И сотрудникам его пришлось сегодня поволноваться. Так как обычно сюда залетали лишь небольшие торговые корабли - планета экспортировала рыбу - то появление на орбите йуужань-вонгского крейсера вызвало небольшой переполох. Селесте с Асокой пришлось долгое время объяснять, что мы - джедайская экспедиция, прибывшая с исследовательскими целями...

В итоге, местные все же успокоились и разрешили провести исследование, тем более, что помешать крейсеру они все равно бы не смогли. И Асока, благодаря своей повышенной чувствительности к Силе выполнявшая обязанности сканера, принялась за работу.

– Кажется, здесь, - неуверенно объявила она час спустя, указав точку на карте планеты.
– Провал в скальных породах, под ним обширные подземные пещеры. Думаю, здесь есть темная сторона... Но очень слабый отголосок, даже я едва уловила.

– От могилы лорда ситхов можно было бы ожидать большего, - Селеста уже одела маскун-плащанник и с неприязнью пристраивала на лицо гнуллит. Помня, что ретровирус Тенебруса способен заражать мидихлорианы - мы решили подстраховаться. Тени Завета совсем не хотелось потерять какую-либо часть своих способностей.
– Пойдем.

Полчаса спустя наш коралловый челнок осторожно влетел в пещеру Тенебруса и приземлился...

– Это его корабль?
– указала Селеста на полузасыпанный камнями металлический остов.

– Должно быть, он самый. Но вряд ли на нем найдется что-то интересное: Плэгас еще сто лет назад позаботился, чтобы не осталось следов.

– Ясно, - джедайка прислушивалась к окружающему пространству.
– Не чувствую ничего особенного. Пещера как пещера.

Высохшие останки бита в комбинезоне пилота лежали неподалеку, наполовину засыпанные камнями...

– И тут ничего, - пробормотала Селеста, садясь рядом с телом в медитативную позу.
– Но посмотрим... Дарт Тенебрус, ты меня слышишь?..

Отступление. Замкнутый круг Дарта Тенебруса

Умирать для Тенебруса оказалось не просто приятно, а прямо-таки восхитительно. Если бы он знал это раньше, то не ждал бы многие годы, пока глупый Плэгас прикончит его...

Да, бедный, глупый Плэгас, который так никогда и не поймет, что до последнего был инструментом в руках учителя: учеником, который был нужен только для того, чтобы манипулируя мидихлорианами, создать Избранного - идеальное тело для сознания Тенебруса. Уже скоро...

Пока Плэгас возился, наблюдая за смертью биологической оболочки бита, модифицированные максихлорианы, зараженные ретровирусом, несущим код сознания - настоящего 'я' Тенебруса - незаметно проникали в организм мууна, распространяя заразу. 'Плэгас' - имя, означающее 'зараженный' в том дословном переводе, о котором сам он никогда не догадывался...

О, полный доступ к силовому восприятию ученика - это было даже больше, чем рассчитывал Тенебрус. Лорд ситхов даже не отказал себе в удовольствии воспользоваться плэгасовскими способностями к предвидению и просмотреть будущее вплоть до смерти самого Плэгаса от руки ученика... И ощущения горечи от того, что так и не успел создать разумное существо с помощью силы - Избранного.

Что?!! Нет! Это было невозможно! Как Плэгас мог быть таким слепым?!

В следующий миг бит понял это: когда видение будущего померкло и превратилось лишь в смутную тень. Заразив ученика, он сам лишил его способности предвидеть события и обрек на смерть вместе со своим планом. Сообразив это, Тенебрус в панике заставил максихлорианы покинуть 'испорченное' тело мууна: надо было решить, рассчитать, найти выход! А может, и не надо... Может быть, выхода и не было... Кроме как остаться на неизвестный срок - быть может, вечность - привязанным к максихлорианам. Была ли возможность хотя бы дать знать о себе Плэгасу?.. Он наверняка пожелает уничтожить учителя окончательно - и тому не придется оставаться в столь унизительном состоянии, страдая от поражения.

Но Плэгаса не было. Он не просто ушел, не было никаких признаков, что он здесь был когда-то. Единственное, что мог ощутить Тенебрус рядом - это мумифицированные остатки бита. Его собственные останки.

Сколько времени прошло?.. Что произошло?.. А что если способность к предвидению не исчезла полностью, а каким-то образом... завязалась узлом?! Что если он переживает это в тысячный раз? В милионный?..

Тенебрусу очень хотелось закричать, но к несчастью, у него было рта...

Умирать для Тенебруса оказалось не просто приятно, а прямо-таки восхитительно. Если бы он знал это раньше, то не ждал бы многие годы, пока глупый Плэгас прикончит его...

Бедный, глупый Плэгас...

Максихлорианы стремительно распространяли ретровирус по организму мууна...

О, полный доступ к силовому восприятию ученика...

Что?!! Нет! Это было невозможно! Как Плэгас мог быть таким слепым?!

Надо найти выход!

А может, выхода и не было...

Сколько времени прошло?.. Что произошло?..

Может быть, он переживает это уже в тысячный раз? В миллионный?..

Умирать для Тенебруса оказалось не просто приятно, а прямо-таки восхитительно...