— Это они?

— Они, а чего ты так волнуешься?

— Но мне тоже обещано вознаграждение, если я их найду.

— Понятно. Ты мне скажи, ты знаешь кого-то по имени Ругул.

— Нет, впервые такое имя слышу. А почему спрашиваешь?

— Потому, что это не Лоси, это имперцы.

И я рассказал ему все, что услышал. Хоть граф был и гад, но я не хотел разжигания войны в кантонах. Ведь я здесь собрался жить. Закончил рассказ словами.

— Так что графу надо обратить внимание на того, кто надоумил его ввязаться в дело с цироном. Ты знаешь это место, где будет засада?

— Да, знаю.

— В домике есть хороший лук?

— Есть конечно, это же охотничий домик.

— Дашь мне и покажешь место засады, надо там быть до утра, до того как туда прибудут они.

— Ты, что один собираешься выступать против них. Их же двенадцать.

— Да собираюсь, ведь на мне клятва. Мне бы конечно не помешал бы еще один лучник. Ты как, способен еще стрелять?

— Если на что-то и способен, то только стрелять. Я пойду с тобой.

К рассвету мы были уже на месте. Брон залез на дуб, около которого должно было быть нападение. Я тоже залез на дерево, но в метрах пятнадцати от предполагаемого места засады. Определились с Броном, что я стреляю, выбиваю, сколько смогу, а потом иду в бой с мечами. Он прикрывает меня сверху, в том случае если я буду не справляться, а до этого сидит тихо. Потянулось ожидание.

Я уже по привычке начал пробовать вызвать знак. Через время сквозь ветви увидел как к ложбине стали подтягиваться облаченные в кожаные доспехи фигуры. Некоторое время наблюдал за ними, запоминая места где они залегли. Так как ничего не происходило, то занялся опять вызовом знака. Ближе к полудню на дороге послышался шум. Я приготовился, но это оказался большой обоз, который сопровождали полтора десятка воинов. Наблюдая за этим обозом, я понял, почему выбрали именно это место для засады. Внизу в ложбине, когда дорога начинала подниматься, телеги замедляли свой ход, некоторые почти останавливались, прежде чем начать подъем. Обоз прошел беспрепятственно и настала опять тишина. Я опять возобновил свои попытки по вызову знака, но тут в голову пришла мысль. В замке графа Кирасского я заметил знаки, которые создала Милора в состоянии напряжения. Я был напряжен от самого приглашения к графу, а потом еще добавилось возбуждение от вида прекрасной женщины. Вчера, когда я заметил сигнальную сеть, тоже был напряжен, но теперь приближающейся опасностью. И на дороге когда на меня напала тройка, я тоже увидел форму мага и успел от нее закрыться. И тоже тогда был сильно напряжен. Может надо попробовать вызвать в себе аналогичное состояние. Я стал вспоминать свое состояние в этих случаях и одновременно пробовать создавать знаки. Мне показалось, что что-то получилось. Хотя твердо убежден в этом не был. Передо мной возник, вернее сказать мигнул знак и исчез. Я не был уверен это я вызвал знак или просто померещилось. Но дальше мне этим заниматься не позволили обстоятельства. На дороге послышался шум приближающегося экипажа. Подо мной проехала удлиненная карета, больше похожая на дилижанс, запряженная парой лошадей. Правил ей кучер, и двое всадников облаченный в доспехи следовали за ней следом. Когда карета опустилась в ложбину, из кустов выскочил силуэт и прыгнул на козлы, а оттуда уже с кучером упал обратно в кусты. Все произошло очень быстро. Карета остановилась, и следовавших за ней всадников атаковало сразу шесть человек. По трое на каждого. Все события с моего места были видны превосходно, я удачно выбрал место. Если б схватка началась впереди кареты, то я не знаю, как бы поступил, а так я открыл стрельбу по напавшим на сопровождение. Они кстати сказать действовали умело, прикрыли спины каретой и стали отбиваться. По тому, что вокруг их вспыхнуло несколько раз, я понял, что к нападавшим, присоединился маг. Они были настолько увлечены атакой, что только когда упал четвертый из них, они поняли что их отстреливают. Двое, которые еще оставались живыми скрылись в кустах. Я заметил что в мою сторону движутся несколько фигур прикрываясь деревьями. Оставив лук на дереве, накинув капюшон спрыгнул вниз. Меня сразу атаковали, но я уже взвинтил скорость, поэтому их атаки провалились, а мои завершились успехом. Я зарубил троих и атаки на меня прекратились. Пока мы сражались, карета с сопровождающими взъехала на пригорок и стала удаляться. Я вышел на дорогу, разыскивая остальных нападавших, когда увидел мага. Тот, как только я показался, кинул в меня какую-то форму, от которой я прикрылся рукой. И сразу бросился к нему. Но маг не кинулся ко мне на встречу и не побежал, он кинул форму в валун, лежащий у дороги. Этим валуном меня и припечатало к дереву, которое было сзади меня метров в пяти. На валун, полетевший в меня, я отреагировать не успел. Меня снова спасла форма охотника. Но скажу приятного мало, вы когда-то хоть раз падали плашмя на воду, тогда поймете что почувствовал я. Костюм не дал переломать мне кости, но от инерции удара я никуда не делся. Сначала был удар спереди, потом сзади. Я после всего этого еле устоял на ногах. Вздохнуть не мог, как будто получил под дых. Маг, наверное, ожидал другого результата. Он вздрогнул, когда увидел, что я цел, понял, что через время я смогу его атаковать, поэтому прошипел.

— Ты зря в это ввязался мечник. Тебя же зовут Дим? Так вот жди в гости, ты за все ответишь и скрылся в лесу.

Я нормально дышать и двигаться смог минут через пять. К этому времени показался Брон. Он подошел ко мне и сказал.

— Кроме трупов никого нет.

— Сколько их было? Я убил семерых, — спросил я.

— Видел одиннадцать, семерых убил ты, троих я, когда они кинулись в твою сторону и один, одиннадцатый, маг ушел. Я не рискнул в него стрелять. Как ты вообще выжил после такого. Правду о вас говорят, что вы живучи как порождения бездны.

— Их должно было быть двенадцать, где делся двенадцатый?

— Не было больше никого, может ты ослышался?

— Нет, в разговоре точно упоминалось двенадцать.

— Значит, двенадцатый сюда не пришел, а даже если и был этой банды уже нет.

— Ну, что как считаешь, контракт выполнен?

— Думаю, да. Как трофеи делить будем?

— Твои, с тех трех, которых ты подстрелил, мои остальные, а почему ты спрашиваешь?

— Я тебе помогал, а обычно тем, кто помогает, полагается половина от того, что они добыли.

— Понятно, но ты бери все, с тех трех.

И сам направился к трупам, стал их обыскивать и собирать приглянувшееся. Когда мы закончили мародерствовать, я все собранное погрузил на своих коней. За которыми предварительно сходил Брон. Они были спрятаны в трехстах метрах от места засады, где также находился и конь Брона.

— Ну все Брон, вернешься к графу перескажи, что говорили эти разбойники.

— А ты куда господин Дим направишься?

— Куда глаза глядят, но однозначно не назад в Кир. Счастливой дороги Брон.

— И тебе господин Дим. С тобой было интересно, теперь будет, что рассказать за кружечкой вина. Не каждый день можно увидеть, как один нападает на десяток.

— Не один, а вдвоем, и не нападает, а выслеживает и истребляет. Если б они вышли все против меня одновременно, я бы не справился.

— И то верно, но все равно я не знаю никого, кто бы взялся за такое. Прощай господин Дим.

И мы разъехались в разные стороны.

Я по карте выбрал дорогу, ведущую в графство Менолан. Но перед тем как на нее выехать решил поменять свой внешний вид, и подумывал еще сменить и имя. А то месяц назад я спокойно жил на заставе, был прилежным учеником. И пусть там было не ахти, но мне нравилось. И за какой-то неполный месяц приобрел кучу врагов. Ладно сигры, они обо мне получается знали с прошлого года. Но все равно ничего нет хорошего в том, что тебя хотят использовать в жертвоприношении. Потом кому-то наступил на ногу из Роданской знати, то что знати нет сомнений, брошенные разбойниками мечи дорогие. Причем наступил настолько больно, что за мной послали команду профессиональных убийц. А теперь еще, судя по всему перешел дорогу тайным службам империи. Сигры будут искать по метке, чтоб ее скрыть можно оставить безрукавку, а все остальные по одежде, заплечным мечам, и еще одна примета, будут искать мечника. Поэтому я переоделся. Одел пошитые в Кире вещи. Верхней одеждой вместо кафтана служила темно-синяя курточка из плотной ткани, вернее что-то среднее между курткой и пиджаком, со стоячим воротником и большим количеством пуговиц на груди и украшенная вышивкой. Стоячий воротник мне очень подходил, так как скрывал безрукавку, а у нее верхний край подходил под горло. Поменял штаны и сапоги, вместо капюшона достал шляпу. Все вещи спрятал в свой сундук. Туда же положил мифриловые мечи и перстень мечника. А взамен достал меч эльфа и его плоское серебряное кольцо. На пояс прицепил свой кинжал. Сундук тоже за спину одевать не стал, а сделал перемет с холщовой сумкой, в которой был овес для лошадей и закинул на спину заводной лошади. На дорогу в сторону графства Менолан выехал молодой человек в приличной новой одежде, на боку которого висел полуторный меч, кольцо на пальце указывало, что он мастерски обращается с этим мечом. Из вещей у него были только две небольшие сумки, висящие на запасном коне. Осталось только поменять имя, взамен уже засвеченных, Вадима и Дима. Подумав, решил называться Волхом, такой ник использовал дома в сети, при игре.

Мешал болтающийся сбоку меч, и непривычно было без мечей за спиной, уже привык к ним. Меч перевесил, прикрепил ремень и одел как ружье, на спину, стало лучше.

Я покидал город Тенол графства Менолан не один, а с попутчиком. До Тенола я после боя добирался четыре дня, по дороге идущей вдоль границы с империей. В населенные пункты не заезжал, чтобы не светиться. Три дня двигался по территории графства Кирас, и чуть меньше суток уже по графству Менолан. Прибыв в город, поселился на постоялом дворе и три дня отдыхал. Не в том смысле что лежал и плевал в потолок, а в том, что никуда не лез, практически все время провел в комнате, за тренировками, пытался вызвать знак. Я уже был уверен, что мне не кажется. У меня получалось увидеть знак огня, правда очень бледный, но при попытке добавить в него энергии он становился насыщенней, на короткое время и сразу распадался. И еще одно, при попытках наполнить знак энергией в грудине разливалось тепло, и чем больше старался, тем горячей становилось. Просмотрел имеющиеся в сундуке книги, но они были годны для тех, кто уже мог работать со знаками, они описывали действия по их использованию, составлению формул, но, ни одной книги, по действиям для чайников не нашел. А применяемые в книгах термины и описания ставили в тупик, текст читается, а понятия прочитанного не наступало.