Засунув руки в карманы, но оставаясь настороже, Тейн приблизился к хрипящему шаману, посмотрел на него с отстранённым интересом. Тот же вдруг криво усмехнулся окровавленными губами, во взгляде мелькнуло торжество.

– Ты убьёшь меня… Но болезнь не прекратится!..
– с триумфом просипел он.

Лорд Эрстон медленно улыбнулся в ответ и с явным удовольствием произнёс:

– А вот это решаемо, ублюдок, и без твоего участия, - после чего поднял ногу и резко надавил на рукоятку кинжала, вгоняя её по самую крестовину в грудь шаману и буквально пришпилив его к каменному полу.

Фигура на полу полыхнула особенно ярко, Тейн даже зажмурился, краем уха уловив тихий стон, полный боли, потом воздух на несколько мгновений странно сгустился, и - всё пропало. Следователь осторожно открыл глаза: сияния не было, линии на полу почернели, Шиох лежал бездыханный, уставившись остекленевшим взглядом в закопчённый, низкий потолок. Ашшай затих, больше не ругался. Тейн тут же позабыл о шаманах, поспешив к Рикару и девушке, всё так же лежавшей у него на руках.

– Сей?
– тихонько позвал Эрстон, осторожно убрав несколько прядей с её бледного лица.

Дышала она часто и прерывисто, из прокушенной губы по подбородку стекала тонкая тёмная струйка, а когда Тейн заметил покрытый кровавыми разводами рукав рубашки, он сам цветом сравнялся со штукатуркой.

– Что с ней?
– с тревогой уставился он на Рикара.

– Последствия попытки подчинения через ритуал на крови, - тихо ответил лорд Солерн.
– Этот урод собирался грубо взломать её сознание, сделав привязку типа сильного приворота. Насколько понимаю, не зря Сей упоминала, что Говорящих нельзя подчинить себе, но Шиох, похоже, где-то раздобыл сведения о том, как это можно сделать. Порез я ей залечил, - поспешил он успокоить друга, увидев, что тот бережно взял безвольную руку девушки.

– И?..
– осторожно переспросил Тейн.

– Она просто без сознания, мы вовремя успели, - успокоил его Рикар.
– Отлежаться, и будет в порядке. Я обнаружил еще какую-то травку в её организме, - добавил он и заботливо поправил голову Сейшесс на плече.
– Не особо вредную, но вызывает слабость и действует на подсознание, подозреваю, с её помощью они поймали Сей. Ладно, пойдём, что ли, докладываться начальству о проделанной работе, - хмыкнул Рикар и посмотрел на Тейна.

Тот молча кивнул, забрал Говорящую у него и поднялся.

– А с этими что?
– он кивнул на второго шамана, лежавшего тихо, но зыркавшего на них злобным взглядом.

– Оставим тут, я подвал опечатаю до прихода Эрсанна, - Рик равнодушно глянул на пленника, потом приблизился и коснулся пальцем его губ, ласково улыбнувшись.
– А ты помолчишь, приятель. У лорда Морвейна к тебе потом будет множество вопросов, с ним и пообщаешься. Пойдём, Тейн.

Из таверны они вышли через чёрный вход, никем не замеченные - иллюзия снова прикрыла их. Подвал Рикар прикрыл хитрым щитом, и дверь теперь мог открыть только он сам или кто-то с более высокой категорией, у обычного человека или слабого мага ничего бы не получилось даже с помощью отмычки. Около лошадей вышла небольшая заминка, Сейшесс всё еще не пришла в себя, хотя щёки девушки уже порозовели и дыхание выровнялось, и верхом с ней ехать было бы неудобно.

– Знаешь, езжайте с ней домой, бери экипаж, с лошадьми я разберусь, - предложил Рикар.
– Я пока в департамент, надо закончить с этим, - он мотнул за спину, на таверну.
– Надеюсь, кто-нибудь из высокого начальства вернулся, - лорд Солерн усмехнулся уголком губ.

На том и решили. Рик поймал экипаж, Тейн назвал адрес и сел, устроив Сей на коленях. По пути девушка к его тихой радости пришла в себя. Ресницы дрогнули, она открыла глаза и посмотрела на Эрстона слегка расфокусированным взглядом.

– Тейн?..
– шевельнулись губы Сейшесс, и он едва расслышал её голос.
– Где я?..

– Уже в безопасности, - ответил он, ласково коснувшись щеки Говорящей.
– Как себя чувствуешь, маленькая?
– заботливо поинтересовался он.

– Слабость… И голова болит… - прошептала она, еле заметно поморщившись.
– Рик… Я помню его… - Сей вопросительно посмотрела на следователя.
– И подвал…

– Он помог тебе, - успокоил её Тейн.
– Всё уже закончилось, отдыхай.

– Хорошо… - глаза девушки снова закрылись, она тихо вздохнула и уплыла в дрёму.

До дома Эрис они добрались без происшествий, экономка открыла и впустила без лишних разговоров. Сей только раз приоткрыла глаза, обвела мутным взглядом окружающее и снова уснула. Тейн только порадовался, сон наверняка поможет восстановить силы.

– Что-нибудь надо, милорд?
– только поинтересовалась Ханна, пока он шёл к лестнице.

– Воды принеси, пожалуйста, - попросил лорд, поднимаясь по ступенькам.

В спальне Тейн уложил безвольную Сейшесс на кровать, раздел её и накрыл одеялом, устроив поудобнее. Девушка снова пришла в себя, длинно вздохнула, посмотрев на Тейна, и на её лице мелькнула слабая улыбка. Он присел на край кровати, погладил по голове и легко поцеловал в лоб.