Гнев поднимался в его теле волной, и он яростно сжимал кулаки, врезаясь ногтями в кожу и оставляя следы в виде полумесяцев.

– Мой ответ остаётся отрицательным, – покачал головой Алек. – А сейчас мне нужно собираться, – и направился дальше по коридору.

– Лучше признайся, что ты упрямишься из-за чувств ко мне! – выкрикнул Бейн ему вслед, заставляя охотника остановиться.

Он повернулся лицом, и его глаза были тёмными, словно грозовое небо, подёрнутое серыми тучами. Мгновение, и он сокращает расстояние между ними и, схватив Магнуса за ткань футболки на груди, затаскивает в рядом находящуюся нишу, впечатывая спиной в каменную стену. Его дыхание тяжёлое, а тело напряжено. Глаза метают молнии.

– Если бы я прислушивался к своим чувствам, – прошипел он тихо и злобно, – то ты бы никогда не покидал моей постели.

Дыхание перехватило, и Магнус судорожно вдохнул, чувствуя вновь зарождающееся желание где-то внизу живота. Его близость сводила с ума. И именно в этот момент Магнус признался себе, что давно мечтает сдаться в плен этих рук и попробовать на вкус эти губы.

– А сейчас ты слишком неуправляемый. Мне нужен ясно мыслящий воин. А за тобой надо приглядывать в оба глаза, а я не смогу… Мне нужно сосредоточиться на деле, а не беспокоиться каждую секунду о тебе.

Он отступил на шаг и убрал руки, предварительно разгладив смятую ткань.

– Я вернусь, и мы займёмся твоим душевным состоянием, – сказал он уже спокойным и ровным тоном. – А сейчас мне нужно идти, – и, не дожидаясь ответа, продолжил свой путь.

***

– Магнус, ты в порядке? – поинтересовалась Клэри, встретив его в коридоре.

Бейн остановился и перевёл на знакомую непонимающий взгляд.

– Ты выглядишь потерянным, – пояснила девушка.

– Нет, всё хорошо, – прохрипел он, не подозревая, что его голос будет настолько севшим, и прокашлялся. – Просто не думал, что меня не возьмут на вылазку в Поселение.

– Значит, ты ещё не готов, – пожала плечами рыжая. – Не думай, что Алек теперь будет тебя держать здесь до скончания времён из-за нежелания подвергать опасности. Он будет волноваться, но он воин. И он уважает тебя слишком сильно, чтобы заточить в клетку.

Магнус неуверенно кивнул, неожиданно для себя находя некий смысл в её словах.

– А теперь пойдём, – она схватила его за руку, – познакомлю тебя кое с кем. Она давно мечтает о личной встрече.

Клэри повела его в нижний блок, туда, где лампочки в коридорах становились всё тусклее, а потом они прошли несколько пустых помещений и оказались в просторной библиотеке. Здесь были собраны тысячи книг, расставленные по полкам, окружавшим его вокруг, казавшимися невесомыми из-за того, что, по сути, были лишь дощечками, перевязанными между собой толстыми верёвками и подвешенными к потолку. Откуда-то доносился звук потрескивающих поленьев в огне и лёгкая музыка. Здесь было тепло и уютно.

– Тесса, смотри, кого я тебе привела, – пропела Клэри, и из-за угла показалась девушка.

– Сам Магнус Бейн, – улыбнулась она и, скинув стопку книг с рук на невысокий стол, подошла к гостям. – Рада личной встрече. Я Тереза Грей, но зови меня просто Тесса.

– А я не думал, что пользуюсь такой популярностью, – усмехнулся Магнус.

Клэри, воспользовавшись тем, что о ней позабыли, юркнула куда-то в сторону, видимо, чтобы уединиться за чтением.

– Ну, да, – улыбнулась девушка. – Смысл Алека и не популярен. Да мы все только и ждём, когда же вы, наконец, сойдётесь.

Магнус внимательно на неё посмотрел. Каштановые волосы, собранные в небрежный пучок, свободная тёмная одежда, из-за чего серые глаза кажутся ещё ярче. Любой другой, наверное, уже бы получил порцию яда от него, но эта девушка необъяснимым образом располагала к себе, и Магнус просто улыбнулся в ответ.

– А ты Алеку подруга? – спросил он.

– Я вхожу в Малый Совет, а мы там все друзья, – пожала она плечами.

Они подошли к двум креслам и сели друг напротив друга.

– Джем Карстаирс – мой муж. Он тоже входит в Совет.

– И ты тоже сегодня отправляешься на вылазку?

Тесса хмыкнула и прижала ладонь к животу, из-за чего ткань широкой футболки прилипла к телу, показывая округлившийся животик. Тесса улыбнулась.

– Ох, – выдохнул Магнус. – Поздравляю!

– Спасибо. Как ты понимаешь, я не участвую в вылазках. И всё реже участвую в заседаниях. Мне нужна замена, и мы думаем, что Клэри справится с этой ролью.

– О, я тоже так думаю, если хочешь знать моё мнение, – улыбнулся Магнус. – Она сострадательная и готова прийти на помощь – думаю, именно эти качества должны быть в людях, входящих в Малый Совет.

Тесса улыбнулась.

– Ты мне нравишься, – сказала она тихо. – Ты именно такой, каким тебя описывает Алек.

Магнус вздёрнулся.

– Он говорит обо мне?!

– Нечасто, но теперь я вижу, что его чувства не односторонние, – девушка лукаво улыбнулась. – Слушай, я знаю, что случилось с твоими друзьями. И я соболезную. Я сама потеряла очень близкого мне человека. Не так давно. Но нашла утешение в Джеме. И ты можешь найти его. В Алеке.

Магнус потупил взгляд, глядя на сложенные на коленях ладони.