— Слушай, если ты придёшь в мэрию на церемонию награждения в костюме Бэтмена, тебя сочтут сумасшедшим и запрут в психиатрическом отделении городской больницы. Ну, если от него что-то осталось после пожара,– ухмыльнулся Штильцхен,– оно же было рядом с очагом возгорания.

Не отрываясь от чашки, Солнцеяр внимательно посмотрел на Тёмного, а потом прямо спросил:

— И зачем ты это сделал?

— Сделал что?

— Спалил половину больницы.

Румпельштильцхен расплылся в хитрой улыбке:

— С чего ты взял?

— Я видел все местные новости и по телевизору, и в газетах. Там ни слова об очаге возгорания. На месте пожара ты не был и никто к тебе со вчерашнего полудня не приходил.

— Ты забыл про ещё одно средство связи - телефон.

— Румпельштильцхен, я знаю тебя достаточно. Просто ответь на вопрос.

Мистер Голд развёл руками, признавая поражение:

— Мне нужно было подкорректировать планы нашего мэра.

— Из-за тебя могли погибнуть люди… Много людей!– нахмурился Солнцеяр.

— Ты-то чего жалуешься?– искренне изумился Тёмный.– Этот пожар сделал из тебя героя! Ты спас ребёнка Королевы! Теперь твои шансы получить её прощение существенно возросли!

— Именно! Там были дети!

— И давно ты стал таким щепетильным?! Кажется, Шахерезада сделала из тебя мягкотелого неженку!

В честь победы над половчанами князь Владимир устроил большой пир. Солнцеяр и Ения Желановна были в числе почётных гостей. Правда, Еньке быстро наскучило празднество, и она вместе с молодыми девицами и молодцами ушла гулять. Солнцеяр отправился следом.

На опушке леса недалеко от реки молодёжь разложила костры, прыгала через них, водила хороводы, играла в салки. И всё у этих лукоморцев было так просто, искренне, весело, что Солнцеяру вдруг захотелось забыть свою прошлую жизнь и жить новой. Поэтому, когда его позвали в хоровод, он пошёл, не раздумывая. Эта тёплая ночь конца весны стала волшебной, незабываемой. Чувство свободы и счастья заполнило всё вокруг, а песни лукоморцев растревожили истосковавшееся сердце.

Ближе к рассвету все пошли на реку встречать зарю, а Солнцеяр, взяв Еньку за руку, повёл девушку в противоположную сторону. Аромат берёзового леса с толикой хвои кружил голову, и весь мир казался преисполненным нежности и любви.

— Эй, солнцедалец,– изумилась Ения,– ты куда? А встречать рассвет?

— Я хочу встречать его только с тобой,– честно признался мужчина.– Я давно уже не испытывал ничего подобного… Я задыхался в своём мире. Ты отворила окно и впустила воздух! Я понял, что хочу жить! Дышать полной грудью! Мечтать! Верить! Хочу делить с тобой эти чувства…

Енька застыла на месте, огромными чёрными глазами смотря на Солнцеяра. Никто ещё не говорил ей ничего подобного.

— Ения Желановна, прости, что целовал тебя без спроса,– искренне раскаялся мужчина.– Дозволь теперь сделать это с твоего согласия.

Вздрогнув, Енька испуганно отступила назад, но упёрлась спиной в молодую берёзоньку.

— Я не обижу тебя,– мягко пообещал Солнцеяр, осторожно проводя ладонью по девичьей щеке.– Не трону, если не позволишь. Отпущу, коли передумаешь.

— Не срами меня, иноземец,– покачала головой Енька.– Тебе поцелуй - забава, а мне позор. Бог знает, что подумают люди - ушла в лес с мужчиной.

— Ты боишься осуждения? Еня! Какое тебе дело до других?! Это твоя жизнь, ты не обязана перед кем-то отчитываться!

— Ты не поймёшь. Ты из другого мира.

— Евгения. «Благородная». Шахеризада. В моём мире нет таких правил. Любые правила в нём устанавливаю я. И этот мир может стать твоим…

========== Глава 8. ==========

Мэр Миллс взглянула на себя в зеркало - как всегда всё было безупречно: приталенный костюм «тройка» с юбкой чуть выше колен, белоснежная рубашка в узкую чёрную полоску и изящные босоножки на высокой шпильке. Строго, элегантно, дорого!

— Мисс Миллс, у нас небольшие изменения,– входя в кабинет начальницы, доложил Фред.– Пожарные хотят вручить мистеру Китону нагрудный значок «Почетный пожарный». Сначала они награждают, затем вы.

— Хорошо.

— Пресса, телевиденье уже в зале. Школьники, медицинский персонал, гости - тоже.

— А мистер Китон?– подкрашивая губы, поинтересовалась Регина.

— Да. Они с Виктором что-то там бурно обсуждают.

— С каким Виктором?

— Простите. С мистером Вейлом.

Женщина внимательно посмотрела на отражение секретаря в зеркале.

— Ты дружен с Вейлом?– сухо спросила она.

— Ну, да… А вы против?

Фред вдруг вытянулся по струнке, опасаясь, что вызвал недовольство начальницы.