Куприянов наблюдал за гостями с соседней автостоянки, лежа в воронке от взрыва. И отметил, что несмотря на жгучее желание Черепка отомстить за брата, он не ворвался в логово диверсанта с криками и бранью. Боясь напороться на мины, Веня приказал эйнхериям действовать осмотрительно. И они, прикрывая друг друга, проникли в подвал через автомобильные ворота, допуская, что там может быть западня.

– Эй ты, мерзавец! Ты, калека с рукой-протезом, который спас тогда подонка и труса по кличке Мракобес!
– Вновь заговорил оставленный Безликим в качестве приманки декодер.
– Я вспомнил тебя, паскудник! Это ты исполосовал мне ножом лицо и отравил какой-то нервнопаралитической дрянью!

– Да брось, Черепок!
– усмехнулся Кальтер, припав глазом к оптическому прицелу, который он заранее установил на свой «хеклер-кох».
– Не исполосовал, а оставил один-единственный шрам. Такие шрамы мужика только украшают, разве нет? Особенно того, кто выиграл себе один шанс из миллиарда на вторую жизнь... Хотя какая к чертовой матери это жизнь. Даже моя дерьмовая жизнь во сто крат веселее твоей нынешней.

– И куда ты опять исчез, сукин сын?
– поинтересовался Черепок.
– Давай, выходи, потолкуем. Эй, ты же сам сказал, что у тебя есть ко мне разговор!

– Потолковать можно и по телефону, - заметил Куприянов.
– Как тебе идея? Да здравствует научно-технический прогресс! Мы можем обсуждать насущные вопросы без необходимости видеть мерзкие рожи друг друга!

– Черта с два!
– Веню такое предложение категорически не устроило. Особенно после того, что наговорил ему Кальтер.
– Как я и сказал, у тебя два пути: выйти с поднятыми руками или бегать от нас, но это продлится недолго. Метель улеглась, и твои следы еще не замело. А других в округе нет. Так что с минуты на минуту мы их отыщем, будь уверен. Ну и что выбираешь? Говори свое последнее слово!

– Да я бы вышел и руки поднял, только что-то мне боязно, - признался Безликий.
– Вас там много, а я один. Впрочем, мне будет не так страшно, если вас станет чуток поменьше.

Сказав это, Кальтер дважды нажал на спусковой крючок. И короткими, в три выстрела очередями уложил двух биороботов, которых держал на прицеле. Они засели у входа в подвал, прикрывая спустившихся туда соратников. И там же попадали замертво, не успев понять, что вышибло им мозги.

Реакция Вени последовала незамедлительно - группа тут же рванула прочь из подвала. Но не через те ворота, где остались лежать два трупа, а через другие, на противоположной стороне здания.

Очутившись снаружи, эйнхерии стали обстреливать все вероятные укрытия противника. Естественно, ни в кого не попали. После чего сами засели в тех же укрытиях, готовясь отстреливаться, если враг пойдет в атаку.

Вряд ли Черепок поверил, что убийца его брата явился сюда в одиночку, пусть даже это была правда (Медея, разумеется, не в счет). И теперь эйнхерии должны были удостовериться, что никто их не преследует и не окружает. Поэтому у Кальтера появилась небольшая фора, чтобы сменить позицию, хотя Веня был прав: следы на снегу не позволят долго петлять по округе.

Впрочем, играть с противником в охоту на зайцев с собой в роли зайца Куприянов не планировал.

Надо заметить, что его следов не было ни у первого выхода, ни у второго. Они с «серой» выбрались из подвала иначе - в трещину на потолке, - а затем удрали через окно на первом этаже. И сейчас настала пора вернуться в полуразрушенное здание, где остался всего один подъезд. Вот только лестница в нем вела лишь до пятого этажа (при уцелевших десяти), поскольку ее верхние пролеты обвалились при бомбежках.

Точнее, возвращаться в здание предстояло лишь Медее, а Безликий не собирался этого делать.

– Поднимайся наверх, - велел он ей, указав на подъездную дверь.
– Спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока все не утихнет. Тут будет жарковато. Не ручаюсь, что мне удастся тебя защитить.

– Какое благородство!
– ответила Мастерица.
– А как же мои следы?

– Не думай о следах, - посоветовал Кальтер.
– Меня Черепок увидит раньше, чем их.

– Да уж, будь добр, постарайся, - проворчала «серая». Но оспаривать приказ не стала, и поспешила к зданию.

А Кальтер тем временем переполз в соседнюю воронку, откуда вход в подъезд и видимая через разбитые окна лестница просматривались лучше всего.

– Что, ублюдок, по-прежнему страшно?
– вскоре поинтересовался по коммуникатору Веня.
– Все, разговоры окончены! Теперь тебе конец! Ты уяснил?

На сей раз ответа он не получил. Затеянная Безликим игра вступила в решающую стадию, а это означало, что время болтовни истекло.

Настало время действовать, а серьезной работой Кальтер привык заниматься молча...