– Как хорошо, что мы сюда пришли, - Берта чинно держит меня под руку, она такая серьезная вышла на прогулку сегодня. Искоса поглядываю на нее, жёлтое выходное платье, светло-голубая шелковая шляпка, задорно сдвинутая вбок, как берет, маленькие изящные руки в ажурных перчатках, живые блестящие глаза с любопытством смотрят по сторонам, простодушно получая удовольствие от увиденного. От голубого неба, прохладного воздуха, шумящих деревьев, яркого солнца и чистой зелёной травы. Улыбаюсь, какая она сейчас спокойная и безмятежная, гуляет с мужем по парку и все у нее замечательно. Незаметно вздыхаю, этот день закончится и впереди - Ликург. И все, что в нем и около него. Отгоняю непрошенные мысли, не их сейчас черед. Потом. Все - потом. А сейчас - у нас праздник, и все, что не он - подождёт.

– Берта, не устала, может, тоже присядем?

Показываю на столики для пикников, группкой стоящие на тихой полянке. В руке у меня небольшая корзиночка, туда она заботливо положила несколько сэндвичей и бутылку лимонада.

– Давай, милый, только недолго, хочу ещё погулять с тобой.

– Конечно, погуляем, мы ещё и половины парка не обошли.

От сэндвичей мы пока дружно отказались, но отдали должное лимонаду. Роберта сняла шляпку и положила ее рядом на столик, ветер игривым порывом поднял ее длинные волосы, сегодня она не уложила их в прическу, а дала вольно упасть на плечи. Смотрю и вспоминаю..Глубокая ликургская ночь, неверный свет фонаря..И маленькая беззащитная фигурка с развевающимися волосами, дорожки слез на щеках..И мои руки бережно обнимают ее, желая спрятать от тьмы и ветра враждебного мира. Так было. Всего несколько дней назад. Совсем недавно..Быстрые образы сменяют друг друга. Камешек в стекло. Я влезаю в окно..Ночной костёр и наша клятва над огнем.. И вот мы здесь, мы все преодолели, боль и отчаяние, сомнения и неизвестность. Мы - вместе. И все, что нам вскоре предстоит - мы преодолеем. Обещаю тебе, любимая. Роберта заметила, что я на нее смотрю и взяла меня за руку, заглянула в глаза.

– Клайд, что с тобой? Ты так смотришь на меня..

– Как?

– Как будто тебе больно..

В голосе Берты слышна такая забота, такая нежность..Я не могу кривить душой и прямо говорю ей все.

– Я вспоминал все, что происходило между нами эти дни, Роберта.

Она вздохнула, сев рядом на скамейку, ласково взяла меня за руку. Снимаю с нее перчатку и целую ладонь, Берта улыбается и гладит меня по щеке.

– Я тоже все вспоминаю, милый. То, что было..

На этих словах она замолчала, не найдя слов. Или не захотев продолжать.

– Мне иногда становится страшно, Клайд.

– Почему?

– Когда думаю, что ты бы той ночью не появился.

Берта порывисто повернулась ко мне и зашептала, приблизив лицо близко близко, глаза ее широко раскрылись.

– Ну что ты, солнышко, зачем теперь об этом говорить..

– Мне снился сон, Клайд, ещё до той ночи, что ты..

– Какой сон, милая?

– Озеро..Вода..

Боже....Нет..Берта, не надо. Остановись. Но она не слышит моих мыслей и продолжает, а я не нахожу сил, слов, чтобы ее остановить.

– Глубина..Холод..Я в воде..Так страшно..

Остановись, умоляю тебя..

– Я зову..Кричу..Умоляю спасти меня, протянуть руку..

Молчание. Смотрю ей в глаза и жду. Последнего слова.

– И тьма.

Обнимаю ее и она прячет лицо у меня на груди, плечи вздрогнули.

– Я раз за разом видела этот сон, Клайд. Так было страшно..

– А когда я появился, ты ещё видела его?

Берта задумалась на мгновение, и покачала головой.

– Нет, милый. Ни разу. Я вообще начала спать спокойно с твоим появлением, давно я так не высыпалась, даже после наших ночных походов.

И мы улыбнулись друг другу, вернувшись из мрачного недавнего прошлого в мирный воскресный парк.

– Съедим по сэндвичу?

– Давай, а лимонад остался?

И тут сзади раздался весёлый голос Ольги.

– Вот вы где, оказывается, спрятались! Берта, мы у фонтана ждали, как договаривались, а вы..

– А они тут расположились и про нас забыли.
– Сирил, улыбаясь, пожал мне руку. Ольга и Роберта обнялись, прижавшись щеками.

И сразу развеялось напряжение, которое мы с Бертой невольно нагнали нашим разговором, таким неожиданным посреди праздничного воскресного дня.

– Клайд, Роберта, встаньте, пожалуйста, - Сирил с торжественным лицом достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул его мне.

– Что тут?

– Открывай, только осторожно и не помни.

Распечатываю под весёлыми взглядами Ольги и Сирила, и любопытным Роберты. И мы видим официального вида бланк, украшенный печатями собора Сент-Николс и мэрии Олбани, а также витиеватыми подписями преподобного Данкена и секретариата мэра Томаса Харлина. Протягиваю его Берте, она осторожно берет его и читает.

– Сим удостоверяется и заверяется брак мистера Клайда Грифитса и мисс Роберты Олден, в замужестве Грифитс.

– Вот вы и официально муж и жена, не только перед Богом и людьми, но и перед законом штата Нью Йорк.

Сирил коротко кланяется и провозглашает.

– Можете поцеловать жену, мистер Грифитс.

Поздно спохватился, мы уже целуемся, не обращая внимания на присутствующих. Раздались аплодисменты, к которым вдруг присоединились и семейные компании, сидящие неподалеку от нас на траве. Пара мгновений - и овации зазвучали со всех сторон, а кое кто и приветственно кричал что то поздравительное.