Шрифт:
– А ты не допускаешь мысль, что мне надоело быть "пудельком"?
– Допускаю. В свое время она хотела сделать таким пудельком меня.
– И?
– И с тех пор она меня ненавидит. Опять таки, в ее понимании. На самом деле и ее любовь, и ее ненависть - игра. Игра в любовь, игра в ненависть. Игра в куклы. Дети играют в куклы. Дети ломают куклы.
Мне показалось, или в голосе Гилберта появилась горечь? Он продолжает.
– А когда появился ты, так на меня похожий, возродилась мечта о Гилберте-пудельке. Да! Ты не знаешь, но изначально она задумала игру, игру, чтобы больнее ударить меня.
Я молча угрюмо усмехнулся в ответ. Игра..Перед глазами встал темный дом и в окне одинокая тусклая лампа. Игра..
– Но девочка заигралась, Клайд. И получила сполна, любовь, чувства, яркие эмоции, романтику. И теперь она получит боль. Наверное, первую настоящую боль в ее беззаботной пустой жизни.
Гилберт заговорил горячо и тяжело, как будто вынося приговор.
– Что же, это будет справедливо.
А у меня перед глазами так и стоит окно и в нем силуэт Роберты. Она сидит одинокая, отчаявшаяся. По щеке ее стекает слеза. Она ждет. Ждет. Да, Сондра ни в чем не виновата, но это будет справедливо. Знал бы Гил, насколько он сейчас прав..
– Да, Гилберт, это будет справедливо.
– Хватит ли у тебя духу, Клайд? Она возненавидит тебя. Она будет ненавидеть нас обоих.
– Мы справимся, Гил.
И я протягиваю ему руку. Он несколько мгновений неподвижно смотрит на неё. Руку не убираю, держу твердо, глядя в глаза. Ответный взгляд остается ледяным, но он протягивает руку таким же твердым жестом.
– Не друзья, Клайд. Запомни это.
– Запомню, Гил.
– Иди сейчас домой, завтра начинаем перестройку твоего отделения.
– Гил.
– Да?
– Я не приду на обед в эти выходные, не затруднит передать дяде дипломатично?
Гилберт несколько мгновений смотрит мне в лицо, раздумывая. Коротко кивает, резко разворачивается и уходит, через минуту мимо меня пронесся синий автомобиль, успел заметить мертвую хватку пальцев на руле и сжатые губы. Глаза как будто смотрят в прорезь прицела.
Тишина в комнате. Роберта держит чашку двумя руками и задумчиво смотрит на меня.
– Он страшный человек, Клайд. Я боюсь.
– Он несчастный человек, милая. Он испытывает боль. Он знает, что такое страдать.
– Все равно.. Страшно..
– Иди ко мне, солнце..
Берта нерешительно оглядывается, медленно ставит чашку на стол. Вижу ее смятение.
– Устала ты на стуле сидеть, давай ляжешь, а я посижу рядом.
С явным облегчением она вздохнула и улыбнулась, начала собирать чашки и тарелки.Встал и попытался ей помочь.
– Нет, я сама, сиди.
Маленькая..Смотрю, как она хлопочет и еще раз вспоминаю разговор с Гилбертом. Его глаза, горящие ледяным пламенем. Он ненавидит. И он - умеет ненавидеть.
Тихо прикрылась дверь, та самая, Берта все еще стесняется туда заходить при мне, качаю головой. Отхожу к окну и смотрю на темную тускло освещенную улицу. Всего пару дней назад я влез сюда такой же ночью и с того момента прожита целая жизнь.
– Клайд, стой так еще минутку, пожалуйста.
Свет гаснет и слышу, как Берта юркнула в кровать.
– Иди сюда, - громко шепчет из под одеяла, - садись рядом.
И ее теплая уютная ладошка находит мою руку, ласково глажу волосы, провожу ладонью по гладкой щеке. Берта замирает и накрывает мою руку, останавливая.
– Рассказывай дальше, милый.
Глаза Роберты таинственно поблескивали в полумраке комнаты, на улице послышался шум проезжающего автомобиля и по стенам пронеслись отблески фар. Мы оба невольно проследили за их неуловимым движением. И посмотрели друг на друга. Пальцы ее легонько сжали мои, побуждая говорить.
– Рассказывай, что было дальше, Клайд, ты так быстро вернулся в цех и сразу исчез.
– Прости, родная, что так получилось, слишком много всего сразу началось.
Берта ласково погладила мою руку, задержав ладошку на плече. И я замер вслед за ней. Мгновение..И она отняла руку, снова вложив свою ладонь в мою.
– Ты исчез на весь день, ничего мне не сказав, - шепнула она из темноты.
– Не совсем, Берт..Не совсем.
– Мисс Тодд, я ухожу до завтра, вас не затруднит продолжить контроль за работой отделения до конца дня?
– Конечно, мистер Грифитс, не беспокойтесь, я останусь и все будет в порядке.
Мисс Тодд ободряюще кивнула мне и встала из за стола, подошла к окну в цех, обведя глазами усердно работающих девушек. Роберта увидела меня уже в пальто и взгляд ее задал вопрос. Нужно известить ее, нельзя так уходить. Но тут мисс Тодд..Сделаю так..И просто на ее глазах пишу несколько строк, могу же я это сделать, в конце концов, не правда ли?