— Эй, Юлис, а почему эта комната заперта? — за моей спиной неожиданно появился Велиар, заставив меня нервно вздрогнуть. Моя ладонь так и повисла на дверной ручке, не решаясь ее открыть. — Я там раньше не был. Может, откроешь?

— Ты же вроде ел? Вот и иди обратно, — развернувшись вполоборота, я с опаской и недоверием посмотрела на демона, но от его самодовольного взгляда мне стало не по себе. Приблизившись вплотную, Велиар положил руку на тыльную сторону моей ладони, сжимая ею дверную ручку.

— Нет! — я сильно сжала ручку в своей ладони, оттягивая дверь на себя. — Тебе туда нельзя! Изыди!

— От такого поведения мне лишь больше хочется войти. — Велиар резко толкнул дверь и меня вместе с нею, силком пропихивая вглубь комнаты, но как только он заглянул внутрь, на мужском лице появился некий шок. Комната вся сплошь и рядом была уставлена статуэтками котов и мягкими кошачьими подушками с ушками.

Так стыдно мне не было еще никогда. Пристрастия пристрастиями, но позволить постороннему человеку заглянуть в свою обитель — позор… Стоп, он же даже не человек? И все равно стыдно…

— Ты что, так кошек любишь? — Велиар удивленно покосился на меня, а я в свою очередь больше ничего не смогла сделать, как закрыть лицо руками. — Эй, Лексус, так ты с маньячкой живешь. Сочувствую.

— Убирайся от сюда! — я истерично сорвалась с места, пытаясь выпихнуть демона из комнаты, как какой-то большой шкаф, но его взгляд был устремлен далеко не на выход.

— Погоди-ка… — демон быстро увернулся, роняя меня на пол, и с огромным интересом подбежал к шкафу. — Кошачьи ушки? Ты их носишь?

Подсев ко мне, демон уверенно надел их на мою рыжую голову, с улыбкой приподнимая лицо.

— Скажи «мяу».

— Иди к черту.

Я быстро вскочила с места, но он схватил меня за руку, опрокидывая на пол.

— Ну, Юлис, у меня сегодня просто замурчательное настроение. Может, пошалим?

— Иди и черту, — мой голос звучал твердо, но красное, как у помидора, лицо определенно выдавало мое пошатнувшееся внутреннее состояние. Глаза сразу стали влажными, но не от боли или от обиды, а от чувства стыда.

— Когда ты уже заключишь со мной контракт? Разве ты ничего не хочешь?

— Хочу. Убить тебя. Позволишь мне это сделать?

— В любое время дня и ночи, — довольно ответил он, — только это уже без моей помощи. Ты должна сделать это сама.

— Соответственно твой контракт бесполезен.

— Как это?

— Он не даст мне то, что я хочу, а значит бесполезен.

— Но на кой-мне твоя душа, если я уже буду мертв? Нелогично.

— Это ты мне про логику говоришь в такой момент? Демон и женщина-кошка находятся в кото-комнате и разговаривают о логике? Женщина-кошка… это уже недетские игры с переодеваниями…

— Не меняй темы! — я резко ударила демона по животу, выворачиваясь из его стальной хватки. — Раз ты не можешь выполнить моего желания, то и мне незачем заключать с тобой контракт.

— Тогда я просто подожду, пока у тебя появится стоящее желание.

— А я тогда просто подожду, пока это тебе не надоест, — поднявшись на ноги, я уже было собралась уйти, но, услышав хриплый голос, с каким-то странным предчувствием замерла.

— Ох, надеюсь, никогда. Иначе ты опять же умрешь.

Услышав эту фразу, я задумчиво остановилась на месте, медленно разворачиваясь к демону.

— Что значит «опять»?

— Да, точно, не опять, а снова. Спасибо, что напомнила, — Велиар быстро поднялся с пола и со лживой улыбкой на губах направился к выходу. — Мне уже пора по делам важным…

— Стоять, — перекрыв путь к отступлению, настороженно взглянула на крупную мужскую фигуру. — Что значит «опять»? Ты меня уже когда-то убить успел? Отвечай!

— Эх, — парень огорченно провел рукой по длинным черным волосам, — не хотел я эту тему поднимать.

— Убил? Все-таки убил меня?

— Вообще-то ты сама себя убила, когда в заброшенное здание безоружной поперлась. Ясно же было, что это ловушка.

— Здание? Но я же вернулась тогда домой с Лексусом… — постепенно смысл этой фразы начал медленно до меня доходить. Глубоко в сознании появилась картинка, обрывающаяся на моей смерти, и неожиданная перемотка времени. — Ты меня спас, да? — на губах появилась какая-то грустная улыбка. Я и раньше-то несильно была рада видеть этого демона в своем доме, а теперь я еще и в долгу у него.