Город проклятых

Сразу за кремлем, обветшалым и полуразрушенным, раскинулась неестественно обширная автостоянка с останками машин, и у маленького отряда ушло добрых десять минут, чтобы пересечь ее. Среди ржавых груд металла бесцельно бродили зомби, потому Кирсану и Максу пришлось пустить в ход холодное оружие, чтобы прорубить себе проход.

– Фига себе, стоянок километровой длины я еще не видел, - заметил разведчик, шлепая по болоту.

– Это, вообще говоря, была ширина. В длину она километров шесть будет.

– Ну и где же на свете есть стоянка таких размеров?!

– Тени, если ты не заметил, не делают строгих копий. Кремль, мимо которого мы прошли - он без мавзолея был, к примеру. Я же тебе говорил - теням без разницы, что и где возводить, хоть три Москвы вокруг Нью-Йорка.

– Не обратил внимания, - признался Кирсан, - я больше на него смотрел как на фортификацию, а не с архитектурной точки зрения. Там можно было бы поселиться. Стены, башни, все дела.

Святой хмыкнул:

– Там и поселились.

– Кто?

– Да без понятия. Но у стен толкутся зомби - стало быть, внутри обосновалась небольшая группа, тут немало таких, что коротают вечность вдали от других. Но если поселок устроить - то тут кремль не подходит. Зомби обступят таким количеством, что выбраться будет сложно. Как раз потому все большие поселки всегда за пределами городов, там, где мертвецам ходу нет. Исключение - высотники. Они ребята рисковые, чтобы покинуть свой дом, перебираются по тросам на соседнее здание через улицу, потому что покинуть дом как положено невозможно в принципе. Слишком много зомби.

Кирсан оглянулся на тонущий в тумане город, затем спросил:

– А почему Тени и мертвые не могут выйти за город?

– Теням запрещено, я так думаю. А зомби... они просто не могут. Для них не существует ничего за пределами города, в котором они находятся.

– Почему?

Святой приладил теперь уже ненужную дубинку за спину и почесал освободившейся рукой затылок:

– Сложно будет объяснить. Ты разбираешься в программировании?

– М-м-м... нет.

– Тогда трудно будет. Ладно. Представь себе, что зомби - это компьютер. Робот. Причем очень примитивный робот, который способен ориентироваться в пространстве только по 'путевым точкам', маркерам, которые везде расставлены, по ним робот определяет, где он может пройти, а где - нет. То есть, если на стену поставить маркер 'дорога' - он разобьется об нее, пытаясь пройти, а дорога, промаркированная как 'стена' - для него непроходима.

– Робот слепой, что ли?

– Просто примитивный. Первые роботы, обладающие видеосенсорами, не умели отличать тень от ямы, к примеру. Так вот. Зомби и есть робот, он способен передвигаться только по размеченному пространству и находить только помеченные мишени. Самостоятельно обнаружить непомеченного человека он может только с нескольких шагов. Именно потому за пределами города мертвец не может ни ходить, ни нападать. Если вытолкнуть его за черту - все. Он останавливается. Не может никуда идти, потому что нет маркеров. По этой же причине зомби не может забраться на возвышения: его карта путевых точек двухмерная, и если ты на втором этаже, а мертвец под тобой на первом - он начинает глючить, потому что по карте он рядом с целью, а на самом деле ее нет. Все, сбой программы.

Кирсан обдумал услышанное и заметил:

– Звучит логично. Но почему ты решил, что зомби - роботы? Как по мне, они состоят из гниющей плоти, без металла и микросхем.

– Робот - не значит железный. Зомби в данном случае - простой механизм, предназначенный для выполнения определенных задач. При этом не играет роли, состоит ли он из металла или гниющей плоти, приводится в действие электроэнергией или божественной силой.

– Выходит, кто-то ими управляет? И переносит из города в город?

Святой кивнул:

– Естественно. Этот мир не является самодостаточным, совершенно очевидно, что многие процессы в нем происходят не по законам природы, а путем вмешательства высшей вилы. Мир живых относительно совершенен, все идет своим чередом. Здесь же невозможно объяснить, к примеру, почему при смерти ты возрождаешься прежним собой. Тело человека зарождается из единственной оплодотворенной яйцеклетки и растет за счет питательных веществ. Тут же ты появляешься из ничего. А ничто не может появиться из ничего, закон физики. Чтобы создать твое материальное тело, нужно потратить энергию. Чтобы засунуть в новое тело твою душу, освободившуюся из предыдущего, надо приложить некоторое усилие. Ад - не самодостаточная система, она управляется извне. И система эта несовершенна, она глючит, выражаясь на сленге программистов.

– И как ты пришел к такому выводу?

Игнат фыркнул:

– Я, вообще-то, человек из двадцать первого века, причем из числа умнейших людей. Вон Ингвару - все просто. Наблюдатель - божество, подручный Одина или как-то атк, Тени - тролли, зомби - драугры. Разъяснить ему то, что я только что рассказал тебе, вряд ли возможно, да и не нужно: его и так все устраивает. Но я-то способен наблюдать, анализировать, сравнивать и делать выводы?!

– Почему создатель системы так плохо запрограммировал мертвецов? Как по мне, силе, способной создать целый мир, а может, и не один, несложно научить их смотреть вверх.