Зал совета выглядел так же, каким я помнил его по фильму и прочим артам: округлое помещение, стены которого, за исключением стороны подхода, были сплошным панорамным окном, а ближе к центру стоял круг из кресел. Мест, где заседали члены высшего совета ордена джедаев. За ними-то и прятались юнлинги, хотя их явно было слишком много, чтобы реально укрыться от глаз. Один... три... пять... Десятка три детей, причем примерно треть из них была далека от человеческого рода, но в данный момент такие подробности меня мало волновали.

Липкая атмосфера страха буквально пропитывала воздух в этом помещении. Ещё бы, для этих детей храм был чем-то незыблемым, и вот на него напали, а они остались без надзора наставников, да ещё и в полной мере чувствовали отголоски сотен смертей одарённых. Само собой сейчас они напуганы и растеряны. Но вот один из них, белобрысый мальчуган лет семи-восьми на вид, видимо узнал меня и вышел из-за своего укрытия.

– Магистр Скайуокер, их слишком много тут. Что нам теперь делать?

Стоило мне услышать этот детский голосок и увидеть воспылавшие надеждой глаза, как внутри медленно начала подниматься волна злости. Я вполне мог понять, почему Энакин после долгих колебаний всё же выбрал Палпатина, а не Винду. С его точки зрения орден наверняка был помехой, который сначала не позволил ему защитить собственную мать, а потом ещё и стал препятствием в любви к Амидале. И тут даже откровенный удар в спину можно принять как должное, ведь джедаи веками были непоколебимой силой, оказывающей значительное влияние на Республику. Как иначе бороться с такой могучей системой? Тем более что лоялен он был скорее отдельным личностям типа Оби-Вана, нежели ордену в целом. Но какой же сволочью он должен был стать, чтобы прийти и порубать своей грёбаной светошашкой беззащитных перед ним юнлингов? Даже клоны на его фоне не так низко пали, ведь, в конце концов, они изначально создавались для того, чтобы выполнить этот ублюдский приказ. Какая ирония: те, кто с презрением называл их "мясными дроидами" на самом деле и не догадывались, насколько они правы.

А я сам? Стою и трясусь от страха едва ли не сильнее, чем эти детишки, которых пришли убивать. Понятное дело, что я обычный человек, попавший в крайне неприятную ситуацию, при том, что я не то что в горячих точках не был, но даже в армии не служил... и всё равно как-то мерзко на душе. Нет, определённо это никуда не годится. Раз меня в любом случае ничего хорошего не ждёт, то нужно попробовать сделать хоть что-то, а не покорно ждать своей участи. И речь, само собой, не об игре в героя, на это я явно не гожусь, но уж попытаться воспользоваться своим статусом мне никто не мешает.

– Сдайте оружие, юнлинги, - решившись, я попытался изобразить требовательный тон уверенного в своём праве отдавать приказы человека. И, как ни странно, это вполне себе получилось. Злость, как на самого себя, так и на ситуацию в целом, помогла собраться и принять хоть какое-то решение, отчего сразу стало как-то легче.

– Но...
– удивился было вышедший ко мне парнишка, но вступать в дебаты с детьми я не собирался. Уж не знаю, чего они ждали от явившегося "магистра", но точно не этого.

– Канцлер обвинил орден в предательстве, и республиканская армия уже взяла храм под контроль. Все, кто оказал сопротивление, убиты, - да, я врал, поскольку убивали тут всех без разбора, но нужно же было дать им хоть какую-то надежду, - и вы не должны пополнить их ряды. Эта битва уже проиграна, теперь главное выжить.

Больше никаких пререканий не последовало, всё-таки дрессируют их тут на совесть, ничего не скажешь, и юнлинги, повинуясь моему жесту, послушно покидали свои световые мечи прямо в кресла членов совета. Интересно, а они у них боевые или некие тренировочные модификации? Дети всё-таки. С другой стороны я понятия не имел, бывают ли тренировочные светошашки. По логике должны быть, иначе как учить драться-то. Хотя...

– "Блин, да о чем я вообще думаю..." - мысли так и норовили уйти в свободное плавание, как можно дальше от реальных проблем.

Во время спуска обратно вниз, я прекрасно видел, что разномастных юнлингов буквально распирает от любопытства, всё-таки дети - они всегда дети, и никакая одарённость или принадлежность к иным расам тут ничего не меняла. А ведь, казалось бы, меньше минуты назад они все как один были перепуганы, но стоило ситуации хоть немного измениться, и перемены в настрое произошли мгновенно. К счастью, пара суровых взглядов позволила легко сохранить дисциплину. Наверняка ведь спросят, на тему моей роли в происходящем, а ответить-то мне будет и нечего.

Даже отряд вооруженных клонов и следы недавней битвы были встречены юнлингами относительно спокойно. Мне даже стало несколько не по себе, от их непоколебимой веры в пришедшего за ними "магистра". А вот клоны ощутимо так напряглись, хоть и брать детей на прицел всё же не стали. Хотя сильно сомневаюсь, что для них дети сильно отличаются от любой другой цели. Им самим-то лет по десять-двенадцать, если правильно помню и растили их с вполне определённой целью. Тут не до морали и сантиментов. Так что, скорее всего, дело в моём поведении.

– Юнлингов под стражу, - больше всего сейчас я опасался каких-либо возражений, поэтому откровенно спешил, стараясь удержать инициативу, - их судьбу решит канцлер.

Пожалуй, это единственное что я мог сейчас для них сделать. Быть может, Палпатин не рискнёт устраивать совсем уж откровенную казнь детей. Одно дело - "случайные жертвы", а другое - непосредственный приказ, если об этом узнают, то у него могут возникнуть проблемы. Или он наоборот решит, что пользы от них может быть куда больше, чем вреда. Никаких гарантий, разумеется, но в любом случае, для них это хоть какой-то шанс на выживание.