— Хорошо, давай к заливу, – согласилась Миллс.– Но только тебе нельзя купаться! Не просись завтра!

— Ладно.

— А где миссис Ли?

— На кухне,– махнул рукой в сторону Генри.– Она задремала во время ужина.

— Что значит, задремала?– возмутилась Редж.– Я ей деньги плачу не за то, чтобы она спала на работе!

Миллс уже собралась было пройти на кухню, но её окликнул сын:

— Подожди!.. Не ругай её! Это я виноват!.. Я целый день заставлял её играть со мной в «монополию». Она устала.

— Я надеюсь, ты выиграл у неё?– вопрос Регины прозвучал, как утверждение, а скорее даже, как требование.

— Разумеется!

— Ну, хорошо, я просто разбужу её и отправлю домой. А ты ступай переодеваться - пойдём гулять.

— Я мигом!– радостно пообещал Генри.

Миллс подождала, когда сын поднимется по лестнице, и прошла в кухню.

— Миссис Ли,– недовольно обратилась Редж к сиделке,– мне, конечно, неудобно прерывать ваш сладкий сон на рабочем месте, но вам пора домой.

Сиделка тотчас очнулась и испуганно захлопала глазами.

— Мне ещё раз повторить или вы слышали меня?– скрестив руки на груди, холодно поинтересовалась Регина.

— Ой! Простите… я, кажется, заснула…

— Вам не кажется. Так и есть.

Миссис Ли вскочила со стула, не зная, куда податься:

— Простите… это вышло случайно…

— Я бы очень удивилась, если б это вышло нарочно. До свидания, миссис Ли.

— Да-да,– закивала сиделка.– Всего доброго… Ещё раз извините.

Редж никак не отреагировала на слова женщины, стойко и даже безэмоционально ожидая, пока та уйдёт. В конце концов, она же обещала сыну не ругать миссис Ли. Она сдержала своё слово!

— Вы никогда не пробовали ванильное мороженое?– не поверила Мэри Маргарет.– Вы меня обманываете!

Они с Солнцеяром сидели за столиком напротив друг друга в кафе «У бабушки».

— Никогда никого не обманывал, просто вводил в заблуждение,– обезоруживающе улыбнулся солнцедалец, мимоходом покосившись на настенные часы.

— Но насчёт понедельника, я надеюсь, вы не ввели меня в заблуждение?

— Нет-нет, обязательно приду,– пообещал мужчина и знаком попросил Руби принести ещё две порции мороженого.– Дети - это святое.

— Если бы вы знали, мистер Китон, как приятно слышать такое от мужчины,– Бланшар прямо расцвела от удовольствия.– В газетах писали у вас трое сыновей, да? Взрослые? Они за границей?

— Ну, если судить по вашим меркам, то двое взрослых, а третий - одиннадцатилетний подросток.

Мэри Маргарет неловко улыбнулась:

— Да, я слышала, говорят, в арабских странах: одиннадцать лет - это уже настоящий мужчина.

— Американские дети более защищённые, им не надо взрослеть рано. В нашем мире всё совсем по-другому.

— В вашем мире? А я думала, вы хотите остаться в Америке…

— Типичное заблуждение американцев, что все хотят остаться в Америке,– добродушно улыбнулся Солнцеяр.– Моя жена научила меня любить место, откуда ты родом.

— Значит, у нас вы по делам, а потом вернётесь домой?

— Разумеется. Вот только закончу одно давнее дело…

Руби принесла два мороженых, поставила перед клиентами и забрала пустые вазочки. Всё это она проделала на автомате, ни разу не посмотрев на стол, поскольку беспрерывно строила глазки Солнцеяру.

— Спасибо,– поблагодарил мужчина, не преминув пройтись взглядом по стройным ножкам девицы.

Заметив это, Мэри Маргарет слегка смутилась и поспешила отвлечь мистера Китона от Руби.

— Значит, ваша жена сейчас тоже за границей, как и дети?

Рука Солнцеяра потянувшаяся за салфеткой застыла в воздухе. Наконец-то открылась дверь кафе, являя тех, кого ждал солнцедалец. Мужчина чуть наклонился вперёд, и его рука безвольно опустилась на стол, ближе к центру.

— Моя жена погибла,– переполненным печалью голосом ответил Солнцеяр.

— Ох, простите!– с самым искреннем сочувствием произнесла Бланшар и, желая поддержать мужчину, накрыла ладонью его руку.

— Это было… десять лет назад…– растягивая слова так, чтобы дать возможность вновь прибывшим гостям поравняться со столиком, отозвался солнцедалец.– Я уже в норме…

— Мистер Китон!– изображая искреннее удивление, воскликнул Генри и остановился напротив Солнцеяра и своей учительницы.– Мисс Бланшар?!