– До полудня?
– проговорил Каперед.

Он взглянул на небо. Значит, у него часа три или четыре.

Прежде чем заняться составлением снадобья, лекарь осмотрел комнату. На всякий случай он решил изучить пути отступления. Кто знает, какой приказ получили бандиты.

Помещение было разделено переносными перегородками на три части. Меньшая из них предполагалась под спальню. Там было одно закрытое ставнями окно. Совсем небольшое, только чтобы воздух поступал. Человек не пролезет.

Из инструментов, которые принесли бандиты, не удастся соорудить оружия. Да, были ножи и щипцы, но против пятерых воинов... Каперед обратил внимание на травы - то, что он просил для своего заказа.

– Вот глупец!
– хлопнул он себя по лбу.

Надо было просить другие! Тогда удалось бы сделать бомбу или едкую жидкость. А из этой ерунды получатся только яды.

Здесь оружие не найти, так что Каперед приступил к работе. Придется положиться на порядочность бандита. А для преступников честь не пустой звук, по крайней мере, их слову веришь больше, чем слову магистрата.

Работа заняла несколько дней. Руки не забыли, как работать, но Каперед потерял хватку. Ошибки были неизбежны, их можно исправить. Каперед не торопился, работал осторожно, тщательно. Отвлекали его только наемники Тита.

Два раза в день приходил знакомый раб. С собой он приносил еды, спрашивал, как идут дела и сколько еще ждать. Каперед отвечал одинаково, что пока не удовлетворится результатом, не сдаст работу. Ему вообще не нравится, что его торопят.

– Как же ты проверишь действие снадобья?
– смеялся раб, уходя.

Он не понимал - мастер всегда знает, что у него получится. В этом ремесле невозможно действовать наудачу. Либо результат будет, ты это сразу поймешь, либо ценой ошибок станет неудача. Опытный человек всегда чувствует, когда ошибается.

Каперед прислушивался к своим ощущениям, предпочитая переделать, повторить процесс. Потому-то работа затянулась.

Бандиты во дворе дежурили круглосуточно: днем одна компания, а ночью приходила другая. И эту лазейку прикрыли, сокрушался Каперед.

Он пытался придумать способ обхитрить раба, чтобы обезопаситься. Но что такого он может сказать? Каперед решил, что если судьба его закончить путь здесь, то пусть оно так и будет.

В конце концов, так удастся избавиться от Мефадона. Паразит последнее время не донимал носителя, но его присутствие ощущалось, как мозоль на душе.

Закончив со снадобьем, Каперед отдал готовый продукт рабу и предупредил:

– Пусть настоится в течение четырнадцати дней, потом охладите в погребе еще на два дня, и будет готово.

– А фаза луны?

Каперед взглянул на раба. Понял, что тот шутит, и отмахнулся.

– Идем, я отведу тебя в доки за наградой.

Этого момента Каперед ждал, боялся. Но отступать нельзя, он уже совершил преступление, глупо отказываться от награды или наказания. Неизвестно, что последует.

Был вечер, раб вел лекаря по пустым улицам города. Их никто не сопровождал, пятеро бандитов испарились, получив приказ раба оставить их. Другие люди наверняка уберутся в комнате, выкинут все жаровни, бронзовые инструменты, стеклянные и глиняные сосуды.

За судьбу сосудов Каперед беспокоился больше, чем за себя.

Дорога вроде бы вела к гавани. Каперед не слишком ориентировался в городе, но подмечал детали: воздух стал влажным, пахло рыбой, трухлявым смолистым деревом и тиной.

Несмотря на поздний час народу прибавилось по мере приближения к порту. На складах работали грузчики, шумели молотки, раздавались крики. Каперед предполагал, что после полудня жизнь замирает, люди разбредаются по своим домам для отдыха. В порту работа продолжалась и сейчас.

Торговцам невыгоден простой, моряки рассчитывают скорее вернуться домой, где и отдохнут. Так что докерам приходится подстраиваться под жизнь моряков.

Дороги были узкими из-за обилия ящиков, мусора, канатов, стройматериалов. Приходилось лавировать среди островков, уклоняться от идущих встречным курсом людей, перебираться с одной запруженной улицы на другую.

Внизу, оказавшись у пирсов, раб сказал, что Каперед проследует на корабль. И этот корабль отвезет его в Дерецию.

– Они отчалят ночью?
– удивился лекарь.