Алистер презрительно усмехнулся и отвернулся к окну. Слишком много «милых и невинных» мегер он успел повидать на своем веку. А Белла? Кто знает, может она и в самом деле не так плоха, да вот только Эдвард не служил для Алистера источником, которому можно доверять. Эдвард был влюблен, и, как следствие, предвзят.

– Так, хватит. Все это бесполезно. Нам нужно поторапливаться с нашими планами, – отрезала Кейт Денали, - если Элис и Джаспер не выйдут на связь в ближайшие сутки, то нам пора самим идти в Вольтерру. Все равно больше никто не согласился свидетельствовать в нашу пользу… чего тянуть… - печально и тихо закончила она.

– Ну почему же они не звонят… - горько прошептала Эсме.

Но ей никто не ответил.

И не позвонил.

*

Спустя час.

Рим.

pov автор.

– Это подло, - вздохнул Джаспер.

– Я знаю, любимый. Но ты бы видел, как Аро смешал меня с грязью, - произнесла Элис и потупила взгляд, - у нас нет выбора, - прошептала она.

Затем она подошла к своему мужу, поднялась на цыпочки, и поцеловала его в губы.

– Я была там. Я знаю и без дара: у Калленов нет шанса. Я молила принять нас в клан, клялась, что буду верна интересам Вольтури до последнего, но он отказался. Не поменял своего решения. Он так и сказал: приду казнить. Но потом отпустил меня.

– Нам лучше больше никогда не попадаться Вольтури на глаза.

– Мы не попадемся. Уедем куда-нибудь в глушь, там и осядем на ближайшее время. А позже видно будет. Мир большой, можно спокойно и тихо жить веками не привлекая внимания Вольтури. Да и лично ко мне у Аро не должно быть претензий. Были бы претензии – я бы не вышла оттуда, поверь – уж слишком решительно он настроен. Я больше не нужна ему. Он идет казнить за клевету.

– А это клевета?

Элис задумалась, а потом ответила:

– Да… Белла стала другой. Но Эдвард нам не поверит. Он скажет, что ее околдовала Челси. Никто нам не поверит, и тогда нам придется остаться. А останемся - умрем тоже. Я знаю, чего прошу. Но, клянусь, мы сможем начать жизнь снова, мы забудем прошлое… Не со зла предаю. Я просто не могу смириться с тем, что они тебя убьют. Что угодно, но не это.

– Мне горько, что я делаю это. Но я верю тебе: если другого шанса спастись у нас нет, то я согласен и на этот. Пусть я буду предателем, но ты, любовь моя, будешь жива…

– Прости, что все вышло так… - покаянно прошептала девушка, уставившись взглядом вниз.

Ей было стыдно, очень стыдно бросать свою семью на произвол судьбы, но иного выхода она не находила.

– Не стоит, Элис, - Джаспер поднял ее лицо и улыбнулся, - это уж точно не твоя вина.

– Спасибо… - прошептала она и улыбнулась тоже.

Мучительно выдирая из себя улыбки в час, когда хотелось разреветься, бывшие Каллены отправились в аэропорт. Ближайшим рейсом. Куда угодно. Прочь. Подальше от Италии, от Вольтури, от прошлого, от Калленов, от самих себя… Куда угодно. Прочь.

Чтобы спастись…

*

спустя несколько часов.

pov Белла

– Я так боюсь, Деметрий, - прошептала я, положив голову любимому на плечо.

Амелия, сидящая с другой стороны от парня, скопировала мой жест. Деметрий же обнял нас обеих и ответил:

– Ни о чем не думай. В этом нет твоей вины.

Его слова ничуть не убедили меня, поэтому я тяжело вздохнула и в волнении закрыла глаза.

– Белла, послушай, милая, он прав. Ты действительно ни в чем не виновата. Я бы сказала – судьба…

– Спасибо, Амелия. Ты всегда пытаешься меня успокоить.

– Ты слишком молода, чтобы понимать, что не все в мире зависит от нас. Каллены не виноваты, наверное, в том, что один из них оказался форменным дебилом, но и ты здесь не причем, - как всегда в язвительной манере произнес Деметрий.

– Чувствую себя паршиво. Каллены – мое прошлое, с которым едет разбираться весь клан, - пробурчала я.

– Ах, вот оно в чем все дело. Ты вовсе не из-за Калленов переживаешь, а как бы кто не подумал чего лишнего. Репутация заботит.

– Деметрий, как ты… - я попробовала возмутиться, на что получила в ответ поцелуй в губы.

– Расслабься, любовь моя. От тебя ничего не зависело. Можешь даже не смотреть на казнь – никто и не узнает. А мы с Амелией промолчим. Это нормально, что ты переживаешь. Но вместе с тобой переживаем и мы. Ты за Калленов, мы – за тебя. Но выбор сделан. Казнишь сегодня не ты.

– Есть свои плюсы в том, что ты не госпожа, Белла, - прошептала Амелия, - убивает не ружье, убивает человек.

– Я боюсь, что Аро… что Аро прикажет казнить их мне.