Подумав, я познакомила Мишель с Вивиан Моррис. Пообщавшись, ведьмы загорелись идеей совместной работы. Так что Мишель завертелась в магазине, как пчелка. Их леденцы, меняющие настроение, возымели хороший спрос. Пока сестра занята – я спокойна. Не следовало ей видеть меня в таком подавленном состоянии. Это выбьет из нее последний дух.

Закрыв лицо ладонями, я тяжело вздохнула. Бен держал паузу, безмолвно наблюдал за мной, но не спешил отстраняться. Кожу обжигало его дыханием и магией – голубое сияние расцветало затейливыми узорами. Он шевельнулся, подался вперед и замер. Сейчас как никогда мне были необходимы его объятия. Я бессильно опустила ладони на колени. Бен перестал дышать - я ощутила его напряжение, как аромат цветов в ночи. Склонив голову, я нахмурилась, рассматривая его прекрасное лицо.

– Как долго это будет продолжаться? Я хочу прекратить кошмары, иначе скоро окончательно сойду с ума. Сколько можно вскакивать по ночам и поднимать на уши весь дом душераздирающими криками?!

– Если корень проблемы в отсутствии Джоша, то мы ничего не можем изменить. Пока.

– Можем.

Бен растерянно забегал взглядом по моему лицу. Такое обескураженное выражение я еще не видела у него.

– Ты о чем? Что можно сделать?

Я подвинулась вперед, приблизившись к нему, вторглась в личное пространство.

– Есть один действенный способ отвлечься,- я посмотрела на него со всей выразительностью, на которую сейчас была способна.

Лицо Бена застыло, эмоции ушли с него, а глаза превратились в два ледяных бездонных озера. Но он ничего не ответил – позволил мне придвинуться еще ближе и сесть почти вплотную. Он медленно подался назад, выпрямляясь. Я приподнялась, двинулась следом. Подползла к нему и опустилась на колени. Теперь я могла прильнуть к его груди, но побоялась спугнуть своей настойчивостью. Я склонила голову на другую сторону, изучая жадным взглядом его губы. Очевидно, вид у меня был забавный – он непроизвольно рассмеялся. Очень тихо, резко, по-мужски. Отпрянув, я села на кровати.

– Что со мной не так?

Бен мотнул головой и закусил губу, сдерживая смех. Его взгляд смягчился, приобрел трогательную нежность, дарующую мне тепло и заставляющую смущаться. Кажется, я залилась краской, но в темноте Бен не мог этого видеть.

– С тобой все так,- сквозь расползающуюся по лицу улыбку прошептал Бен. Его руки покоились на коленях, и безумно хотелось ощутить их на себе, но он оставался неподвижен. Это нервировало.

– Тогда в чем дело?! Я слишком настойчива? По-детски настырна и озабочена? Маленькая похотливая ведьма.

Бен иронично поморщился.

– Я бы выразился немного иначе.

– Мне послышался намек на мою наивность?!- с вызовом спросила я и вскинула капризно носик.

Бен едва заметно прищурился, в его глазах забегали чертики. Еще не услышав ответа, я спустила ноги с кровати, но он поймал меня за запястье и притянул обратно к себе. Так сильно прижал к груди мои плечи, что меня свело обжигающей судорогой. Я оказалась в капкане его рук и тела, о большем в это мгновение и не могла мечтать. Когда мы были вот так близко, мысли в голове путались.

– Неужели ты не осознаешь всей сложности ситуации?- прошептал он в висок, подчеркивая каждое слово. Его руки блуждали по моей спине круговыми движениями.- Кому, как ни тебе, понимать, что мною движет.

– И что тобой движет, Бен?- так же тихо спросила я, тая, словно согретый в ладонях снежок.

– Прежде я не заботился о чужих чувствах,- он скользнул щекой по моей щеке и зарылся лицом в шею, заставив запрокинуть голову.

Я зажмурилась и отодвинулась, чтобы повернуться к нему лицом. Приподнявшись на коленях, положила ладони ему на предплечья. Бен смотрел на меня и ждал, ничего не предпринимая. От его рук по моим рукам пахнуло силой. Ахнув, я прижалась к нему так тесно, так сильно, насколько могла. Впилась пальцами в его кожу, словно хотела забраться под нее. Бен охватил мою талию одной рукой, чтобы другую запустить в волосы. Притянул к себе, повернул мою голову, чтобы видеть глаза. Его тяжелое разгоряченное дыхание обжигало, и мне это нравилось, внизу живота тугим комочком сжималось желание, и чем грубее он вел себя, чем больнее делал, тем сильнее разгорался огонь в груди. Я прогнулась навстречу, задрожав. Бен придержал меня за волосы, остановив взгляд на моих губах.

– Это ты так о моих чувствах заботишься?- осипшим голосом прошептала я и прикрыла на мгновение веки.

Он скользнул губами по моей щеке, и я ощутила кожей его улыбку.

– Ты неисправим,- прошипела я и отвернулась. Он подался за мной и потерся кончиком носа за ухом.

– Но не безнадежен,- голос его был куда интимнее слов. Он наклонился, почти коснувшись губами виска. Он больше не улыбался - меня окатило его внезапным сожалением.

– Том бредит нездоровой идеей убить тебя,- бесцветно проговорил он.- Я не хочу давать ему повода.

– Что?- я распахнула глаза и запрокинула голову, чтобы видеть лицо Бена.- Причем здесь Том?

– Ты же помнишь, что ни одна девушка, уснувшая рядом со мной, не просыпалась?- он перебирал пальцами мои пряди, при этом придерживая, чтобы я не отстранилась. Позволив коротко кивнуть, он сжал их и притянул меня к себе. Я уткнулась лицом в его шею, обернулась в запах его кожи и покрылась приятными мурашками.- Я ничего к ним не испытывал, но ненавидел себя за то, что позволил умереть. Да, это была наша работа, наша сущность, но я не желал им такой гибели. Теперь представь, на мгновение, что Том сотворит с тобой.