Нира прокручивала слова тумара в своей голове уже не первый раз, а он спокойно стоял и ждал ее ответа. Да, без него ей не справиться. Лес может и укроет, но указать нужную дорогу он не сможет. И, похоже, что в каждом селении ей придется столкнуться с тумарами. С незнакомыми тумарами. И как они себя с ней поведут неизвестно.

– Хорошо, - произнесла она неуверенно, - Я пойду с тобой, но вот просьбу?

– Выполнишь! – уверенно припечатал Гирон.

***

Город открылся неожиданно и во всей красе. Как только они миновали перевал, перед ними раскинулась зеленая долина. Возделанные поля и ровные прямые четкие ряды садов окружали сам город. Белые стены двух и трех этажных домов под красными черепичными крышами. Прямые широкие улицы, по которым передвигались горожане. Просторные площади, заполненные торговцами. И там, ближе к дальним горам, дворец.

Нира замерла перед спуском. Нет, она не устала, но вид этой величественной красоты заставил ее сердце забиться быстрее, а дыхание участилось.

Дворец-крепость возвышался над городом. Его основание и так было выше, начинаясь уже на склоне гор. И сам он, в отличие от городских домов имел семь этажей. Окна начинались на уровне третьего этажа. А пятый и шестой этаж опоясывали широкие балконы, проходя по всему дворцу. Через каждые десять окон стены были разбиты высокими круглыми башнями, заканчивающиеся площадками для приземления крылатых.

Дворец представлялся отсюда с высоты неровным огромным кольцом. Что там внутри не было видно.

Вокруг дворца на расстоянии двадцати метров не было ни одной постройки. Скошенная трава и ровные дорожки. Даже кусты были не выше пояса.

Да, подобраться к такой крепости незаметно почти невозможно. А если вспомнить, что люди жили в простых избах, даже самые знатные и богатые имели грубые, кособокие замки-крепости, то выходило, что и нападать на такой город в этом мире просто некому.

– Нам вон туда, - Гирон приземлился рядом. Весь путь они проделали вместе. Только она легко бежала внизу, а он летел в вышине, - Не передумала? Еще не поздно вернуться и забыть обо всём. Если спустишься, назад дороги не будет.

– Я пришла за дочерью. И без нее не уйду.

– Ну-ну! – улыбаясь, пробурчал тумар себе под нос и сорвался вниз, расправив крылья. Нира с восхищением проследила за его полетом и помчалась вниз.

***

– Привет, Дудлир! Как служба?

– Гирон, рад тебя видеть! Пришел проведать своих мальчиков? – тумары стояли у ворот крепости. Эти ворота пробивали стены здания насквозь, заканчиваясь такими же. Похлопывая друг друга по плечам, двое мужчин, казалось, просто мило беседовали. Но Нира заметила, как от этих ворот в сторону вторых, находящихся на расстоянии около тридцати метров, еще при их приближении, бросился воин. Как рука охранника-стража вроде непроизвольно легла на рукоять меча. Как удовлетворенно кивнул и улыбнулся ее провожатый. Да, дисциплина здесь была на высоте.

– В мальчиках я уверен, даже не буду спрашивать как они! Надеюсь, через пару лет уже будут тобой командовать, - они оба непринужденно засмеялись. По проходу между воротами к ним подходил командир. То, что этот тумар наделен властью - не оставляло сомнения. Твердый уверенный шаг, внимательный, будто пронзающий взгляд. Да и двое воинов, что шли за ним подтверждали его статус.

– О! Гирон, что привело тебя к нам, да еще и к воротам, а не на главную башню? – Командир только мазнул взглядом по тумару и вцепился в женщину, стоящую рядом.

– Приветствую тебя, Воргар! Сообщи герандеру немедленно! – последнее слово было выделено. И не дожидаясь указания, один из воинов сорвался назад к воротам.

– Может вас проводить в одну из комнат, - Нира слушала и понимала, что они разговаривают на каком-то недоступном ей языке знаков и недомолвок.

– Нет! Я думаю, что это самое лучшее место для встречи, - Гирон взглянул на нанию и ободряюще улыбнулся. А вот Нира вдруг только сейчас поняла, что ее импульсивное желание вернуть дочь сейчас может жестоко разбиться о реальность. О чем она думала, когда бросилась вдогонку. Сейчас, стоя у этих стен сложенных из метровых блоков, глядя на эти неприступные стены она ни как не могла понять, как за столь короткое время здесь появился такой укрепленный город.

Огромные ворота, сделанные из толстых в полметра в обхват бревен, обитых железными полосами, со страшным скрипом отварились настежь. А вот командир с воинами сопровождения появлялся из маленькой калитки сбоку в стене. Нирангира подобралась. Сердце сначала замерло на несколько секунд, а потом пустилось в бешенном темпе. Среди высоких, мощных воинственных тумар шел ОН. Как и тогда, возвышаясь над ними почти на целую голову, он был уверен в своей силе.

Как же она хотела его забыть. Но так и не смогла.

***

– Нира, прошло 10 лет, как ты принесла в этот мир новую жизнь. Теперь уже мы обращаемся к тебе с требованием. Твои силы должны быть переданы следующим поколениям. Ты самая сильная нания из всех паломниц. Ты приносишь пользу, помогаешь людям и природе этого мира, но… - Старейшина на миг замолчала и оглядела весь совет, стоящий в круглой комнате. Сюда пригласили паломницу, которая в отличие от остальных никогда не просила разрешения на продолжение жизни.

– Иди и найди мужчину, который поможет тебе снова стать дарительницей жизни! – самая старшая старейшина повелительно простерла руку в сторону выхода. Нира встала с колен и спиной, не поднимая головы, двинулась к выходу.