Какой-то кар стоял справа от ступеней, водитель, должно быть, только что вышел. Соло, сделав еще пару выстрелов назад, быстро откинул дверь и толкнул Лею на сиденье. Принцесса стерпела фамильярность молча, что не могло не радовать. Следом отправился С3РО. Когда на другом сиденье оказался вуки, Хан до отказа выжал рычаг ускорения и кар сорвался с места, словно заряд из пушки.

Вверх, вверх, еще выше — и при взгляде вниз Соло увидел, как из здания вышла женщина в строго-деловом костюме, а за ней — несколько бойцов с винтовками. Женщина несколько раз махнула рукой и поднесла к губам запястье.

— Ох, Риордан, ну ты и стерва двуличная, — пробормотал Хан, достаточно тихо, чтобы Лея не расслышала.

Чуи торопливо осматривал свой арбалет.

— И куда же мы? — подала голос принцесса.

— На «Сокол» — и в гипер. Чем дальше — тем лучше. Очень надеюсь, что сюда никто не притащил Заградитель, — не отводя взгляда от ветрового стекла, отозвался Хан.

Космопорт возник впереди быстро, невероятно быстро. В прошлый раз Соло добирался до него куда дольше. Отчаянно вглядываясь в ряды звездолетом и надеясь не увидеть у трапа «Сокола» белые бронированные фигуры, Хан бросил кар в лихой разворот, от которого Лея и С3РО повалились друг на друга, и пошел на снижение. Чуи поднял к плечу приклад и коротко рыкнул.

— Да, знаю, — вздохнул Соло. — Естественно, это ничего не значит. Они могут ждать нас и повыше. Но разве есть другой выход?

Жесткая посадка прямо на покрытие космодрома, недовольный возглас Леи, которую слишком сильно толкнул протокольный дроид. Чуи пятился, обводя пространство перед собой наконечником разрывной стрелы. Хан уже подбежал к «Соколу» и набирал код для открытия аппарели. Едва серая пластина обшивки коснулась земли, Соло бросился внутрь, таща Лею за собой. Буквально упав в кресло первого пилота, кореллианец точными, выверенными движениями запустил двигатели, проверил состояние боевых систем. Вскоре в кабине показался Чуи.

— Пора, — бросил Хан, не оглядываясь. Он и так знал, что Лея сейчас замерла в кресле позади его собственного и неотрывно смотрит вперед — не покажется ли на их траектории имперский шаттл или парочка истребителей…

«Сокол» тряхнуло, и корабль оторвался от поверхности Джеррарда. Щелкнул переключатель — они уходили в небо практически вертикально. И когда за обзорным иллюминатором небо уже почти почернело, откуда-то сбоку ударили красные вспышки.

— Чуи, за пульт! — выкрикнул Соло, выводя щиты на полную мощность, пусть даже и в ущерб скорости. Сейчас надо отбить первую атаку и прыгать… Две пары СИДов неслись наперерез, ведя непрерывный, хотя и не прицельный огонь. «Сокол» вздрогнул. Раз, другой, третий…

— Попали? — раздался сзади ледяной голос принцессы. Но Соло уже знал, что под этой холодной оболочкой таится живой человек со своими страхами и желаниями, пусть и вечно скрытыми за броней долга.

— Не волнуйтесь, Ваше Храбрейшество, отобьемся.

Один из СИДов взорвался, но остальные перегруппировались и опять пошли в атаку. Хан торопливо вбивал координаты прыжка. Куда угодно, лишь бы свалить отсюда по-быстрому…

— Если есть СИДы, должен быть и разрушитель, — заметила Лея.

— Куда же без него, — не отрывая глаз от экрана, кивнул Соло. — Только надеюсь, мы удерем прежде, чем он подтянется на всеобщее веселье.

Бортовой компьютер пискнул, принимая задание. С замиранием сердца Хан снизил мощность щитов, направляя всю энергию на гипердвигатель. Чуи взревел, корабль еще раз тряхнуло, теперь уже гораздо сильнее. Но в следующий момент звезды смазались в блестящие полосы, и все, сидевшие в кабине, облегченно выдохнули.

— Пойдем серией прыжков, чтобы имперцы не могли вычислить наш конечный пункт, — проговорил Хан, чуть улыбаясь. Риск всегда, даже в самых невыгодных условиях, выбрасывал адреналин в кровь. В такие минуты казалось, что даже моря Камино будут по колено.

«Сокол» закончил прыжок около какого-то малопривлекательного на вид спутника, крутившегося вокруг гиганта. Лея немедленно кинулась к панели связи.

— Погодите, принцесса, — одернул ее Соло. — Давайте подождем хотя бы до следующего прыжка. Имперцы наверняка сканируют наши чистоты, и если мы сейчас засветимся — могут отправить к нам группу поддержки.

Лея с минуту прожигала его сердитым взглядом, но руку опустила. А Хан тем временем уже вводил координаты следующего скочка.

Второй выход прошел не столь гладко. Корабль затрясло, диоды отчаянно замигали.

— Мы сейчас погибнем! — подал голос слишком долго до этого молчавший С3РО.

Из гипера «Сокол», скорее, вывалился, всеми доступными системами сигнализируя о неполадках. Зависнув в черной пустоте, на безопасном расстоянии от любых небесных тел, корабль задрожал. Чуи в мгновение ока скрылся в техническом люке. Хан молча смотрел на световое шоу, устроенное бортовым компьютером, и мучился самыми дурными предчувствиями. Лея, скрестив руки на груди, обводила кабину выразительным взглядом. Наконец раздался рев.