— А если против - ты перестанешь дружить?– поворачиваясь к секретарю, усмехнулась Редж.

— Я… ну-у… Ваше мнение для меня очень важно.

— Расслабься,– поправив платочек в нагрудном кармане пиджака Фреда, снисходительно разрешила Миллс.– Мне без разницы, с кем ты общаешься.

Секретарь неловко улыбнулся. Да, ему ничего не запретили, но удовлетворения это не принесло, поскольку дали понять, что он - посторонний. И неважно, как хорошо ты работаешь и что предугадываешь все желания начальства! Неважно, что в любое время готов явиться по первому зову, забирать её сына из школы, сидеть или гулять с ним! Неважно, что можешь среди ночи поехать в мэрию, искать её серёжку, которую она сама не помнит, где потеряла! Неважно ничего!

— Фред?!– видимо, уже не первый раз окликнула Регина.

— А?.. Что?..

— Идём! Церемония сама не начнётся.

Мэр степенно проследовала в начало зала по центральному проходу, вежливо улыбаясь и лёгким движением головы здороваясь то с одним гостем, то с другим. Поприветствовав собравшихся, Миллс дала возможность прессе и телевиденью немного поснимать её.

И тут взгляд Регины остановился на первом ряду, где полагалось сидеть членам городского совета и, конечно, «герою дня». Сердце женщины пропустило удар, на лице появилась заученная улыбка, а саму Редж просто парализовало.

Фред, видя, что мэр «покинула» реальность, начал церемонию сам. В конце концов, он знал текст Регины лучшее её самой. Фред сочинял его полночи, а Миллс хватило полминуты, чтобы пробежаться по нему взглядом и вернуть назад без единого слова благодарности.

Редж, точно сквозь полудрёму, следила за происходящим: сначала что-то восторженно вещал её секретарь, потом «героя» вызвали из зала; школьники подарили ему огромные охапки полевых цветов, а кое-кто и игрушки; пожарные вручили нагрудный значок и при желании пообещали взять к себе в команду. И, наконец, Фред объявил о присвоении звания почётного гражданина Сторибрука и протянул Регине коробочку с наградой на красной бархатной подушке.

— Мисс Миллс,– тихо прошептал он,– отомрите…

Женщина медленно открыла коробку, в которой лежал отлитый из серебра свиток, запечатанный семиконечной звездой с короной в центре. Крепилась награда на пурпурную ленту, надеваемую на шею.

— Вам плохо?– ещё тише спросил Фред, на всякий случай, поискав глазами доктора Вейла.

Ничего не ответив, Регина взяла награду и подошла к царю Солнцедалья. Тот наклонил голову, пурпурная лента жёстко врезалась в шею, но Солнцеяр ни малейшим движением не выдал свою боль.

— Поздравляю, мистер Китон,– с неестественной твёрдостью в голосе произнесла мэр.– Вы поступили очень… мужественно и благородно. Спасибо от всего города… и от меня лично.

Миллс под вспышки фотоаппаратов пожала руку «герою». Правда, потом пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вырвать её из ладони Солнцеяра.

— Редж, надо поговорить,– тихо произнёс мужчина.

— Мне не о чем с тобой говорить,– сквозь улыбку процедила женщина, позволяя фотографам сделать ещё несколько общих снимков.– И не вздумай задержаться в городе.

— Только выслушай…

— Фред,– сухо обратилась к секретарю Миллс.– Сегодня меня ни для кого нет. Ослушаешься - уволю.

— А чего ты ожидал?– хмыкнул Голд, покручивая пальцами трость.

Церемония закончилась, но в зале ещё были люди. Кто-то отвечал на вопросы прессы о вчерашнем происшествии и проявленном героизме, кто-то общался с членами городского совета, а кто-то просто ждал, когда все разойдутся.

— Ладно, пойду ломиться в закрытые двери,– нахмурился Солнцеяр и уже было дёрнулся с места, но Тёмный тростью преградил ему дорогу.

— Не сломай кости. Фред у неё только с виду безобидный.

— Если будет надо - и его отправлю спать в твой подвал!

— Потише,– понизил голос Штильцхен.– Никто не должен быть в курсе, где ты живёшь. Кстати, теперь, когда тебя знает в лицо весь город, ты должен переехать.

— Сначала Регина приказала мне убираться из города, теперь и ты гонишь?

— Приказала, говоришь? Хм…– мистер Голд злорадно улыбнулся.– Подожди-ка меня тут. Есть идея. Пойду пообщаюсь с членами городского совета.

Фред не тревожил начальницу до самого вечера. Да и она не вызывала его, не просила даже кофе сделать. Однако в конце рабочего дня поступили важные документы, и секретарь решился заглянуть к Регине.

— Можно?– постучавшись и приоткрыв дверь, спросил он несмело.

Кресло женщины было развёрнуто к окну, поэтому выражение лица мэра Фред не видел. Зато обратил внимание на пустой стакан на столе.

— Что ещё?– послышался сухой вопрос из-за спинки кресла.

— Тут проект… Стройка новой больницы. Городской совет одобрил,– быстро доложил секретарь.– Нужна только ваша подпись.