Ничего необычного, и это странно. Присутствие остаточной магии - ровно на том уровне, каком и должно быть. Ощутим лишь след старых защитных формул, но это совершенно нормально, учитывая, что они, вероятнее всего, спускаются в лабораторию.

За лестницей начинался довольно просторный коридор, конца которого отсюда не было видно. Ведьма прибавила шаг, чтобы оказаться плечом к плечу с Юлиасом. Юноша бросил на нее короткий взгляд и вновь промолчал. Девушка чувствовала, как растет напряжение внутри нее. На лбу выступил пот.

Что-то не так. Что же?..

Смутное беспокойство одолевало всех по очереди. Они быстро двигались, тщательно глядя под ноги и по сторонам. Впереди показался поворот, за которым, судя по всему, была еще одна лестница, ведущая вниз.

– Глубоко мы забрались, -пробормотал Канн.

Что-то щелкнуло внутри. Люсиль резко обернулась, хватая в правую руку янтарь.

Пыль мягко переливалась в свете факелов. Пламя мерцало, заходясь в неистовом танце. Капли крови расходились в воздухе, орошая собой все вокруг. Рыцарь и человек барона, обмякнув, сползали вниз по стене. Вынув длинные когти, тварь повернула голову и прыгнула прямо в стену, исчезая за ней.

– Осторожно!
– крикнула ведьма, и в ту же секунду демон выскочил с другой стороны, целясь в Принца.

Люсиль крепко схватила Юлиаса свободной рукой за запястье. Раздался оглушительный в закрытом пространстве звон стекла, и девушка краем глаза увидела, как огромный янтарь треснул с одной стороны. Тварь отбросило, но она тут же вскочила на ноги, непонимающе тряхнув головой.

– Назад, Ваше Высочество!
– Канн выскочил вперед с другим рыцарем, собираясь нанести удар.

Демон более всего имел сходство с волком или же другим подобным хищником. Он был полупрозрачным и будто бы состоял из черного клубящегося тумана, имея при этом четко очерченные формы. У него были огромные когти и длинный заостренный хвост. В глубине морды, там, где должны были быть глаза, горело яркое голубое пламя.

В момент атаки он словно становился материальным, обретая совершенный черный цвет и теряя прозрачность. Сейчас, ошарашенный внезапным отпором, он как раз был таким.

Все произошло за считанные секунды.

– Назад!
– Люсиль уже доставала нужный камень.

Канн с силой толкнул демона тяжелым щитом, и в этот момент второй рыцарь пронзил его мечом в непроницаемо темную грудь. Лезвие вошло в плоть, не причинив твари вреда. Одним легким движением хвоста демон перерезал глотки обоим рыцарям. Они осели, захлебываясь собственной кровью.

Поблескивающий черный камень упал на пол, завертевшись на месте.

– Isse!

Из камня хлынул столп мутного света, выхватив демона. Тот замерцал, то обретая, то вновь теряя форму, и замер, не в силах сдвинуться с места.

– Бежим!
– Люсиль схватила Юлиаса и с силой потянула за собой.

– Но... Монс, похоже, еще жив! Нужно забрать его!

Юноша, кажется, плохо понимал, что тут творится.

– Бежим, Ваше Высочество, у нас мало времени, -девушка потащила Принца к лестнице, каменной хваткой сжав ему руку.

Они практически скатились вниз и пробежали еще один коридор, довольно короткий. Низкая арка вела в искомое место - большой круглый зал, в котором когда-то была лаборатория мага. Они преодолели еще несколько ступеней и остановились посреди комнаты.

– У Вас факел - давайте, осмотрите стены! Есть тут какой-нибудь выход?

Люсиль уперла руки в бока и, замерев, уставилась себе под ноги. Юлиас бегал вдоль стен, ощупывая их для верности.

– Что вообще происходит?!
– на ходу обернулся он к девушке.

– На нас напал демон, -ведьма продолжала сверлить взглядом пол.

– Это я понял, -выразительно ответил юноша.
– Ты разве не остановила его?

– Я предположила, что черный оникс, зачарованный на противодействие бестелесным сущностям, сработает и на демоне, хотя не была уверена до конца. Он просто парализован на определенное время.

– Какое?!

– Это всегда зависит от типа и сущности бестелесного объекта, а также его непосредственной силы. Время удержания может варьироваться...

– Ты конкретно можешь сказать?!

– У нас около получаса максимум, -Люсиль оторвала взгляд от пола.
– Вы снова со мной разговариваете. Поразительно.

– Ты издеваешься?! Сейчас не время для шуток!
– Юлиас с ужасом смотрел на девушку.

– Я думаю, Ваше Высочество. Поскольку я предполагаю, что выхода из этой комнаты мы так легко не найдем, я пытаюсь сообразить план нашего спасения, -она была совершенно спокойна.

Принц возмущенно развел в воздухе руками, но пошел дальше вдоль стен.