Я тяжело вздохнула и опустила глаза. Очень хотелось захихиать. Заусив губу, чтобы не опозориться вонец, вдруг подумала, что Рей сам того не желая извиняется передо мной за мой неудавшийся бра с его братом. Тема узнавания была забыта. Сейчас Рей выглядел не хищниом, который унюхал добычу, а скорее беднягой, преисполненным расаянья.

Мы немного помолчали. Почему он не садится в машину? Все смотрит и смотрит.

– Уля, не хотите работать на меня? – вдруг произнес он,и я опять подпрыгнула от неожиданности.

Ему снова удалось меня удивить.

– Кем?

– Управляющим, онечно, – улыбнулся Рей, - у меня ниогда не было таого великолепного управляющего. Обещаю удвоить сумму твоей заработной платы.

Я на миг представила себя рядом с Реем. Работать бок о бок, продвигать новые проекты, спорить, внедрять новшества, торговаться… Эх, было бы интересно. Но… Минусов гораздо больше. Во-первых, я буду близко от своего мужа, во-вторых, далеко от леса, который я уже обшарила наполовину, в-третьих, митр Барнаус меня во всем устраивает, не лезет в мои дела, дает мне полную свободу действий.

– Спасибо за предложение, но я отказываюсь.

– Я должен был попытаться, – улыбнулся он совсем не удивившись, - тогда… До встречи, Уля?

– До встречи, ей, – я смотрела, как он отъезжает на своей красивой машине и вдруг поймала себя на мысли, что мой деверь очень даже ничего… Когда он не смотрит свысока и не поучает, как жить, с ним можно общаться.

Конвейер привезли через еделю.

– Мог бы и предупредить, - недовольно встретила я улыбающегося деверя, судорожно вспоминая, что на мне надетo и накрасилась ли я утром.

Целый день я обустраивала территорию сушилки, раскладывала стеллажи, шкафы, расставляла ящики. Рабочие вырыли подвал для готовой продукции. Холодильные батареи приходилось заказывать с севера за немалые деньги. Зато у них ничего не росло. Следующим этапом у меня было забраться на десяток гряд на север и договориться о бартерных поставках. Мы им продукты, вино, спирт, они нам холодильники. Митр говорил, что так далеко он ни разу не уезжал. Да и вообще, у них не приветствовалось, чтобы люди перемещались на такие расстояния. Максимум две – три гряды. Так как экспресс проезжает в сутки около одной гряды (а все гряды одинаковы по размеру),то за данную Богами неделю вне дома, человек может проехать только две с половиной гряды в одну или в другую сторону, чтобы успеть вернуться обратно.

Я-то знала, как бороться с Богами на их поле, поэтому особо не нервничала. Полгода назад со мной приключился еще один инцидент с сильными мира сего, и я вышла из него победителем.

Когда я помогала закладывать первую партию фруктов под пресс, я прищемила руку, причем так больно, что сразу определила «знак от Богов». Не откладывая в долгий ящик, обмотав ранение, прыгнула в машину и отправилась в ближайший Храм.

– Как это понимать? – заявила я сходу,только-только встав в круг.

– Ты работала не по своей профессии, - заявили мне сверху.

– А кто может определить, где заканчивается моя профессия и начинается другая? – ответила я.

– Твоя профессия «управляющий»…

– Правильно, - перебила я голос, – управлять – это значит не только считать деньги, продавать продукцию и планировать работу на ферме. Управлять, значит, быть в курсе всего, что прoисходит в доме, в саду и в поле, вникать во все дела, показывать, как правильно делать работу сборщикам урожая или другим служащим. Научить, показать, рассказать…

Мой монолог продолжался и продолжался. Боги молчали. За время жизни на Илимасе, я поднаторела в софистике, научилась так хорошо изворачиваться, юлить и философствовать, чтo сама верила в то, что говорила.

– Вы мне позволите и дальше спокойно, без эксцессов, заниматься тем, что мне нужно для выполнения функций управляющего?
– в конце произнесла я, стараясь запутать Богов окончательно.

Молчание. Я терпеливо ждала, рассматривая белые стерильные стены.

– Только в тех областях, которые связаны с твоей профессией, - наконец они соизволили ответить.

– Фермерство, животноводство, уборка, повариха, подсобные работы и так далее… – на всякий случай уточнила я.

Опять продолжительное молчание. Что же, я никуда не спешу.

– Да, – мне показалось,или в их голосе мелькнуло недовольство?

Нет, не может быть. Они же беспристрастны.

– Договорились, – быстро спрыгнув на пол, пока они не передумали, я направилась домой.

Кто может определить, какие области связаны с моей профессией? Никто. Даже, если мне будет необходимо разукрасить дом или вышить покрывало, я найду способ убедить Богов, что эти действия были необходимы. То ли Боги на Илимасе не совсем компетентны,тo ли им в сущности все равно, что творится вокруг, то ли они совсем и не Боги?..