Хранилище представляло собой большой зал, заставленный стеллажами до самого потолка в форме круга. Яркий свет, ослепивший меня, помешал увидеть всю картину в целом, но привыкнув к нему, я растерянно убрала руки с лица, осматриваясь по сторонам.

— Ха, вот видишь? Ты еще жива и невредима.

— Но на волю я пока не вышла.

— Говоришь так, будто я тебя в тюрягу приволок.

— Лучше тюряга, чем эшафот, — тяжело вздохнув, я уныло опустила голову, повторяя про себя фразу: «за что, за что, за что?».

— Видишь кресло? Иди, сядь в него. Я принесу нам чай и ты мне подробно все расскажешь, не умалчивая ни единой детали.

— Ага, — я устало подошла к креслу и, плюхнувшись в него, лениво откинула голову назад. Я не боялась рассказать все Николсу. В конце концов, он единственный, кто с самого раннего моего детства поддерживал меня во всем. Он для меня не просто как родственник или дядя. Он мой наставник и учитель, а это еще важнее. Жизни в клане охотников обозначает повиновение. Все мужчины отправляются на убийство демонов, а все женщины всегда остаются дома, стряпают пирожки и рожают детей. По сути мы верные домохозяйки и больше ничего, но я так никогда не считала. Когда из меня пытались вырастить даму, я то и делала, что сбегала из дома в лес и, найдя там палку, представляла, что это острое лезвие, тренируясь с ним. Николс знал о моих побегах и как-то раз предложил мне общую тренировку. С тех пор он остается моим наставником и по сей день.

— Твоего любимого зеленого нет, придется довольствоваться черным пакетиковым.

— У меня дома такой же. Кое-как на него денег хватает.

Мужчина аккуратно поставил поднос на чайный столик перед нами и, сев напротив, тяжело вздохнул.

— Все так плохо? Куда же ты деньги с прошлой миссии дела?

— На еду.

— От нервов есть стала больше? Растолстеешь же.

— Нет, есть я стала даже меньше. Просто за меня начал питаться один маньяк-убийца.

Густые черные брови удивленно поднялись и без слов, заставляя меня продолжить свой рассказ.

— Как я уже тебе рассказывала, на той миссии я встретилась с Велиаром. Он предложил мне заключить контракт, но я отказалась.

— А про последнее ты не говорила.

— Не перебивай, — недовольно сказала я. Уж слишком много сил мне пришлось потратить для того, чтобы собраться с мыслями. — После этого случая Велиар появился на похоронах, где я должна была умереть, и спас мне жизнь, взамен отдав смерти жизнь невинного человека. Далее, думаю, ты и сам знаешь, что меня задержали по подозрению в измене и на суде дали мне миссию убить демона по имени Велиар, — Николс холодно кивнул, внимательно продолжая слушать мой рассказ, — после этого Велиар начал наведываться ко мне домой почти каждый день. Есть, пить, спать в моем доме. Причем ест он в количествах сумоиста, а денег за это не платит, — Николс задумчиво открыл рот, собираясь мне что-то сказать, но я тут же продолжила: — И недавно случилось еще большее потрясение. Скажи, уже объявили пропажу советника и его подчиненных?

— Только не говори, что ты к этому причастна.

— Ну, тогда я вкратце расскажу, как это было. Он назначил мне встречу в заброшке, устроил засаду на крыше дома и выстрелил мне в сердце. В этот же момент я выстрелила в него и мы умерли. После чего я проснулась в тот момент, когда только подошла к зданию. Время для меня возобновилось, а вот для него нет.

— И ты уверена, что это он?

— Наверняка. Он сказал, что не причастен к гибели советника и его убила я, но вот его людей убил он.

— Но он не уточнил, что время для тебя перемотал он?

— А в чем подвох?

— В том, что каким бы сильным не был этот демон, для него способность отматывать время невозможна. Скорее всего, это был не он.

— Меня спас кто-то другой?

— И этот кто-то явно не человек.

— Но тогда Велиар знает, кто это…

— И с точностью ста процентов не скажет тебе, кто это. Если твой спаситель пожелал остаться скрытым, то Велиар его точно не выдаст. А если еще учесть то, как его заинтересовала твоя душа, то точно могу сказать, что он этому спасителю благодарен и тебя теперь из виду точно не выпустит.

Криво улыбнувшись, я с грустью прошептала:

— Даже не знаю, плакать мне или смеяться.

— Ну, так ты сможешь узнать его привычки для того, чтобы приготовить план мести.

— У него множество привычек, но он неуязвим, — с жалостью простонала я. — Я испекла ему торт и подмешала туда яд под названием Рицин. И что ты думаешь? Этот яд вызывает галлюцинации и остановку сердца, а он всего лишь похихикал пару часов и спать лег!

— А ты посерьезней что-нибудь не пробовала?

— Я мышьяк ему в еду, воду, даже в истинном виде подала и сказала, что это для желудка полезно.

— И?

— Он сказал, что Рицин ему понравился больше, ибо тогда ему становится смешно. Хотя про названия ядов я ему ничего не говорила.

— Мда… — недовольно пробубнил мужчина, потирая подбородок, — а как же оружие, которое я тебе дал?

— А, он его уже нашел и спросил, не подарю ли я его ему на рождество. Сказал, что такая тонкая работа не должна пылиться в шкафу.

— Это он верно подметил. Все это я сам своими руками сделал.

— Николс, ты вообще мне помогать собираешься или хочешь с ним за кружечкой чая с мышьяком поговорить?