— Я не знала о том, что он замышляет. Мне сообщили лишь то, что в Аду назревает переворот и те, кто останутся на земле, уже не смогут возвратиться обратно. Ты лучше меня знаешь, что долгое пребывание среди людей истощает наши силы, потому я поспешила вернуться. У портала меня встретил Абаддон и предложил на несколько дней задержаться в его обители, хотел поведать мне о произошедшем. Рассказал о реформах Люцифера, о грядущей войне. И все! Поверь мне. А потом я вернулась к Вельзевулу. В день нашей встречи, я увидела его вновь. Он навестил владыку сразу после тебя, мы разговорились, и я мельком обмолвилась о нашей встрече.

— Ты сказала, что врата Ада могут быть закрыты? Почему? Такого досель не бывало! — как бы ни злился Асмодей на Барбело, сейчас каждой клеточкой своего существа он чувствовал, что демоница говорит правду, пусть и частично. Оставалось узнать то, в какие еще тайны посвятил ее Абаддон и попытаться отделить ложь от истины.

— Так говорилось в послании, — произнесла она, радуясь, что разговор принял иной оборот.

— Кто его написал? Абаддон?

— Да, — кивнула демоница.

— У него не хватит власти на то, чтоб сотворить подобное заклятие. Это магия на уровне самого Бога или Дьявола. Даже такому, как он, эта мощь не подвластна.

— Асмодей, не вини меня в том, за что купила — за то и продаю, — произнесла она, глядя в его разноцветные глаза.

— Уходи, — холодно произнес он, поворачиваясь к ней спиной.

— Нет, — полным уверенности голосом, произнесла она. — Однажды я ушла, но больше не совершу такой ошибки.

— Я ведь могу и заставить, — не скрывая раздражения в голосе, прошипел он.

— Нет, не можешь, — ответила она. — Сейчас все твои силы уходят на то, чтобы сохранить на лице маску спокойствия. Ты забываешь о том, что я тоже была ангелом, и тоже пала с небес. Тебя едва не лишил жизни Рафаил, а меня — Уриил. Тогда я приняла на свою спину куда больше плетей, чем ты, и знаю об отравляющей силе серебра. На противостояние мне ты потратишь слишком много энергии. Пустая жертва, на которую ты не пойдешь в преддверии войны, ведь в глубине души ты знаешь, что я тебе не враг. Позволь мне омыть твои раны.

— Если ты знаешь о яде в этих кнутах, то прекрасно должна понимать и то, что ни одно наше лекарство не поможет залечить раны. Тут властно только время.

— Может наша магия их и не залечит, а вот людские познания в знахарстве могут облегчить боль и ускорить заживление. Дэлеб! — прокричала она так, что Асмодей от неожиданности даже поморщился. Впрочем, демоницу долго ждать не пришлось. В очередной раз она продемонстрировала чудеса послушания и скорости.

— Чего изволите, Владыка? — с легким поклоном произнесла она, намеренно игнорируя Барбело.

— Принеси иглу, шелковую нить, мед и вино, — проговорила гостья. — И пошевеливайся.

В негодовании своем демоница так и застыла на месте, вопросительно глядя на Асмодея, который лишь кивнул в ответ, негласно соглашаясь с каждым словом красавицы. Дэлеб от злости и отчаяния даже закусила до крови губу. Столько ненависти и сил она потратила на то, чтобы изжить Аврору, но не успела воительница вздохнуть свободно, празднуя победу, как на горизонте замаячила новая опасность. Куда сильнее и куда прекрасней.

— Как будет угодно, — сквозь зубы процедила она, скрываясь за массивной дверью.

— Раны нужно омыть.

Надо — значит, надо. Не стал Асмодей отбиваться от руки, знающей, как облегчить его боль, да и надежды разузнать от Барбело о быте Абаддон не потерял, а потому, не говоря ни слова, направился к купели, сбросив на ходу лохмотья халата. К слову сказать, ходить за ранеными демоница умела. Руки ее были мягкими, а вода в очередной раз принесла некое успокоение, на мгновение он даже позабыл обо всех неурядицах, постигших его в эти дни.

— Поставь на стол и уходи, — ровным голосом произнесла Барбело, когда Дэлеб появилась в проходе с серебряным подносом в руках. — Сейчас зрелище будет не для твоих глаз.

— Да как ты… — вспыхнула демоница. Подобного непочтения к ней еще никогда не проявляли равные ей по чину.

— Дэлеб, — понимающе, почти сочувственно, начал Асмодей. — Ступай, наша гостья скоро уйдет. — Меньше всего демону сейчас хотелось быть щитом, находящимся между ревнивыми фуриями. А потому он, по мере оставшихся у него сил, пытался сгладить ситуацию. Только драки ему здесь не хватало. Хотя в любое другое время это бы его сильно позабавило. — Барбело, в моем доме тебе стоит проявлять большее почтение.

— Сколько веков прошло, а ее по-прежнему ослепляет эта безнадежная страсть, — надменно фыркнула демоница, когда соперница, хлопнув дверью, покинула покои. — Почему ты не укажешь ей на ее место?

— Наверное, по той же причине, по которой я не указываю это место тебе, — вылезая из купели, проговорил он, усаживаясь на кресло подле стола. Женщина хотела было возразить, но здравый смысл призывал к терпению. Слишком большая пропасть их разделяла, слишком много было предательства, ненависти и интриг. И по пути примирения идти придется слишком долго. Вылив в котелок бутыль вина, демоница поставила его на открытый огонь, вооружившись иглой.