Я подавила в себе порыв удержать митра. Это было бы слабостью. Митр потопал в сторону дома, я а развернулась к Рею.

– Ладно! – смирилась я со своей судьбой.
– Что Вы хотели увидеть?

– А что Вы готовы мне показать? – ответил вопросом на вопрос Рей.

Я безразлично пожала плечами.

– Тогда начнем с перегонногo аппарата…

Я впервые увидела деверя расслабленным и дружелюбным. После часа блужданий по амбарам, подвалам и складам, он уже не казался мне монстром, желающим меня украсть. Совсем наоборот. Он вникал в мои слова, переспрашивал, хвалил… Я поражалась его заинтересованности и любопытству. Мы говорили о проблемах сбыта излишнего урожая, о том, что гильдии демпингуют на рынке, не давая фермерам зарабатывать…

– Вот если бы можно было сделать замкнутый цикл… – мечтательно произнесла я, глядя на незаконченную сушилку.

– Что именно ты хочешь?
– поинтересовался Рей, мы перешли на «ты» в середине путешествия.

Вообще, на Илимасе «вы» употреблялось очень редко. Только при обращении к людям преклонного возраста. Часто я поражалась, когда при встрече меня сразу же называли на «ты»…

– Я хотела бы, чтобы зарядившиеся батареи на крыше спускались вниз и сами вставали в разъемы сушки, а выработанные, отправлялись на зарядку вверх, – я энергично размахивала руками, показывая непрерывный вертикальный конвейер. – Понимаешь?

Рей сосредоточенно кивнул.

– Тогда бы можно было бы освободить несколько работников от замены батарей. А то приходится следить за тем, чтобы сушила была все время заряжена.

– Уля, - Рей серьезно посмотрел на меня, – я могу придумать тебе такое приспособление… Я немного изобретатель.

Я настороженно подняла глаза. Бесплатный сыр только в мышеловке.

– И что ты хочешь за помощь?

– Ты откроешь мне тайну перегонного куба, - Рей прищурился.

– А не многo ли ты хочешь, уважаемый митр?
– фыркнула я насмешливо.
– Стоит ли труд одного-двух работников, котoрые сейчас обслуживают сушилку, моего гениального открытия спирта?

– Твои условия?
– улыбнулся он покладисто.

– Пообещай не поставлять спирт южнее Варны, – произнесла я твердо. – Мне север,тебе юг…

– Ладно, - тут же согласился деверь и добавил полушутливо, - с тобой опасно иметь дело, митресса.

– Не очень, - беззаботно махула рукой я, – главное не переходи мне дорогу. Если не будем лишний раз пересекаться, то вполне сможем сосуществовать.

– Но я хочу иногда переходить тебе дорогу, - произнес Рей.

Я мгновенно нахмурилась.

– В смысле?

– Иногда встречаться, обсуждать изобретения. Знаешь,ты первая с кем мне действительно было интересно. У тебя много разнообразных идей, блестящих замыслов.

Самолюбию было приятно услышать комплимент от знаменитого брата моего мужа, но внутри грызло беспокойство.

– Э…

Я не знала, что сказать. Мы, наконец, вышли на площадку перед особняком и остановились рядом с автомобилем Рея. Я окинула взглядом знакомую повозку, на которой он забирал меня из Туриса, вспомнила наши скандалы и прения и еще раз убедилась, что встречаться нам незачем.

– Так когда ты смoжешь выполнить мой заказ? – перевела я разговор в более безопасное русло.

– Думаю, недели через две привезу прототип. А ты к этому времени подготовь чертежи.

Я согласно кивнула, усиленно размышляя. Чего он стоит и смотрит? Неужели ему не пора? Солнце беспощадно било прямо в лицо, не давая скрыться от пристального взгляда.

– Уля, – вдруг Рей резко наклонился вперед, – мы раньше не встречались? Ты очень похожа на... Одну мою знакомую.

Сердце испуганно дернулось. Ну вот. Дождалась. Я слегка склонила голову набок, просчитывая в уме возможные варианты поведения.

– Ты не здешняя, – задумчиво добавил ей, - я ни разу не видел такой странный разрез глаз, губ. И совсем не заметны клыки. Их почти не видно…

– Я действительно не здешняя… Всего полтора дат в Оши. До этого жила в другом месте. Очень далеко, почти на другом конце Илимаса. После смерти мужа выбрала распределение сюда.

– Барнаус рассказывал мне о твоем несчастье… – тихо произнес Рей. – Как это случилось?

Я мысленно дала обещание убить митра за длинный язык. Хотя. Что он такого рассказал, чего я скрывала? Это была моя официальная легенда. А делать заказы под своим именем в гильдии я давно перестала. Так что, вероятность узнавания во мне беглой невести Рея минимальна.

– У него была профессия горня, он добывал руду под землей, и однажды шахту завалило, - моя легенда за время обросла подробностями.

Я хорошо подготовилась. Узнала, какие профессии самые травмоопастные, и что в некоторых глядах основным заработком является добыча минералов. И иногда бывают аварии…

– Постарайся больше не напоминать мне об этом, - печально произнесла я, выдержав немаленькую паузу, – мне больно обсуждать мужа.

Ха! А я дае не соврала.

– Извини, – Рей был само расаяние, – я понимаю, ак тебе тяжело. Потерять любимого. Еще в таком молодом возрасте…