Мне не нравится к чему она ведет. Я и так сомневался в правильности своего выбора. Нужно покончить со всем грубо и быстро. К сожалению, другого пути нет. Я не могу больше подвергать ее даже иллюзорной опасности. Если есть самый крохотный шанс того, что она может погибнуть из-за моих действий, то нужно все прекратить. То, на что я собираюсь пойти, слишком опасно. Так будет лучше.

— Замолчи, — тихо прошу я, замечая как из смущенного ее лицо становится удивленным. — Ты врешь сама себе, Асока. Больше чем о друге? Доверить жизнь? Мне? Неужели ты настолько глупа?

— Что ты несешь? — от ее голоса ком встает в горле. — Я тебя не узнаю.

— Со мной все прекрасно, а вот с тобой что-то не так! Почему ты говоришь мне все это сейчас? Чего ты хочешь?

— Я ничего не хочу, — Асока находится в растерянности. Я не могу винить ее. Она смотрит мне прямо в глаза. — Я просто люблю тебя.

Ее признание убивает меня изнутри, и я уже готов оставить свою затею, но вынужден идти до конца. Асоку слегка трясет. Ее голубые глаза, которые всегда так привлекали и манили, наполняются слезами. Вот сейчас настал тот самый момент, когда мне нужно сказать, что я ее не люблю и у нас нет будущего, тем самым поставив точку на отношениях длиной в жизнь, но…но я не могу. Я делаю другой выбор. Я не могу лгать ей, как не могу лгать и себе.

— Нет, ты не можешь любить меня.

— Но почему?

— Потому что я тебя чуть не убил! — эти слова как ядро вырываются из моих уст. — Я был эгоистичен и из-за этого ты чуть не погибла на руках у своего учителя. Я не могу впредь так рисковать, только не тобой.

Это стало кульминацией всего: разговора, нашего общения и моих чувств. Вот я стою перед ней и вижу, как к ней приходит осознание. Асока проводит параллели. Она далеко не глупая и видит, что все обидные слова были сказаны мной не со зла, что я преследовал какую-то цель, но какую? Хотя, разве это имеет значение?

— Ты не прав, — твердо говорит девушка. — Ты бы никогда так не поступил. Я знаю, что что бы ты не делал, ты всегда будешь думать о том как меня защитить. То, что произошло — это не более, чем досадная случайность, ошибка. Мы все их делаем.

Ее напор окончательно добивает меня. Битва проиграна. Чувства одержали громкую победу. Я медленно отхожу от Асоки, упираясь спиной в стенку, одновременно закрывая лицо руками. Я готов провалится под землю от своего безрассудства. Какие-то десять секунд назад я чуть было не лишился той, что люблю всем сердцем.

Мне вспомнилось обучение ситхов. Они уничтожали все, что было для них дорого, убивая частичку своей души. И все ради силы. Это как раз то, что я хотел сделать. Как я мог так жестоко поступить? Я не ситх. Я не собираюсь лишать себя этой связи, я буду сражаться за нее, защищать ее. И пусть кто-нибудь только попробует сунуться.

— Прости меня, Асока. Я не хотел, я…

— Ничего не говори, — девушка улыбается и подходит ко мне. — Я все понимаю. Ты посчитал, что будет правильно избавиться от привязанности, прямо как учит нас…

— Кодекс, — заканчиваю я ее мысль. — Вот только сейчас мне плевать на кодекс.

Асока подходит ближе. Я медленно прижимаю ее к себе и целую. Она отвечает мне и я чувствую привкус соли на губах.

— Я больше никогда не стану причиной твоих слез, — решительно заявил я, когда мы наконец немного отстранились друг от друга.

— Не говори так. А вдруг это будут слезы радости? — наигранно обижено произносит девушка.

— Ты права, — я усмехаюсь и только сильнее обнимаю ее.

День еще долго не заканчивался. Мы болтали, веселились, дурачились и целовались. Для нас обоих это было в новинку. Так открыто показывать свои чувства друг другу — огромное облегчение. К черту Кодекс. Зачем придумывать отговорки, когда счастье вот оно — лежит рядом и мирно спит, прижавшись ко мне, словно боясь утратить только что обретенное душевное равновесие.

Я хотел остаться, но решил в лишний раз не нарываться, мало ли Скайуокер захочет с утра проведать свою ученицу. На прощание чмокнув спящую девушку в лоб, я покинул палату. Выйдя на улицу, я вдохнул воздух полной грудью, обдумывая свои дальнейшие планы. На повестке дня стояла поимка Оффи, и Сила подсказывала, что ждать оставалось недолго.

Война войной, но тренировкам мы с учителем стабильно уделяли много времени. Несмотря на то, что я довольно поздно начал заниматься фехтованием, я все равно достиг значительных успехов. Во владении двухклинковым мечом я был одним из лучших в храме, в джар’кае тоже сильно преуспел. Боевые задания и постоянные стычки с дроидами лишь улучшали мою технику. Количество переросло в качество, поставив меня на ступень выше обычных падаванов. До фехтовальщиков вроде Винду или Дуку мне, пока, далековато, но начало многообещающее.

— Не отвлекайся, Сэм. Будь всегда начеку, — Пло Кун наносил один удар за другим. Сегодня тренировали технику боя двухклинковым мечом. Обращение с оным не сулило потенциальным врагам ничего хорошего. Редко кто пользовался таким стилем. Отсюда и очевидное преимущество: противник просто не знал как правильно вести себя в бою.

— Вам могу пожелать того же, — сжав зубы ответил я, пойдя на обманный маневр, который, стоит признаться, не сработал на моем опытном наставнике. Он с легкостью парировал мой удар.