В радиусе нескольких километров спящих в это утро уже не осталось.

Командир небольшого разведывательного отряда группировки «Альянс», все еще наблюдавший за поселением, спешно наговаривал по рации в штаб отчет о боевом столкновении с применением то ли орудийных систем залпового огня, то ли маломощной ядерной бомбы, попутно требуя эвакуации и вполглаза наблюдая за своим паникующим отрядом.

Рыцарь-монстр, бродящий в лесу неподалеку, с интересом прислушивался к затихающим раскатам взрыва, обдумывая, стоит ли ему пойти проверить, что там происходит.

Многочисленные обитающие в округе животные и мутанты в панике носились по окрестностям, либо же забивались в самую глубину своих нор.

Поселение, облюбованное большим отрядом беженцев-переселенцев, тоже поддалось панике и люди либо спешно паковали вещи, думая, что сейчас им придется драпать быстро и далеко, либо проверяли оружие с мрачной решимостью умереть с ним в руках в сражении с неизвестным, но без сомнения очень грозным врагом…

— Доклад! — закричал Дамир в общий эфир, лихорадочно заряжая оружие и проверяя откаты способностей. — Что произошло?! Где взрыв?! Кто напал?!

Ему вразнобой вторили перепуганные голоса остальных членов колонны. Впрочем, продлилось это недолго — как только после первого переполоха образовалась небольшая пауза в эфире, во время которой все с надеждой ждали хоть какого-то объяснения произошедшему, на общем канале прозвучал спокойный холодный голос героини, в котором с большим трудом можно было различить легкие нотки ехидства.

— С добрым утром. Прошу всех успокоиться и заниматься своими делами. Нападения не было. Это был всего-лишь сигнал к побудке для моей «учебной группы».

Тишина в эфире из ожидающей перетекла в состояние гробовой. Вернее, убийственной — такого количества направленной на нее концентрированной жажды крови, Антуанетта в этом мире еще не ощущала. Впрочем, вслух никто ничего сказать не решился, памятуя с какой легкостью эта девушка способна отправить человека в долгий полет в соседние кусты, или вскрыть танк как простую консерву.

— Виктор Львович, — наконец раздался печальный голос Дамира. — Предупредите наших друзей из поселения, чтобы не паниковали. Скажите, что у нас одна еб… ответственная личность проводит учения личного состава, совмещенные с полевыми испытаниями нового вооружения.

— Хорошо, Дамир, передам. И, Антуанетта, очень прошу тебя, в следующий раз предупреждай нас заранее.

— Постараюсь, — ровным голосом ответила ему героиня, наблюдая как немного оглушенные раздавшимся прямо над ними взрывом бойцы штрафбата приходят в себя.

Первой оправилась, как ни странно, Татьяна — медик просто применила на себе способность исцеления и через несколько секунд была хоть и злобна, но бодра и здорова. Пока Белка, матерясь сквозь зубы, лечила Барбару, Дикий и Сергей пришли в себя сами и, мрачно посмотрев на застывшую непоколебимым изваянием фигуру героини, пошли пинками и матом поднимать остальных бойцов.

Вскоре порядок был восстановлен, и пышущий не самыми светлыми чувствами коллектив построился по уже определенному за прошлый день порядку.

— Сейчас идем в лес, — вместо приветствия оповестила всех героиня.

— Но… там же, блядь, монстры, — неуверенным голосом напомнила ей Татьяна.

— Именно, — кивнула Антуанетта. — Монстры — это опыт и ценные ингредиенты. Опыт — это сила. Ингредиенты — это более лучшая амуниция. Хорошему воину нужно и то, и другое.

— Патроны выдадут? — уточнил Дикий, похлопав широкой ладонью по висящему на плече автомату.

— Выдадут, — кивнула Антуанетта и нажала на кнопку связи гарнитуры. — Ситх, прием?

— Слышу тебя, — мрачно ответил ей все еще не отошедший от «побудки» Дамир.

— Пришли ко мне кого-нибудь с патронами для наших пленных. Сколько там в этом… Как его? Магазине?

— Три десятка, — ответил ей Хатанов.

— По три полных магазина хватит, — прикинув, решила Антуанетта. — И по одному пистолетному патрону.

— Может быть, по одному магазину? — послышался удивленный голос откуда-то из строя.

— Нет, по одному патрону, — спокойно ответила Антуанетта. — Если в какой-то момент вы больше не захотите следовать за мной дальше, то выстрелите им.

— Типа, выстрел в воздух — это сигнал, что «я сдаюсь»? — уточнил стоящий рядом с Диким верзила.

— Угу, — кивнул его более понятливый начальник. — Только не в воздух…

— А в голову, — спокойно закончила героиня. — Мою или свою — неважно. Результат все равно будет один…