Хотя они четко обозначили, что помогают мне не просто так, а в надежде на некоторое подобие взаимовыручки в дальнейшем, я все равно время от времени приходила к тому, что такие отношения нельзя назвать прочной опорой.

Но выбора у меня, кажется, не было. Нужно всегда иметь определенный круг людей, с которыми ты общаешься, и с которыми обсуждаешь последние новости, с которыми ходишь «на дело», хотя бы ради того, чтобы в глазах другого не выглядеть одиночкой. В целях безопасности. Одиночки – легкая добыча.

Создать такой «круг единомышленников» я не могла, оставалось только влиться в чужой. Но кроме Деметрия и Амелии я никого здесь не знала, поэтому выбор был очевиден.

Как только я приняла это решение, то сразу испытала нечто вроде облегчения, словно важная и тянущая душу проблема, наконец, разрешилась. Наверное, так и было.

Но еще большее спокойствие мне принес тот факт, что я с удивлением для самой себя обнаружила, что стала забывать о Калленах. Новая жизнь постепенно завлекала меня в свои сети, и прошлому больше не оставалось места. Я стала думать об Эдварде реже и почти без боли. Стало ясно, он – перевернутая страница, и мне не было от этого страшно или одиноко. К тому же, есть шанс, что рано или поздно я встречу свою настоящую любовь. И стану счастлива. Эта мысль грела мою истерзанную душу и придавала сил.

Большой и невероятный в своем многообразии мир ждал меня.

Наутро я привела себя в порядок и направилась к Деметрию: не вижу смысла тянуть, если уже приняла решение. К тому же я хотела сразу отрезать себе все пути к отступлению, чтобы не передумать. А то мало ли…

Я хотела начать новую жизнь, стать членом этой новой семьи, хозяйкой своего собственного мира. Мне хотелось найти тех, кто мог бы поддержать меня и помочь, и, если мои знакомые готовы сделать мне шаг навстречу (более того, они его смело сделали), то и я не буду отказываться от таких перспектив.

Я хотела, чтобы они всему научили меня, окончательно избавили от мыслей о прошлом и показали свою вечность, такую, какой она представляется им. Я впервые вдруг ясно и отчетливо поняла: Я ХОЧУ БЫТЬ ВОЛЬТУРИ. Если для этого нужно что-то сделать или измениться – пусть так, это явно пойдет мне на пользу. Я не хочу стать такой, как Каллены, я не хочу повторять их путь, я не хочу быть с ними.

Мне нужна свобода. Я так бежала от нее раньше, что была готова вручить ключи от своей судьбы первому встречному. Теперь же – наоборот. Я не хочу больше терзаться и мучиться. Пора покончить с этими переживаниями и стать тем, кем быть мне уготовала жизнь.

Стать Вольтури.

Разговор с Амелией и Деметрием выдался непростым, но продуктивным.

Тем не менее, мои страхи оказались совершенно напрасными, а парень с девушкой приняли меня хоть и с серьезностью, но спокойно и вполне добродушно. Я понимала, конечно, что, обсуждая подобное, не время для шуток и старалась вести себя соответственно, тем более, поведение моих новых друзей помогало мне ориентироваться в беседе. Однако, поговорив о деле, Деметрий и Амелия отбросили напускную и совершенно не идущую им (как по мне) строгость, и вернулись в свое обычное шутливое расположение духа, что не могло не радовать – все же, я привыкла видеть их именно такими.

Время шло неумолимо, и я даже не успевала следить за тем, как одни сутки плавно перетекают в другие. Час обращения становился все ближе, и я понимала, что этот факт меня больше не пугает. Меня очень радовало собственное отношение к происходящему. Действительно, если б я до сих пор страдала от неразделенной любви или скуки, или боли… - это было бы в сотни раз хуже того положения, в котором я оказалась сейчас. А так – все было просто и относительно спокойно. И мне казалось даже, что кораблик моей судьбы, плывущий ранее сквозь бури в открытом море, причалил, наконец, к порту старинного итальянского городка. Небольшого, красивого, необычного, такого сказочного и манящего своей неразгаданной тайной…

И я со спокойной совестью собиралась остаться в этой гавани навечно.

*

Вечером следующего дня мы с Амелией наконец-то смогли выбраться в город и пройтись по магазинам. Это было даже весело. Правду говорят – вампиры не меняются. И стиль Амелии – удачное тому подтверждение. Девушка, обращенная два столетия назад, фыркала на слишком уж странные модные новинки, закатывала глаза к потолку, обходя стороной джинсы, но тянулась обеими руками к веерам, бархатным струящимся платьям в пол и корсетам. Найти компромисс нам было очень непросто!

Чуть позже, прогуливаясь по главной улице Вольтерры, я задала вопрос, который долго не давал мне покоя:

– Амелия, скажи, как ты была обращена?

– Хочешь услышать мою историю? – весело хихикнула она.

– Извини, - я слегка смутилась, - но я хотела бы знать.

– О-о, не смущайся, моя дорогая, я понимаю, и любопытство – это не грех. Мне тоже было бы интересно.

– Да, к тому же, вы с Деметрием мне обещали…

– Ну, раз обещали, тогда слушай. Только попрошу сразу: Белла, не вздумай жалеть меня или реветь над моей несчастной судьбой. Я вполне довольна своей жизнью, уж поверь мне! И не жалею ни о чем…