Ночь была в самом разгаре. Окрыленный успехом, я бодрой походкой отправился назад в лагерь. Но… Какого черта? Вдалеке послышались взрывы. Да нет, не может быть. Прислушался. Нет, не послышалось. Это точно взрывы. Внезапно я ощутил неприятное волнение в Силе. Никогда в своей жизни я так быстро не бежал. С каждым шагом взрывы и выстрелы становились все громче, а ощущения все сильней. Наконец, лагерь оказался в поле видимости.

Картина, которая предстала перед моим взором, не поддавалась логическому объяснению. На нас напали… жестянки? Я сначала было подумал, что это сон, но нет. Все новые волны дроидов быстро сокращали численность наших войск. Это было просто ужасно. Повсюду неразбериха, остатки клонов уже не справлялись с усилившимся огнём наступающей, казалось, из неоткуда армии. Отступать было просто некуда. И лишь надежда заставляла остатки батальонов сражаться дальше.

Я сразу же ринулся в бой. Нужно было срочно найти учителя или Скайуокера. Искать долго не пришлось. Увидев знакомый силуэт, я буквально за шкирку отволок генерала за импровизированное укрытие.

— Сэм? Какого черта? — Энакин посмотрел на меня такими бешеными глазами, что я непроизвольно отодвинулся от него.

— Что здесь происходит? Я же уничтожил последний аванпост дроидов на планете, откуда эти взялись?

— Что ты только что сказал? — световой меч Скайуокера оказался у моего горла. — Ты выжил из ума?

— Мастер! Спокойно! Да, знаю, что это было опасно, но…

— Да не в этом дело! — вернул инициативу джедай. — Это был не аванпост, а приманка. Как только ты напал на него, был послан сигнал бедствия и теперь из-за тебя, — Энакин перешел на крик. — Сюда прибыла целая армия!

— О чем вы говорите? — я побледнел.

— Чем ты слушал на брифинге? В первую очередь нужно было уничтожить систему коммуникации и электроподстанцию и только потом брать аванпост! Хатт тебя дери, я отдам тебя под трибунал!

Только сейчас я осознал, что по стечению обстоятельств абсолютно ничего не знал об этой миссии. Я прилетел на Фелуцию, не будучи в курсе дел. Доклады я пропустил мимо ушей, даже с Вульффом по поводу операции не успел поговорить, вообще ни с кем не контактировал по этому вопросу.

— Учитель? — к нам подбежала Асока. Увидев ее, Скайуокер убрал меч.

— Что? — раздражено отозвался он.

— Мастер Пло вышел на связь, — тогрута настороженно взглянула на меня. — Им удалось выслать транспорт.

Я никогда так отчетливо не ощущал вес своего меча, который сейчас казался ужасно тяжелыми. Тяжелыми были для меня и смерти моих подчиненных. Они просто клоны. Они созданы для этого. Как бы я не пытался себя убедить, но с каждым павшим бойцов я все меньше верил себе. Да, они клоны, но они живые. У них есть мысли, чувства, желания. А дроиды лишены всего этого. В этом их слабость и сила.

Я переживал, хотя вряд ли в данный момент мог это осознать. Новая битва — это риск, идти на который с каждым разом все труднее. А ведь я не совсем джедай по своим убеждениям. Какого же тогда истинным хранителям мира, таким как Асока или Оби-Ван?

Тано было тяжело. Я видел, как она сражается, как ей стало невыносимо сражение, в котором она давно утратила свой фирменный азарт. Тогрута отбивалась как могла, с каждым движением теряя остатки сил.

Мы прорывались к зоне эвакуации. Транспорт не мог сесть около лагеря, так что пришлось отступать бросая все, что можно и нельзя. Но и это не помогло. Дроиды неотступно следовали за нами.

— Где же мастер Пло? — закричала из-за подбитого танка Асока, когда мы все таки достигли указанной точки.

— Нужно еще немного подождать! — взвыл я охрипшим голосом — Я чувствую, что учитель близко!

— Боюсь, что если он не прибудет в ближайшее время, то уже некого будет спасать, — процедил Скайуокер, отбивая очередной заряд бластера.

Через несколько минут на связь наконец вышел магистр Пло. Он был спокоен, несмотря на весь хаос. Мой наставник сообщил, что транспорт будет с минуты на минуту. Так оно и вышло. Прорвавшие блокаду транспортники уже опускались на поверхность, умело избегая шквального огня неприятеля. Наконец был дан приказ отступать.

Я забыл кое-что важное: наибольшая опасность в битве подстерегает воина в самом ее конце. Нельзя терять бдительности ни на секунду. Стоит всего лишь немного ослабить защиту, как ты уже проиграл и в этот раз свою жизнь.

Я уже вскочил внутрь спасительного корабля, когда услышал за спиной до боли знакомый крик, от которого кровь застыла в жилах. Время замедлило свой ход, а звуки перестали иметь значение. По спине пробежали мурашки. Я не хотел поворачиваться, но был ли у меня выбор? Нет. Страх. Он комом встал в горле, мешая дышать, думать, жить. Тогрута лежала на земле в нескольких метрах от транспорта и не шевелилась. Я тут же хотел ринуться на помощь, но Энакин и Рекс уже подхватили ее, через мгновение занеся внутрь. Кто-то тут же поторопил пилота и корабль наконец смог взлететь.