Повеселев, Сейшесс вышла из экипажа, окинула взглядом большую трёхэтажную гостиницу и уверенно зашла, поймав себя на том, что улыбается. За эти дни новой, насыщенной событиями жизни она к стыду своему почти забыла о своих спутниках, об учителе. А ведь последние несколько лет именно он наставлял её в ритуалах, рассказывал, какие узоры и какие составляющие для чего нужны, как правильно и в каких сочетаниях их использовать, и так далее. Да, ему недоступна магия Ветра, он не может видеть, но зато он может многое другое, что не умеет и никогда не освоит сама Сейшесс. Равновесие.

Говорящая поднялась на второй этаж, остановилась перед дверью и, справившись с мимолётной робостью, постучала.

– Входи, - раздался низкий, сильный голос, и Сей толкнула створку.

Шиох стоял у окна просторной комнаты, обставленной весьма богато: стены обиты шёлком серо-стального цвета, на полу ковёр, даже небольшой камин имелся, около которого стояли два кресла. На стенах висели несколько светильников с хрустальными подвесками и парочка картин с пейзажами и видами Мангерна. Дверь во вторую комнату, как предположила Сейшесс, спальню, была прикрыта.

– Добрый день, учитель, вы хотели меня видеть?
– почтительно склонив голову, обратилась Сей к шаману.

Он выглядел странно в этой обстановке, в простых штанах, широкой льняной рубашке и меховой накидке, с множеством амулетов, висевших на шее на шнурках разной длины. На поясе - изогнутый кинжал в ножнах и разнообразные мешочки, на ногах - мягкие сапожки. Длинные волосы Шиоха были заплетены в косички, перевитые разноцветными лентами, на неподвижном, бесстрастном лице с загорелой, обветренной кожей, живыми казались только глаза. Тёмные, глубокие, внимательные.

– Здравствуй, Сейшесс, - ровно поздоровался он, окинув её непроницаемым взглядом.
– Смотрю, ты быстро освоилась тут.

Говорящей вдруг стало неловко за свою новую одежду, в которой ей в самом деле было комфортнее, и показалось, в голосе Шиоха проскользнули нотки неодобрения.

– В месте, где я работаю, так удобнее, - тихо пояснила она, снова опустив глаза и справившись с желанием обнять себя под пристальным взглядом шамана.

– Впрочем, неважно, - он махнул рукой и сбросил с плеч меховую накидку, потом вытащил что-то из кармана.
– Ко мне обратились с просьбой, нужно найти владельца вот этого кольца, - Шиох протянул ей на ладони крупный перстень с тёмно-красным камнем.
– Я не могу подвести того, кто попросил меня, поэтому вызывал тебя, ты отлично справляешься с поисками, - с едва заметным одобрением добавил мужчина.

– Его потеряли, да?
– уточнила зачем-то Сейшесс, аккуратно взяв украшение, потом посмотрела на Шиоха немного растерянно.
– Так нужен ритуал? Я не знала, я не взяла с собой ничего… - девушка запнулась и замерла, глядя на то, как её учитель расстегнул и снял пояс.

– У меня всё есть, не волнуйся, - отмахнулся Шиох.
– Тебе нужно лишь наполнить рисунок магией и спросить Ветер, - он скупо улыбнулся.
– Ты одна из самых сильных Говорящих и моих лучших учениц, Сейшесс, - расщедрился он на еще одну похвалу и уронил пояс на меховую накидку.
– Кольцо - не то, что бы потеряли, это один из лордов в Академии решил проверить, насколько сильна наша магия. Так что, владельца нужно найти, я не могу опозориться.

А она вдруг поняла, что отчаянно не хочет, чтобы на этот раз в ритуале ей помогал Шиох. Едва только представив, что он прикоснётся к ней, Сей поёжилась, по коже пробрал мороз и пришла чёткая уверенность: магия не отзовётся на сей раз. Девушка сглотнула, её прошиб холодный пот - она не знала, как сказать шаману, что не с ним хочет проводить ритуал, просто не знала! А вдруг он обидится? Ведь раньше Сейшесс не отказывалась. А Шиох между тем, уже и от амулетов избавился, чтобы они не помешали ритуалу, и взялся за рубаху…

– Сейшесс?
– он вопросительно глянул на неё, в голосе шамана послышались нотки нетерпения и недоумения.
– Что-то не так? Я всё приготовил в соседней комнате, осталось только кольцо положить. Этого тебе хватит, кровь здесь не понадобится. Ты сильная Говорящая…

– Простите, учитель, могу я позвать своего напарника?
– прервала его Сей и удивилась собственному твёрдому голосу, хотя внутри всё замирало от страха, что её сейчас живо поставят на место и откажут.

Шаман замер, так и не сняв рубашку, в его взгляде мелькнуло удивление.

– Напарник?
– переспросил он и нахмурился.
– Кто это?

– Я помогла найти вора, и один из лордов участвовал со мной в ритуале, - ответила Сей и поспешно добавила, видя, что шаман явно недоволен её словами.
– На него магия хорошо отозвалась, и его сделали моим напарником, и я думаю, с ним я быстро найду владельца этого кольца!

Шиох прищурился, в его глазах сверкнули искры, и Сейшесс едва не вжала голову в плечи. Он точно недоволен. Но сейчас она еще сильнее не хотела, чтобы в ритуале помогал учитель, и внутри всё цепенело при одной только мысли… Объяснить своё состояние Говорящая не смогла бы при всём желании, и всё, что ей оставалось, это упирать на свои способности.