— Или множество подружек и друзей-выпивох, — в унисон с сестрой процедила Рената.

— Наточка, скажи ей! — надула губки Лолита. — Почему она вечно все видит в черных тонах?!

— Будет вам, девочки, — улыбнулась Наталья. — Мне прекрасно известно, что вы души друг в друге не чаете, а ссоритесь только ради того, чтобы жизнь не казалась пресной. А ты, Лолочка, не сердись на Ренату — она просто пытается тебя предостеречь, ведь она среди нас самая продвинутая в плане взаимоотношений между полами. И вообще: давайте жить дружно!

Мир в небольшой семье из трех человек был восстановлен, и к сестрам вернулось прекрасное расположение духа. Пока Лолита взахлеб расписывала встреченного ею кавалера без страха и упрека, Наталья все больше убеждалась в том, что именно этот молодой человек побывал в салоне, где она работает. Этим наблюдением она не преминула поделиться сестрами.

— И как он тебе? — сразу же принялась ее пытать Рената. — Действительно такой учтивый и галантный, как говорит Лолита?

— Он действительно неплох… — пораздумав, призналась Наталья. — На гуляку и бабника не похож, но выглядел и правда крайне утомленным.

— Вот видишь, Ренаточка, — сразу же взорвалась Лолита, — я была права! Жаль, что он так и не решился меня проводить и телефон не спросил…

— Не расстраивайся так, — утешила сестру Рената, — если этот парень захочет, то сумеет тебя найти.

— Верно, — рассудила Наталья. — Кстати, чуть не забыла: Регина Натановна передавала вам обеим привет!

— Напрасно ты поддерживаешь с ней доверительные отношения, — предостерегла сестру Рената, — со своим работодателем нужно держать ухо востро!

— Брось, — вклинилась Лолита, — хозяйка салона, по моему мнению, вполне рассудительная очень энергичная женщина.

— С нее вполне можно брать пример, — внесла свою лепту Наталья, — благодаря своей целеустремленности она сумела вылезти из нищеты и теперь ей принадлежит целая сеть салонов, в том числе и «Джоанна»! А ведь она начинала свой бизнес практически с нуля.

— И по этой причине у нее совершенно нет личной жизни, — внесла весомый аргумент Рената.

— У нас ее тоже практически нет, — печально вздохнула Лолита.

— Предлагаю в следующие выходные отправиться куда-нибудь всем вместе, — провозгласила Рената. — Себя покажем, да и людей посмотрим. Ты как, Натусь?

— Обязательно пойду! — легко согласилась сестра. — Ваш с Лолитой прошлый выход в люди только в очередной раз доказал, что мне нужно лично за вами присматривать.

— Вот и замечательно, — кивнула Лолита. Она буквально прилипла к экрану телевизора и, приложив указательный палец к губам, попросила сестер помолчать — начинался ее любимый эпизод.

Фильм закончился, как и дождь за окном. Наталья с Ренатой вполголоса что-то обсуждали, а Лолита всхлипывала, утирая слезы рукавом пижамы. Уточка на рукаве ее пижамы промокла насквозь.

— Лолочка, — обняла сестру Наталья, — нельзя же так эмоционально реагировать на фильм, который ты к тому же смотришь уже в сто первый раз!

— Простите, девочки, что-то я совсем расчувствовалась... — шмыгая носом, пробормотала Лолита.

— Советую всем дружно выйти на балкон и покурить! — провозгласила Рената.

— Что ты?! — спохватилась Лолита. — Это же так вредно для организма!

— И, к тому же, сильно портит цвет лица, — предупредила Наталья.

— Закругляйтесь нотации читать и поднимайтесь на ноги, — изложила свои мысли Рената. — Я всего пару затяжек сделаю, обещаю. Проветримся заодно…

Ночь стояла тихая и ясная, в воздухе витал аромат омытых дождем тополей и прохлады. Отличавшаяся слабым здоровьем Лолита закуталась в теплую шаль, но не спешила заходить обратно в дом. Сестры молчали, думая каждая о своем. Но все же они были вместе. Рената, затушив только что прикуренную сигарету, свесила голову с балкона и, глядя в простиравшийся под ними туман, выкрикнула:

— Лоша-а-дка!!!

Снизу из плотной молочно-белой пелены, доходившей почти до третьего этажа типовой пятиэтажки, донесся протяжный баритон:

— Медвежо-о-нок!!!

Похоже, что у соседей снизу тоже было отличное весеннее настроение.

Глава 8

Льва Николаевича Старикова, отдавшего более тридцати лет работе следователя, провожали на пенсию всем не очень дружным, но вполне сплоченным коллективом. Следственное управление в полном составе, прихватив с собой немалый запас продуктов и горячительного, укрылось в учебном зале, превратив его на время в банкетный. Дамы ловкими натренированными движеньями строгали закуску, а их коллеги-мужчины тем временем обсуждали последние происшествия в мире, погоду и прелести бухгалтерши Клавдии Ивановны. Фролов, пользуясь привилегированным положением руководителя, снимал пробу со снеди, важно прохаживаясь вдоль расставленных в центре комнаты столов.