаясь ловушки.

– Правильно опасаются, - согласилась Селеста.
– С чего ситхам подбрасывать нам ее обратно?

– Не знаю, - покачала головой Тенел Ка.
– Но она здесь. Я отдала приказ со всей возможной осторожностью высадиться на борт и проверить, все ли в порядке, при этом не повредив ничего

– Осторожно?!
– заволновался я, представив, что могут натворить с Асокой не разбирающиеся в биотехнологиях хэйпанцы.
– Летим туда сейчас же! Ей наверняка нужна помощь!

– А мастер Скайуокер?
– Тенел кивнула на джедаев, по-прежнему изображавших скульптурную композицию.

– Мы не знаем, сколько еще времени ему понадобится, а вырывать его из боевого слияния может быть опасно, - неожиданно поддержала меня Селеста.
– Так что мы полетим сами. Надеюсь, ты предоставишь достаточный эскорт на случай неожиданностей?

– Нескольких крейсеров, надеюсь, хватит, - кивнула королева.
– Я не могу полететь с вами, но буду следить за обстановкой. В случае необходимости, на помощь вам придет весь хэйпанский флот.

Отступление. Кореллианская система

Внезапно вынырнувший из гиперпространства Четвертый флот ГА превышал численностью все кореллианские корабли вместе взятые. А если учесть, что эти кореллианские корабли были разбросаны для защиты нескольких планет, и им требовалось время, чтобы добраться до места схватки...

С мостика 'Адмирала Кре'фея' Анакин Соло привычно управлял сражением: флот Альянса успешно атаковал кореллианцев, не давая им соединиться и уничтожая вражеские корабли по-одиночке, а тем временем, к Балансирной станции уже летели многочисленные шаттлы с десантом.