– Вы плохо едите, - невозмутимо и твердо заявила девушка, сноровисто наливая горячий чай в небольшую чашечку.
– Я же вижу, что вы практически не притрагиваетесь к еде.

– Я вполне способна позаботиться о себе сама, - она старалась не повышать тона, прекрасно понимая, что Лана действует из лучших побуждений.

– Дай вам только волю, - пробубнила девушка, не отрываясь от своего занятия, - и вы вообще перестанете есть. Зуб даю, вы даже не помните, ужинали вы вчера или нет! Вот!

– Твой зуб мне без надобности, - улыбка вышла немного смущенной, а не ироничной, как было задумано. Стелла нахмурила лоб, но так и не смогла с точностью вспомнить, ела ли она что-нибудь вечером, а если да, то что лежало у нее на тарелке.

– Поэтому я буду следить, чтобы вы питались нормально, - обрадовала ее Лана, - а чтобы вы не лукавили, я останусь здесь. Вам по - любому станет стыдно отказываться, ведь я старалась для вас, и вы что-нибудь да съедите!

– Надо было брать на работу людей, - печально сделала она безрадостный вывод, рассматривая стоящие перед ней блюда и совершенно не чувствуя аппетита.
– Никто из них не обратил бы внимания на то, как и что я ем!

– Поздно, - весело хихикнула полукровка, поливая блинчики ягодным соусом.

– Доброе утро!
– Тихо поприветствовал их от двери мужской приятный голос.

Стелла с довольным и облегченным вздохом отложила вилку, тепло улыбаясь незаметно вошедшему Ринату, с интересом наблюдающему за происходящим, а вот девушка, уронив соусник, подпрыгнула, громко и испуганно вскрикнула и схватилась за сердце. Увидев чуть виноватую теплую улыбку хамелеона, она раздраженно зашипела, показав на мгновение удлинившиеся острые зубы.

– Ты когда-нибудь меня до смерти доведешь своей манерой подкрадываться!

– Я не подкрадываюсь, - терпеливо, но устало, наверное, в тысячный раз привычно повторил мужчина, направляясь к столу. Подойти ему не удалось, зверюшки, заскучавшие без дела, набросились на него со всех сторон, всевозможными звуками выражая свой искренний восторг от его прихода. Стелла успела задумчиво и неспешно съесть половину земляники, пока он погладил каждого питомца, льнущего к нему и напрашивающегося на ласку. Как ни странно, животные, в отличие от людей, его нисколько не боялись. Наоборот, любили...

– Ты выглядишь мрачным, - заметила Стелла, взмахом руки предлагая Ринату устраиваться за столом.
– Будешь завтракать?

– Не откажусь, - хамелеон подтянул поближе свободный стул, устроился на нем и оглядел поднос. Положив на свободную тарелку пару оладий, он щедро полил их кленовым сиропом, вытер салфеткой растекшийся ягодный соус, пролитый Ланой, и напряженно признался.
– У меня плохие новости, амана.

– Клиент, за которым ты следил, загулял и всю ночь таскал тебя за собой по увеселительным заведениям?
– Пытаясь пошутить, предположила девушка.
– Или какой-нибудь маг хотел тебя убить, выведав, кто ты на самом деле?

– На рассвете в пустом доме обнаружили тело молодой женщины, - просто ответил хамелеон, хоть и изогнул уголки губ в подобии улыбки после догадок Ланы.

Девушка испуганно охнула, прижимая задрожавшую руку к губам, круглыми от волнения глазами глядя на нее.
– А ваша сестра ушла в лавку одна! Давайте я пошлю за ней Дэйда?

– Сейчас ей ничего не угрожает, лавку лекарши охраняют. А вечером попросим горняка встретить ее.
– Стелла медленно отставила креманку и отложила ложечку. Есть расхотелось совершенно. Она вопросительно взглянула на хмурого мужчину.
– Как это произошло?

– Я возвращался домой, когда услышал возбужденный разговор между двумя стражниками, - Ринат сделал большой глоток чая, на мгновение довольно зажмурился и торопливо продолжил, не став дожидаться затрещины от не в меру любопытной Ланы, не отличающейся, впрочем, терпением, - они казались крепко озабоченными чем-то и сильно взволнованными. Все повторяли, что теперь покоя в городе не будет. Я последовал за ними и узнал, что в пустующем доме на окраине Златогорска нашли женское тело.

Неужели опять старые знакомые Адрия постарались? Стелла стиснула руки в кулаки, задыхаясь от бессильной злобы. Куда он смотрит, позволяя ненормальным магам убивать невинных девушек? Зря она прислушалась к нему и не рассказала правду Демиру! Хотя, справедливости ради, стоит признать, что стражники в расследованиях загадочных убийств продвинулись не дальше кладбищенского сторожа.

Не заметив ее состояния, хамелеон тем временем продолжал свой безрадостный рассказ.
– По словам стражника, дом, где обнаружили убитую женщину, пустует с начала весны. Его хозяева, немолодые люди, уехали на неопределенное время к детям в столицу. Ближайшие соседи присматривают за подворьем. Шум подняла их младшая дочка. Девушка видела, как ее любимая кошка перепрыгнула через забор на соседский двор, и пошла ее искать. Заметила открытую входную дверь, покачивающуюся на ветру, и побежала звать отца, потому что решила, что в дом пробрались мелкие воришки, всегда охотно промышляющие в таких местах.
– Он смущенно кашлянул.
– В общем, девушка сейчас у лекаря душ, ее пытаются успокоить, а ее отца домашними настойками отпаивают всей улицей. Я потолкался среди зевак, послушал разговоры.