— Молодец, — одобрительно улыбнувшись, Летисия уверенно протянула мне в руки какую-то ткань, проходя дальше. — Надень на голову. Если окружающие заметят твои волосы — беды не миновать.

В ее словах была доля правды. Если эта семья так легко отнеслась к цвету моих волос, это не значит, что остальные поступят так же. По возможности лучше бы мне вообще на глаза другим не попадаться.

Тяжело вздохнув, я быстро собрала волосы на макушке, и прикрыла их платком. Летисия хоть и прошла вперед, но искоса, также хмуро поглядывала на меня.

— Чудная у тебя одежда. Тоже из твоей деревни?

Неуверенно кивнув, я быстро переступила через камень. Землю покрывала пожелтевшая листва, а прохладный воздух, словно колокол, предвещал наступление зимы. Еще и зимой… Неожиданно на мои глаза попался маленький неподвижный субъект. Это был черный кот и увидеть его здесь я точно не ожидала.

— Знаешь, — Летисия резко сняла с себя плащ, надевая его на меня. — Так будет лучше.

— Спасибо, — меня поражала эта женщина. С одной стороны, она была довольно груба и резка, но с другой — заботлива, как истинная мать. Даже несмотря на то, что мы с ней незнакомы, она помогла мне и вряд ли до сарая меня дотащили те две малышки.

— Не за что, — хлопнув меня по плечу, женщина с довольной улыбкой направилась дальше. Я и не заметила, как старая хижина отдалилась от нас, а порядевшая листва начала окружать со всех сторон. Переступая с ноги на ногу, женщина слегка пошатывающейся походкой шла вперед. В ее руках находилось нечто наподобие сетки, а кучерявые волосы были плотно стянуты на затылке.

— Ты с инквизицией еще не сталкивалась?

Отрицательно покачав головой, я медленно опустила взгляд на землю.

— Повезло, — спокойно сказала Летисия, — иначе тебя бы не отпустили. Еще и слухи разные пошли.

— Слухи?

— Да, мол, монстры да демоны направляются к главной обители господа на нашей земле, а через какие земли пролегает их путь?

— Через эти?

— Верно. Так что от меня ни на шаг.

— Хорошо.

Впереди начали появляться отголоски города, хотя нет, городом назвать это было сложно. Скорее, село или деревня. Распивая странные песни, местные ребятишки сидели на подмостках. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, они довольно напевали веселую мелодию. Где-то в отдалении бродил скот. А на подступе к единственному в этом месте каменному зданию стояли люди, бурно обсуждающие что-то.

— Нам нужно за хлебом, — женщина схватила меня за шкирку, словно котенка, утаскивая за собой. Пройдя мимо всей этой суматохи, мы вышли к небольшому ларьку. Из него вил приятный запах печеного хлеба, сопровождаемого очередью в девять лиц, но Летисия, похоже, даже не собиралась соблюдать нормы приличия. Она спокойно прошла вперед и, подойдя к пекарю, выложила на стол деньги, заказывая все необходимое. Люди позади начали шептаться, но никто и слова поперек не сказал. Возможно, это было обусловлено тем, что эту женщину уже хорошо знали в местных краях, а, возможно, и тем, что местные жители довольно неконфликтны. По крайней мере, сейчас мне так казалось.

Покинув пекарню, мы быстро вернулись к центру села. Дороги все были покрыты грязью и листьями. Возможно, еще совсем недавно шел дождь. Оторвав взгляд от своих балеток, измазанных в грязи сверху донизу, я задумчиво осмотрелась по сторонам. Группа людей возле каменного здания начала разрастаться. Как только я взглянула туда, Летисия резко схватила меня за руку.

— Нам нужно возвращаться.

— А что там? — удивленно спросила я.

— То, куда бы нам не следовало идти.

— В каком смысле?

Со стороны послышались громкие женские вопли. Я удивленно повернула голову в сторону толпы, видя, как над ними вздымается чудовищное пламя. Осознание происходящего прошло быстро. От этих воплей к горлу подступил неприятный ком, напоминающий отчаянье.

— Нам нужно идти, — спокойно повторила Летисия. Женщина уверенно увела меня из этого места, вновь возвращаясь к заросшей зарослями дороге.

— Это человека сжигали? — загробным тоном просила я. Мысль о произошедшем все никак не давала мне покоя. Это было страшно. Действительно страшно от одной мысли о жаре этого пламени, сжигающего не только кожу, но и кости.

— Это была казнь ведьмы, — хмуро ответила женщина.

— А если это была не ведьма? — если верить Локи, то в мире может существовать всего одна ведьма, и сейчас это я.

— Это была ведьма, — также холодно ответила женщина. — Если ты попытаешься доказать обратное, тебя сожгут заживо. Даже если ты не будешь ведьмой, тебя все равно сожгут. Еще если человека при тебе назовут еретиком и начнут закидывать камнями, а ты просто будешь стоять в стороне, тебя тоже назовут еретиком и также закидают камнями.