— Летисия, — впервые я назвала эту женщину по имени. Почему-то она уже казалась мне каким-то близким, родным человеком, — в вашей семье была сожжена «ведьма»?

Женщина неуверенно поджала губы.

— Моя старшая сестра. Поэтому-то мы и не живем в городе.

— Ясно.

Впереди начали появляться очертания хижины. Летисия ускорила шаг, видимо, не решаясь продолжить со мной разговор, да и я нагонять ее не стала. Просто пошла вперед теми же медленными шагами. Могла ли я чем-то помочь той девушке? Нет, не могла. Но почему тогда у меня такое чувство, будто бы это я бросила ее в жгучее пламя?

Тяжело вздохнув, я медленно подошла к хижине, но неожиданно услышала детский крик позади нее. Резко свернув за угол, я уверенно побежала вперед, но как только я увидела происходящее своими глазами, тело словно окаменело. Ева лежала без сознания на сырой земле, а Эмма в ужасе сидела рядом с ней. В то же время перед девочками стоял мужчина, крепко держащий их мать за горло одной левой рукой. Словно почувствовав мое приближение, незнакомец медленно повернул ко мне лицо. При виде его мои глаза шокировано расширились.

— Валиар?

Нет, кажется, это был не он. Внешне словно двойник. Все та же стройная фигура, длинные черные волосы и пронзительный взгляд, но аура, исходящая от него, была совершенно иная. В его глазах не было ни тени радости или грусти. Просто пустота.

— Еще одна? — монотонным голосом спросил он. — Значит, сегодня мы хорошенько подкрепимся.

Я и одуматься не успела, как почувствовала его руку на моем плече. Впереди демона уже не было, но зато он уверенно стоял за моей спиной. Платок быстро слетел с моих волос, словно веер, распуская их по ветру. Из-за спины раздался ехидный смешок.

— Ведьма?

Мужские губы медленно приблизились к моему уху, обдувая горячим дыханием: «Обычно такие, как ты, долго не живут. Не в этой эпохе». Шок и страх подступили к горлу. Нет, это был не он. Двойник, копия, брат-близнец — да кто угодно, но не он! Его аура была невероятно злой. От страха я даже забыла все слова, продолжая стоять в ступоре.

— Наверное, именно из-за этого я так хочу тебя… — парень резко развернул меня к себе, левой рукой придерживая за талию, а правой приподнимая мой подбородок. — Твоя душа должна быть очень аппетитной. Я хочу попробовать, ты не против? — мужское лицо медленно склонилось к моим губам с долей иронии. — Конечно, нет.

Сознание включилось, словно по щелчку. Я резко оттолкнула Велиара от себя и, развернувшись к Летисии, громко закричала:

— Бегите!

Женщина машинально кивнула. Она быстро подхватила своих дочерей, убегая прочь от злосчастного места. То же сделала и я. Мы, как масло и огонь, разбежались в разные стороны, оставляя Велиара позади. Моей единственной надеждой оказался сарай, в котором все еще лежал пистолет. И хоть я знала, что этого парня такой штукой не возьмешь, но попробовать все равно стоило. Как только я забежала в сарай, тут же бросилась к пистолету, лежащему на сене.

— Воспротивилась гипнозу? — прозвучало за спиной, Велиар с ехидной улыбкой на губах стоял в дверном проеме, придерживаясь правой рукой за косяк. — Интересно, — демон сделал решительный шаг навстречу мне.

— Ты не Велиар, — чуть ли не дрожащим голосом прошептала я.

— Ты знаешь мое имя? Так даже проще.

— Нет, ты не он.

— А тогда кто же? — едино протянул демон.

— Сатана, монстр, убийца. Кто угодно, но не он.

— Забавно это слышать от ведьмы, — пройдя вглубь сарая, парень уверенно протянул ко мне руки, но тут же раздался выстрел. Я была уверена, что попала в сердце, но также знала, что это его не остановит, и потому быстро оббежала его, направляясь к двери. Велиар остался на месте в том же положении. Наверное, произошедшее его шокировало. По крайней мере, хотя бы тем, что пистолетов в эту эпоху еще не было.

Демон резко повернулся ко мне, но в этот же момент я выбежала из сарая.

— Девчонка… — раздраженно протянул он, впускаясь в погоню.

Куда бежать, зачем и от кого? Я не могла дать ответы на эти вопросы. Мне не хотелось верить в то, что это в действительности был он. Конечно, легенды про этого демона ходили не зря и я знала, что в прошлом он много чего совершил, но между ними была такая огромна разница! Велиар из моего времени больше напоминает подростка, что любит больше поесть и посмотреть телевизор.

Я бежала. Бежала так быстро, как могла. В моем пистолете осталась максимум одна пуля, а убить его таким было просто невозможно. За спиной послышалось шуршание листвы. Он бежал следом. Я знала это. Оттого и ком к горлу подступал еще сильнее. Неожиданно я почувствовала, как кто-то резко схватил меня за волосы, оттягивая назад. Остановка оказалась неудачной. Из-за того, что я бежала на полной скорости, а назад меня откинуло не слабо, я, словно кукла, отлетела в сторону, ударяясь спиной о дерево. Из груди начал вырываться кашель, смешанный с кровью, а спина от такого удара изнывала от боли.