В фильме "День сурка" герой, как известно, был вынужден проживать один и тот же день раз за разом. Что, если такое случится с Кэрол?..
========== День 1 ==========
– Ты выглядишь потрясающе, – сказал Тобин.
Кэрол не выглядела потрясающе. Она выглядела как ходячий. Голова раскалывалась с утра, и таблетки не помогали. Кэрол провела половину дня, присматривая за раскапризничавшейся Джудит, а еще половину – в спальне с задернутыми шторами. Яркий свет и звуки только добавляли мучительной боли в висках и, накрывшись одеялом, Кэрол все пыталась уснуть, пока не бросила эту затею. Спустилась вниз, посмотрела на себя в зеркало: мешки под глазами, пересохшие губы, серая кожа.
Тобин положил руки ей на плечи, поцеловал в затылок. Она понимала, что это просто комплимент. И надо бы принять этот комплимент как должное: улыбнуться, отшутиться, порадоваться, что кому-то все равно, как она выглядит на самом деле.
Но почему-то слова Тобина только добавили ей усталости.
– Не ври, – сказала она. Тобин удивился:
– Что-то не так?
О, многое было не так. Слишком многое. Только не Тобину про это узнавать. Он не поймет, лишь сделает вид, что понимает, а это еще хуже. В другой день Кэрол почувствовала бы благодарность к нему за поддержку, но сегодня – ничего, кроме раздражения. И досады на себя за то, что не может собраться. Не может быть добрее к человеку, которому она не безразлична.
Если он сейчас уйдет… Почувствует, что не вовремя…
Но он не почувствовал. Обвил ее талию руками.
– Хочешь, ляжем спать пораньше?
Она лежала шесть часов. Отлежала бока, спину, шею. Кэрол вырвалась из объятий:
– Оставь меня в покое, пожалуйста.
– Кэрол?
– Оставь меня в покое!
Она не такая. Не кричит на людей без причины. Обычно – нет.
Кэрол вышла из дома, радуясь, что солнце уже село. Хотелось прогуляться за воротами, подышать, желательно не встретить ни одного ходячего и, может быть, просто лечь на холодную землю и отдохнуть от всего. Но к ней уже спешила Мэгги.
– Кэрол, ну где же ты была? Ты нам так нужна!
– Какая-то беда?
– Миссис Косби упала, похоже, сломала шейку бедра. Мы перетащили ее в дом, но – Кэрол, она уже, скорее всего, не встанет! Мы сейчас решаем, кто будет за ней присматривать, я пока сказала, что ты поживешь с ней первые сутки-двое…
– Вот как.
Кэрол прокляла тот день, когда рассказала Мэгги о своей матери, превратившейся в лежачую больную после такого же падения. Миссис Косби нравилась Кэрол. Добрая, веселая старушка. Но из-за воспоминаний об уходе за матерью голову словно сжало стальным обручем. Кэрол не хотела туда.
“Я ужасный человек”.
Просто не могла.
– Кэрол? Кэрол, пойдем?
– Я… Мэгги. Не сегодня.
– Кэрол, я ведь уже остальным сказала…
– Оставь меня в покое!
Александрия. Чертовски маленький город. Ей нужно куда-то спрятаться. Мысль о том, чтобы пойти за ворота, уже не казалась такой привлекательной. Дежурил Спенсер – пристанет с расспросами, куда это Кэрол отправляется на ночь глядя.
Пришлось вернуться домой, но покоя не нашлось и там. Дети Тобина, не наигравшись на улице, галдели, включали музыку, и вели себя - вообще-то, как дети… Но сегодня Кэрол никак не могла этого вынести.
Она пойдет к пруду. Там сейчас никого. Пожалуйста, пусть там никого не будет.
Но там были Рик, Карл и Джудит.
Семейная идиллия: Карл снимал Джудит на пленочный фотоаппарат со вспышкой, а Рик привлекал ее внимание, тряся деревянным клоуном в красной шапочке с ногами на шарнирах.
– Кэрол! – Рик подозвал ее жестом. – Спасибо, что посидела с малышкой. Она сегодня что-то не в духе. Вот, Мишонн раздобыла новую игрушку - только этим и успокаиваем. А еще я ей сказал, что ты сделаешь яблочное пюре на ужин. – Он повернулся к Джудит: – Яблоки! Ням-ням.
Умиляться этой сцене что-то совершенно не хотелось.
– Пюре у нас кончилось, – сказала Кэрол.
– Слыхала? – Рик, взяв Джудит под мышки, помог ей подняться. – Придется немного подождать.
Немного? Немного?!
– Возьмешь ее? Мы с Карлом идем проверить периметр.
– Рик…
– Да?
– Оставь. Меня. В покое.
Бросив семейство Граймсов позади, она шла мимо домов, мимо крыльца, на котором всхлипывала Розита – та подняла голову, словно ожидая вопроса, но Кэрол прошла мимо, даже не спросив, в чем дело. Ей самой хотелось плакать, вот только она не могла усесться посреди города и начать ронять слезы у всех на виду.
– Кэрол?
На углу ее настигла… как же… Эмма? Эшли? Короче говоря, та суетливая женщина, не перестававшая на каждом собрании повторять, как она не чувствует себя в безопасности.
– Кэрол, я совершенно не чувствую себя в безопасности! Оливия опять сказала, что не выдаст мне оружие.
– Ох, дорогая. И зачем тебе оружие в городе?
– Ты знаешь, Кэрол, здесь не безопасно. Я сказала Оливии, что ты научишь меня стрелять. И она согла…
– Эмма?
– Эшли.
– Эшли… Оставь меня, ради всего святого, в покое!