– Спасибо за предупреждение. Сейчас же распоряжусь, чтобы дали полный список всех, кто зарегистрировался в последнее время. И нелегалов пусть тоже проверят. – Беспорядки подполковнику были не нужны. До пенсии ему оставалось несколько лет. Гораздо приятнее провести их в покое. Лучший способ навести порядок – принять меры заранее, а не запоздало искать следы преступников или причины того, почему вдруг стало опасно жить.

Я не обольщался. Подполковник вполне мог принять взятку, однако при этом основную свою задачу – обеспечение нормальных условий в городе – выполнял исправно. Что еще требовать от человека?

Мы попрощались, и я направился прочь – как и обещал Петруше, домой. Погода заметно портилась, небо затягивали тучи, а нога ныла все больше. Но я все же еще заглянул в книжный. Предстояло скоротать пару вечеров в городе, а имеющиеся в городской квартире книги были давно прочитаны. Да и не мешало бы пополнить основную библиотеку. Книг ведь много не бывает. Нет лучшего отдыха, чем прилечь на диван, предаваясь чтению.

Выбор, как всегда, несколько разочаровывал. Популярные ныне детективы я не читаю, большинство исторических трудов у меня или уже имелись, или даже при беглом просмотре грешили откровенными ляпами, однако кое-что как из серьезного, так и из художественного подобрать удалось.

– Сан Саныч, вот. Специально для вас нашел в Интернете. – Владелец магазина, как всегда, вышел ко мне сам и сейчас протягивал несколько листов с распечатками.

Я взглянул на лежащий сверху лист. Там были стихи.

Неведомый мне автор сумел передать самое главное – настроение. Была в стихах ностальгия, дух времени, словно поэт сам побывал в давней эпохе. Ходил в лихие атаки, сидел у бивуаков, волочился за попадающимися на пути красотками…

– Кто написал? – Самому взглянуть на фамилию мне почему-то не пришло в голову.

– Влад Русанов.

– Хорошо. Надо будет познакомиться при случае. – Вот только подвернется ли этот случай? – Спасибо, Андрей.

– Не за что. Просто вспомнил, что вы такое любите…

Я расплатился. С удовольствием поболтал бы с Андреем еще, однако дождь грозил начаться с минуты на минуту, и не хотелось идти с покупками под струями воды.

Какие славные были времена! В какие неведомые дали уходит прошлое? И почему нельзя в него вернуться?

Действительно – старею. А тут еще нога разнылась…

Тост в лагере звучал не зря. Чуть позже действительно последовал приказ о включении Александрийского гусарского полка в состав Молдавской армии. Очередная русско-турецкая война явно затянулась, и Император стремился как можно скорее покончить с ней. Помимо ряда полков, перебрасывавшихся на театр военных действий, этому же должен был способствовать новый главнокомандующий. Предыдущий, знаменитый Багратион, не сумел решить поставленных перед ним задач и поэтому был заменен одним из самых известных и лучших генералов того времени – Каменским-вторым, молодым, но уже прославившимся в целом ряде войн от Швейцарского похода до недавно закончившейся русско-шведской войны.

Решающие события переносились на грядущий год. Приближалась зима с ее невозможностью широкого маневра, и войска отводились на винтер-квартиры. Просто если уже участвовавшие в деле части перемещались к западу, на уже прочно отвоеванную территорию или окраины своих земель, то вновь назначенные шли на юго-восток, в те же края.

Армия занимала обширный край, располагаясь постоем по многочисленным деревням и хуторам. Глухое, тоскливое время. Редкие выезды лошадей, обычные хозяйственные хлопоты, одни и те же лица вокруг, а до другого эскадрона порой десяток верст. То ли дело война или летний лагерь!

Еще и край достался! Несколько помещиков побогаче на зиму убрались в города, а оставшиеся были настолько бедны, что никаких балов позволить себе не могли. Оставалось в усадьбах с пяток более-менее состоятельных стариков, но тем развлечения уже не требовались, да и молоденьких девиц при них не наблюдалось. Одно слово: тоска.

Орлов хоть нашел себе дело. Исподволь, словно от безделья, он попросил Лопухина научить его латыни и иногда штудировал склонения и спряжения. Никто, в том числе молодой князь, не удивился просьбе. Чем только не займешься долгой бездельной зимой! Конечно, гусару гораздо приличнее питие, но раз уж человеку втемяшилось в голову прочитать, как объявил во всеуслышанье Орлов, кого-то из великих римлян в подлиннике…