Сдавило грудь, сердце попыталось вырваться – спина выгнулась дугой, я вздрогнула в судороге. Тело сковало холодом, я не чувствовала ног, только пульсирующий жар под ребрами. Из глотки вырвался бессвязный крик ужаса и боли. Джош сгреб меня руками и прижал к себе, как перепуганного ребенка. Я обняла его, вцепилась из последних сил и зажмурилась.

– Мы вытащили тебя,- встревожено сказала Селена и обошла нас. Я открыла глаза и увидела ее бледное лицо.- Твое сердце остановилось, но мы запустили его. Что ты видела, Эшли?

– Призрак пришел в обличии Бена. Он - сообразительный сукин сын,- осипшим голосом сказала я и облизала губы.- Но теперь я знаю, как покончить с ним. И он знает, что я знаю,- скривившись, я мотнула головой, и в ней покатился свинцовый шарик. К горлу подступила тошнота.

– Древний вампир?- спросил Коул, отпустив мои ноги, и облокотился ладонями о стол. Мы встретились взглядами, и маг осторожно сглотнул, будто увидел нечто ужасное. Я, наверно, совсем паршиво выгляжу?!

– Сама древность. В сюртуке и с накрахмаленным жабо!

Взор Селены застыл на моем лице. Я криво ухмыльнулась ей.

– Ты догадываешься, что я дальше скажу?

Ведьма коротко кивнула.

– Я толкнула Киру к источнику мертвых душ. На моей совести то, что зло сумело пробить брешь в ее самоконтроле.

– Сейчас не время,- поморщившись, бросил Джош, держа меня на руках.- Что делать будем?

Селена перевела на него многозначительный взгляд, слегка вскинув головой.

– Вспоминать,- холодно бросила она.- Клади ее обратно на стол.

Джош поджал недовольно губы, но исполнил приказ ведьмы.

– Коул?- позвала Селена, доставая из секретера новые пузырьки, миску и травы. Маг посмотрел на ведьму, и в его глазах отчетливо читалось неодобрение.- Нам нужен вампир, способный читать ее мысли.

– Джозеф?- с сомнением протянул он, выпрямляясь.

– Стюарту она больше доверяет,- желчно произнес Джош и отступил от стола. Я проводила его испуганным взглядом. Что они задумали? И почему так слаженно работают?

Миг спустя около меня появился Стюарт. Он подошел к изголовью и запустил руки в мои волосы. Я запрокинула голову, чтобы видеть его, но вампир ласково улыбнулся и заставил лечь обратно, накрыв ладонью лоб. Его кожа остудила мой жар, и навалилась безмятежная слабость.

– Что нужно делать?- спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Заставь ее вернуться в одно из воспоминаний Линетт,- сказал Джош, растирая мои окоченевшие ноги ладонями. Коул отошел к секретеру, чтобы не вмешиваться. Скрывшись в тени, он сложил руки на груди и с выражением глубокой задумчивости следил за действом.

Стюарт едва заметно вскинул бровь, но вдруг его лицо озарилось.

– Как скажете.

Вампир взял мое лицо в ладони и ласково заглянул в глаза. Меня обдало теплом, хлынувшим из глубин тела, и я позволила околдовать себя, открыла разум. Он склонился и коснулся губами моего лба, в тот же миг в сознании расстелился белый туман, вытеснив прочие мысли и образы.

Ветер принес издалека знакомое пение птиц, запах старых книг и бумаги – я очутилась в кабинете Линетт. На мне соткалось платье из переливающейся бирюзовой ткани с золотистыми оборками и выбитым цветочным рисунком, подол тяжелым ворохом упал на пол. Длинные рукава, закрывающие кисти рук, глубокий вырез – я коснулась ткани, не веря до конца в творящиеся чудеса. Платье словно нарисовали - настолько неожиданным было ощущение. Я глубоко вдохнула до боли привычный аромат духов Линетт и подняла голову.

У двери стоял юноша лет восемнадцати с каштановой шевелюрой, торчащей во все стороны. Студенческая форма из темно-синей плотной ткани с красной прострочкой, белая рубашка под жилетом и лакированные туфли. Парень был худощав и нескладен, словно подросток, резко вытянувшийся, но не успевший набрать в весе. Он взволнованно прятал взгляд, держа руки за спиной, всем своим видом олицетворяя раскаяние. Но мне не хотелось его прощать.

– Ты нарушил устав Университета, Рональд,- грозно произнесла я.- Знаешь, что тебя ждет?

– Вы выгоните меня с факультета?- робким голосом спросил парень.

– Нет, я не могу лишить урожденного мага образования,- я сложила руки на столе, склонив голову вперед.- Но в моих силах преподать тебе урок.

Рональд выпрямился, в его глазах стояли слезы. Он мотнул испуганно головой:

– Нет, не надо, Линетт! Пожалуйста!

– Таково твое наказание, Рональд. И я буду непреклонна.

Я взмахнула рукой - взметнулась ткань рукава - направила ладонь на парня, пятящегося к двери и бормочущего себе поднос: «пожалуйста, не надо», и шагнула из-за стола. Кулон вздрогнул и полыхнул магией, я ощутила, как сила струится под кожей, бежит по венам, и когда была готова выбросить в Рональда свое могущество, из-за расписной золоченой ширмы шагнул Ровер. Я обомлела, рука дрогнула, заколебалась магия и потекла обратно в кулон. Разочарование Линетт передалось мне, но я не желала наказывать бедного мальчика и отнимать его силу. Однако, я пришла, чтобы научиться премудростям Линетт, а другого шанса не будет. В конце концов, это всего лишь воспоминание, и обратить события вспять невозможно.