— Если будут неприятности они тебя не коснуться. Свои неприятности я смогу решить сам, — ответил Вален.

— Так все-таки неприятности ожидаются, — констатировал я. — Чего нам ждать? Вален, ты подумай, прежде чем ответить. Лучше я буду готов к ним, чем они придут неожиданно.

Тот вздохнул, с сомнением посмотрел на меня, но сказал.

— Я перехватил одну вещь у одних людей. Не в том смысле что украл. Я ее выкупил, пока они бегали за деньгами, у них не было с собой необходимой суммы. Вот они и пригрозили, что я об этом еще пожалею.

— Ты думаешь, они следуют за нами?

— Я хотел бы ошибиться, но, по-моему они только что выехали из города.

Я оглянулся, вдалеке возле города было видно пятерых всадников, до них было больше трех километров. Поэтому я предложил.

— Тогда давай, как только мы скроемся за холмом, там свернем в ближайший перелесок, где и скроемся. Можно даже сделать крюк по лесу, по тропам, а уже потом снова можно будет выехать на дорогу.

— Давай так и сделаем, — согласился он.

Мы, как только нас не стало видно от города, свернул в перелесок, а там по звериным тропам тронулись в нужную нам сторону, ориентируясь по светилу. По лесу мы петляли часов пять, а потом снова выехали на дорогу. На мой вопрос.

— Это та дорога, какая нам нужна?

Вален ответил.

— Другой здесь нет.

— Надеюсь, они нас еще ищут там, где потеряли, — заметил я.

— В любом случае они нас потеряли, — уверено ответил он.

Но через полчаса сзади послышался цокот копыт, оглянувшийся Вален со злостью произнес.

— Чтоб их темные забрали, это они. Ну ничего, они еще пожалеют что напали на ученика мечника.

Я посмотрев назад увидел пять всадников в темных одеждах, которые увидев нас пришпорили коней. Оглянувшись по сторонам, не увидел ни одного места, которое позволяло бы сразиться с преследователями, так чтобы нивелировать их численное преимущество. Я не считал преследователей дурными, ведь они гнались за учеником мечника, и если гнались, значит у них были неизвестные нам козыри и это сулило нам неприятности. Вален ускорился, пустил своего коня в галоп, я ринулся за ним. Он так скакал некоторое время, а потом свернул в сторону на видневшуюся невдалеке поляну. Как только лошади вынесли нас на поляну, он спрыгнул со своей лошади. Я уже обратил внимание, что в этом мире на конях предпочитали не сражаться. Поэтому я тоже спрыгнул и послал своих лошадей в дальний край поляны. А сам обратился к Валену.

— Давай спина к спине, тогда их количество не даст им больших преимуществ.

— Нет, — ответил Вален, — ты будешь мне мешать.

На нет и суда нет, поэтому я достал свой меч, доставшийся мне от эльфа, ножны откинул в сторону, и отошел от Валена в левую сторону. Выскочившие на поляну всадники, сразу спешились и без всяких разговоров кинулись в атаку. Они все были в черном, а трое из них еще и в плащах. Трое, которые были в плащах кинулись на Валена, а оставшиеся двое на меня. Я решил никого не убивать, оставить эту почетную обязанность Валену. Он должен был справиться стремя напавшими на него, а потом пусть разбирается и с этими двумя. Поэтому я просто сдерживал их атаки, они двигались быстро, но недостаточно для меня, я предугадывал все их движения и парировал их. Посмотрев в сторону Валена удивился. Первое, что меня удивило, что Вален двигался недостаточно быстро, а второе то, что напавшие на него почти не уступали ему в скорости. Мой меч был длиннее, чем у напавших на меня, поэтому у нас установилось равновесие, я их не подпускал к себе, а они не бросали свои попытки меня достать. А у Валена дела не шли, за это время он никого из напавших на него так и не поразил, даже не ранил. Такое состояние продолжалось минут пятнадцать, пока на поляне не появились новые лица. На поляну выехали трое и все тоже были в черных плащах. Один из вновь появившихся что-то крикнул на языке, которого я не знал и атаковавшие Валена отскочили в стороны. А крикнувший, кинул в Валена атакующую форму. Вокруг Валена вспыхнула защита, по всей видимости, сработал защитный амулет, но наверное не до конца смог погасить удар, так как Вален пошатнулся, а один из тех кто его до этого атаковал, бросился к нему и нанес удар мечом в плечо. Он ему всадил меч в правую сторону под ключицу. После совершения броска формы прибывшим магом, я автоматически метнул в него свой кинжал. И хоть до него было метров двенадцать, бросок получился хороший, кинжал воткнулся тому в грудь и маг свалился с коня. Все эти действия произошли в течении нескольких мгновений, я и сам был поражен своей реакции, а нападавшие вообще остолбенели, а потом с криком все бросились на меня. Я отбросил все свои первоначальные намерения никого не убивать и взвинтил темп. Я привык биться двумя мечами, а тут был один, хоть и длиннее чем мои.

Я остановился, когда понял, что противники кончились. Остановившись, даже не помнил, как кого сразил, все слилось в непрерывные атаки, отскоки, перекаты и отражения атак, моя новая одежда была в крови, местами на груди просматривались порезы, но благо под ней был жилет. Первое, что я сделал, бросился к лошади и достал лечебный амулет, а потом подбежал к лежащему Валену. У того все еще обильно текла кровь, но он еще дышал. Я сломал амулет и бросил ему на грудь, и успел увидеть активацию формы, которая впиталась в Валена. Но она мелькнула так быстро, что рассмотреть ее подробно не успел. Я стал наблюдать за Валеном, кровь перестала течь, рана затянулась прямо на глазах, осталось подождать, когда он придет в себя. Я так и сидел возле него, когда опять послышался топот копыт. Я вскочил. На поляну въезжали воительницы. Они все остановились в начале поляны и кто-то из них присвистнул. А потом одна из тех, с которыми я сталкивался, самая старшая из них, посмотрев на молодую, сказала.

— Ты смотри Риана, а твой птенчик уделал фитарх тредов.

Я отвел меч чуть назад, приготовившись защищаться, жалел только о том, что не забрал кинжал сразу после того как кончился бой. Вдруг опять среди вновь прибывших будет маг. Но та же воительница, которая обращалась к молодой, посмотрев на мои приготовления с улыбкой произнесла.

— Не дергайся, никто нападать не будет. Тебе помощь нужна, ты не ранен?

— Нет, не ранен, — ответил я, — помощь не нужна, но за предложение благодарю.

— Ты смотри, какой вежливый. Вообще-то это мы вас благодарить должны, вы выполнили нашу работу. Мы этот фитарх выслеживали три месяца, пока вышли на их след. Правда, кое-кто из них нам был нужен живым, но то, что произошло уже не отменишь. Собирайтесь, мы вас подождем. Судя по следам, они гнались за вами. Не знаю, что вы не поделили с ними и знать не хочу, но мы вас проводим до ближайшего жилья. Давайте не задерживайтесь, мы вас будем ждать у дороги.

И они развернулись и тронулись в сторону дороги. Я постоял думая о том, что только что произошло, а потом оглянулся на Валена. Тот уже лежал с открытыми глазами и обводил взглядом поляну. Потом взглянул на свое плечо и перевел взгляд на меня.

— Кто ты? Мастер меча не смог бы справиться с тредами, тем более с целым фитархом. С фитархом не каждый мечник справится. А треды по своим качествам равняются ученикам мечников. Я подозревал, что там не все чисто, но там были люди, это уже потом, когда мы из города выехали, я увидел черные плащи, но не хотел тебя пугать. Так кто ты?

— Давай об этом потом. Ты встать сможешь?

— Слабость большая, но встать смогу.

— Тогда я пока соберу трофеи, а ты мне пока скажи кто такие треды.